Избушка на козьих ножках

– Он хочет познакомить тебя с Жаном. Соглашайся, а то он что-то заподозрит.

Инна недоуменно посмотрела на подругу.

– Что он может заподозрить, если я не захочу идти с его приятелем в ресторан? – спросила она.

– Да что, с тебя убудет, что ли? – рассердилась Мариша, верно истолковав ее взгляд. – Посидишь с нами в ресторане, и все. Никто не заставляет тебя изменять Бритому. А сидеть одной дома тебе сегодня не нужно. Слезы начнешь лить, переживать из-за Бритого. Степку маленького расстроишь.

– В ресторане посидеть, конечно, можно, – согласилась Инна, которой пришло в голову, что подруга-то, как ни крути, права.

Но для очистки совести Инна добавила:

– Все равно наш подозреваемый задерживается.

– Вот именно! – обрадовалась Мариша. – Посидим в ресторанчике где-нибудь поблизости.

И через полчаса девушки уже сидели в компании Смайла и его друга Жана и вовсю уписывали тающие во рту и хорошо промаринованные кусочки шашлыка из свиной шейки.

– Чем вы сегодня занимались? – осведомилась у мужа Мариша, запивая шашлык красным вином, в то время как Инне приходилось довольствоваться соком и угрызениями совести, что, пока она тут лопает ужин, Степка тоскует без обоих родителей. У Инны даже слезы от расстройства выступили, но тут она посмотрела на часы и поняла, что сын уже давным-давно спит. Так что Инна утешилась и отхлебнула еще сока. Именно ей сегодня еще предстояло везти всю компанию по домам.

– Что делали-то? – повторила тем временем свой вопрос Мариша.

– Да так, – уклончиво ответил Смайл. – Пытались найти одного человека.

– Надо же, – воскликнула слегка опьяневшая Мариша, – какое совпадение! И мы тоже!

– Тоже? – удивился Смайл.

– То есть я хочу сказать, что мы тоже целый день искали, – поправилась Мариша. – Салон, где бы мне сделали такую татуировку, о какой я всегда мечтала.

Уловка удалась. Смайл расслабился.

– Ну, расскажи нам, о какой же татуировке ты всю жизнь мечтала? – шутливо спросил он у Мариши.

За ужином время полетело быстрей. И наконец Мариша, вовсю наслаждавшаяся вечером, заметила подмигивания трезвой Инны. Судя по тому, как дергался у подруги глаз, подмигивала она Марише не первый раз.

– Не хочешь сходить и освежиться? – спросила у подруги Инна, когда Мариша обратила наконец на нее внимание.

Мариша сначала не сообразила, о чем говорит подруга.

– Иди одна, – сказала она.

– Я могу и одна, – сердито ответила Инна. – Только потом не ругайся.

– А почему я должна ругаться? – удивилась Мариша. – Но, впрочем, пошли, если для тебя это принципиально.

Подруги вышли из-за стола и отошли от своих кавалеров.

– Ты чего так напилась? – спросила у подруги Инна. – Я тебе уж устала моргать, чтобы ты столько не пила. Нам же еще нужно поговорить с хозяином красного «Ягуара». Ты что, забыла?

– Забыла! – с раскаянием в голосе призналась Мариша. – Ну, так чего мы ждем? Пошли к нему!

Ресторанчик подруги выбрали с таким умыслом, чтобы можно было во время ужина незаметно ускользнуть от Смайла и Жана, не вызывая их подозрений слишком долгой отлучкой. Подруги быстро добежали до нужного дома и снова позвонили в квартиру, где жил владелец «Ягуара». За дверью послышались шаги. Но прежде, чем подруги успели поздравить себя с удачей, дверь открылась... и на Маришу выплеснули целый тазик холодной воды. Следом послышалось два возгласа. Возмущенный вопль издала Мариша, а удивленный женщина, стоящая на пороге квартиры.

– Вы что? – кричала Мариша. – Вы зачем меня облили? Вы что, ненормальная? Что я вам сделала?

– Простите, я ждала не вас, – попыталась объяснить смущенная женщина.

– А кого? – продолжала кричать Мариша.

– Простите меня еще раз, но я ждала мужа, – чуть не плача ответила ей женщина.

– Ах, мужа! – моментально успокоилась Мариша – Тогда понятно. А чем вы в таком случае его, то есть меня, облили?

– Не беспокойтесь, это просто вода из-под крана! – засуетилась женщина. – Вы проходите, я вам дам полотенце. Хорошо, что сейчас лето. Не простудитесь.

Подруги прошли за хозяйкой. И пока Мариша сушила волосы феном, который ей любезно предоставила жена хозяина, Инна успела подружиться с хозяйкой квартиры. Звали ее Надеждой, миловидная женщина лет двадцати пяти с круглым добрым лицом и большими глазами слегка навыкате. Красавицей ее назвать было трудновато, ее украшала какая-то домашняя уютность. К тому же Надя явно была человеком простым и откровенным, не привыкшим таить от людей свои душевные переживания. Даже если эти люди почти ей незнакомы, а переживания глубоко личные.