Черный Принц

Но касалась, осторожно, кончиками пальцев.

- За все. За…

- Почему?

- Считают, что я виноват… - Брокк держал ее крепко, и вонь черной жижи, угля и снега, заглушала обычный его запах.

- В чем?

- В том, что Аль-Ахэйо сгорел. В том, что были взрывы… в том, что я создал оружие, которое не способен контролировать.

- Ты замерзнешь, - красная кожа покрывалась зыбью живого железа, она отзывалась на прикосновение волнами, точно вода. - Не больно?

- Нет.

- Я испугалась за тебя…

- Это просто огонь, Кэри. Обыкновенный. Даже если бы меня в нем целиком искупали, вреда бы не было.

- Я все равно за тебя испугалась.

Теперь, дома, можно плакать. Теперь ее слез не увидит никто, кроме мужа, а он умеет с ними справляться. Держит, гладит по волосам, шепчет про то, что пламя - это только пламя… до Каменного лога ему далеко…

Кэри понимает.

И держится за мужа.

И все-таки отпускает, когда слез почти не остается. Предупреждает:

- Я останусь…

- Сегодня?

- И сегодня тоже.

Глава 23.

Кэри дремала в кресле. Она забралась в него с ногами и закуталась в старый плед, который пропитался запахом дыма. Наверное, запах этот тревожил, если Кэри во сне вздрагивала, открывала глаза и, убедившись, что все в порядке, вновь засыпала.

Брокк присел рядом и, протянув руку, коснулся тонкой вертикальной складки, что пролегла на лбу. Разгладил. И стер слезу с ресниц.

- Я… отвлекаю? - сонно спросила она.

- Отвлекаешь, - Брокк взял ее на руки. - Тебе надо отдохнуть.

- А ты?

Сонный мягкий голос.

- Я закончил.

Отчет, которого от него ждут, и странно, что Кейрен не появился. Впрочем, в последнее время с ним явно происходило неладное, он сам на себя не был похож.

…женщина.

Его бросила женщина.

Брокк помнит, но сегодня он был эгоистично равнодушен к чужим несчастьям.

- Я и сама могу… - Кэри потерла глаза.

- Нет.

- Почему?

- Потому что я так сказал.

От его кабинета до ее спальни десяток шагов, и Брокк идет медленно.

- Может мне нравится тебя на руках носить.

Она улыбается, но и улыбка выходит нервной.

- Брокк, - Кэри садится на край постели и цепляется за руку. - Не уходи, пожалуйста.

- Не уйду…

- Сегодня?

- И сегодня тоже. Отдыхай…

И горничная, странно притихшая, словно чувствующая за собой вину, спешит помочь раздеться. Она то и дело оглядывается на Брокка, и наверное, следует уйти, но Кэри качает головой. В глазах ее читается та же просьба: не уходи.

Ей страшно.

И спрятавшись под одеялом, она кладет голову на сложенные ладони, сонно щурится, моргает.

- Не уйдешь?

- Если только ненадолго, - Брокк присаживается рядом. - Мне помыться надо, от меня паленым воняет…

…и еще шаровой смесью, которую придется соскребать со шкуры долго.

Керосин, масло и спирт. Тонкостенная харденская граната с петлей на горлышке. И запал химический, кислота, бертолетовая соль и сахарная пудра… пудра точно была, он уловил характерный запах жженого сахара.

Брокк потер переносицу - ныли глаза. И в горле першило, к завтрашнему осипнет, но это мелочь… Кэри не пострадала.

Испугалась, но не пострадала.

Спит, вздрагивает во сне, наново переживая случившееся… а ведь успокоились же. Письма и то перестали слать. Почему же тогда вдруг… или потому, что прилив?

Прилив.

Бомбы. И мастер, их создавший.

Пытается убрать Брокка с пути? Но люди - это… как-то глупо. Ненадежно. Хотя… он давно не оборачивался и, кажется, ходили слухи, что и это его обличье до отвращения никчемно… и если так, то расчет верным.

…будь чешуя потоньше.

Мягче.

Неприятные мысли.

Злые.

И Кэри еще… увезти бы ее, спрятать, но она не согласится.

Не поверит. Промолчит. Вернется в старый особняк, за которым тоже приглядывают, но Брокк сегодня видел, насколько бессильна охрана. Нет, нельзя рисковать.

Он долго оттирал с кожи масляную пленку, и копоть, и тонкие омертвевшие чешуйки, которые закрывали розоватые пятна ожогов, думая сразу и обо всем.

Кто?

Инголф вернулся на "Янтарной леди" и, сколь Брокк знал, не покидал родового особняка. Да и стал бы он с людьми связываться? С огнем?

Огонь - это для Олафа… тот тоже в Городе.

Риг… исчез на год, пусть бы и Брокк предлагал ему работу на проекте, но Риг отказался. Почему?