Дантисты тоже плачут

– Необыкновенно удачный сезон, виноград уродился отменный, солнца и дождя было достаточно, – отметил продавец и велел принести бутылку из подвала. Когда емкость стали укладывать в обитую шелком подарочную коробку, я остановила продавца:

– Вытрите, пожалуйста, бутылку, такая грязная, вся в пыли, даже паутина кое-где прицепилась.

Виноторговец в ужасе уставился на меня.

– Что вы, совершенно невозможно упаковывать бутылку вытертой. Пыль, паутина – показатель возраста, свидетельство того, что коньяк перемещали только один раз от места приготовления к магазину, где он и пролежал в надлежащем помещении, ожидая покупателя. Чем меньше напиток путешествовал, тем лучше качество. Истинный знаток тотчас оценит ваш подарок. Благородная грязь только обрадует ценителя.

Пришлось заткнуться и молча смотреть на процесс упаковки. Сначала шелковое дно коробки выстелили рисовой бумагой. Сверху осторожно уложили бутылку, под донышко вставили прорезиненную прокладку, такие же прокладки положили по бокам. Сверху лег еще один лист мягкой бумаги. Коробку закрыли. На верхней и нижней крышках имелись ушки. Туда вставили небольшой замочек. Крохотный ключик вручили мне, предупредив, что коробку следует держать только горизонтально.

Вооруженные подарками, мы ровно в восемь звонили в дверь. Владимир изобразил искреннюю радость. Бутылка привела его в полный восторг. Маруся преподнесла небольшую акварель – озеро с лебедями. Стоматолог, наслышанный о ее талантах, обрадовался.

– Специально для меня рисовала? Как мило! Лет через десять буду хвастаться знакомством с тобой.

Ева протянула папе пакетик, в котором лежал собственноручно сплетенный шнурок для очков.

– Прелестно, – небрежно сказал отец и сунул подарок в карман.

В гостиной уже сидели две пары.

– Мои друзья, – сообщил Владимир.

Когда процедура представления закончилась, все разместились за столом. Я оглядела странное угощение – блюдо с сырами, тарелка с колбасами, с десяток покупных пирожных, фисташки, орешки, крекеры… Мало похоже на парадный ужин. Госпожа Резниченко скорее всего приготовила бы в этот день кучу всякой вкуснятины. Словно услышав мои мысли, одна из дам сказала:

– Нелли всегда пекла на день рождения Владимира потрясающий торт. Коржей пятнадцать, не меньше, и на каждом особый крем.

Повисла тяжелая тишина. Ее нарушила вошедшая Роза.

При виде няньки стоматолог вскочил со стула.

– Знакомьтесь, господа, мой добрый ангел, Роза. Не знаю, что бы я делал без нее.

Женщина, даже не улыбнувшись, поставила на стол кофейник, но, уходя, ласково потрепала Еву по голове. Кажется, она и впрямь хорошо относится к девочке.

Выждав момент, когда все занялись пирожными, я приступила к решительным действиям. Одно неловкое движение, и кофе пролился на юбку. Пришлось вставать.

– Пойду замою пятно.

На кухне Роза сосредоточенно трясла бутылочку с детским питанием. Я постаралась как можно более льстиво сказать:

– Смотрите, какая неприятность произошла, надо же быть такой неуклюжей. И что теперь делать?

Роза соизволила взглянуть на вконец испорченную юбку.

– По-моему, вещь пропала. Жаль, красивый костюм.

Я попыталась продолжить разговор:

– Кажется, мы где-то встречались…

– Да, – подтвердила нянька, – вы заходили к Алевтине, сестре Нади, а потом принялись зачем-то приставать к моему сыну.

– Что вы, что вы, я еще не в том возрасте, чтобы приставать к юношам. Искренне хотелось помочь Алевтине.

– А вам какое дело до нее?

– Видите ли, это я нашла тело несчастной Кристины.

Непроницаемое лицо няньки оживилось.

– Да ну? Вот ужас. Так жалко несчастного ребенка.

– Хорошая девочка была?

– Не очень-то знала их. Вежливая, приветливо здоровалась.

– Вроде ваш сын был влюблен в Кристину?

– Совершенно невозможное предположение, – отрезала Роза, – просто в детстве они дружили. Никите некогда думать о девушках, он учится на юриста.

– Никита такой милый молодой человек, – попробовала я сыграть на чувстве материнской любви.

Роза удовлетворенно кивнула головой.

– Сразу видно, сколько в него вложено труда, – продолжала я льстивые речи.

Женщина растаяла.

– Это точно, просто в зубах носила. Все только для него, только им и жила. Вот в университет поступил. Станет адвокатом – брошу работать, пусть содержит мать.

– Вы раньше были медсестрой?