Клад Царя Гороха

– Тук-тук, есть кто дома?

Голос показался подругам знакомым. И, осторожно выглянув в окно, они тут же отпрянули назад. Тот, о котором они за последние минуты узнали столько всего нового, словно почувствовал их интерес к своей персоне и пришел к ним лично.

– Отец Андрей!

– Явился!

– Что ему тут надо? Что он снова замышляет?

– Погоди его обвинять.

– Он не священник! Он лгун!

– Пусть он не священник, а только им притворяется, но ведь еще не выяснено, что убивал тоже он.

– Все равно, – волновалась Леся, – что ему тут надо?

Кира не ответила, она судорожно размышляла. Леся была права, когда беспокоилась о причине визита отца Андрея к ним в усадьбу. Зачем он пришел? От ответа на этот вопрос зависело очень многое. Если отец Андрей явился с добром, что, впрочем, было весьма сомнительно, то это одно. А если со злом… Тут подруги даже не знали, как им и действовать. Во всей усадьбе они были сейчас одни. И пожелай отец Андрей сотворить с ними что-то худое, никто не смог бы ему в этом помешать. Природа не обидела священника, оделив его физической силой.

– Не отвечай ему! – прошептала Леся. – Может, постоит и уйдет.

– А если наоборот, войдет в дом? Дверь-то входная не заперта, не забывай об этом.

Леся испустила горестный, едва слышный стон. У ребят был заведен обычай оставлять дверь нараспашку. Когда хоть кто-то из студентов оставался дома, они дверь никогда не закрывали. И подруги, приехав в коллектив с уже сложившимися привычками, не стали лезть к ребятам со своим уставом. Но теперь они в этом горько раскаивались. Закрытая по всем правилам дверь отделила бы их от незваного гостя, внушающего им сильные опасения. Конечно, при желании дверь можно было бы сломать. Но на это нужно время, силы, да и специальные инструменты, потому что входная дверь тут была стальная, хотя и стыдливо спрятанная за натуральным фасадом.

Но увы, даже этой преграды перед отцом Андреем сейчас не было. Дверь стояла, открытая чуть ли не нараспашку. И потоптавшись во дворе, отец Андрей все же вошел в дом. По холлу раздались его гулкие шаги. Отец Андрей был человеком крупного телосложения, так что его передвижение по дому подруги могли отслеживать даже из своей комнаты.

– Надо спуститься к нему вниз, – решила Кира.

– Я боюсь.

– Главное, не показывай ему своего страха! Он не знает, что мы его подозреваем. Вот и пусть остается в неведении дальше! Послушаем, что он нам скажет.

И приняв это решение, подруги вдохнули в легкие побольше воздуха, выдохнули и, почувствовав, как кровь прилила к их головам, начали спускаться вниз. Никогда прежде они не ощущали себя такими мужественными и такими собранными.

Глава 18

Но все их опасения рассеялись, едва только они увидели своего гостя. Отец Андрей улыбался им до того дружелюбно, что с трудом верилось в то, что он как минимум лгун и обманщик. Но хоть он и улыбался, но стоял-то он уже в доме, куда его, кстати говоря, никто не приглашал входить. Вошел как к себе домой, не преминули отметить про себя подруги.

– Добрый день, матушки, – поздоровался с ними священник.

В руках он держал огромные резиновые сапоги, которые сразу же поставил у дверей.

– Зачем это? – удивились девушки.

– Пусть тут постоят, – улыбнувшись, произнес мужчина.

Он снова был в рясе, но теперь эта ряса подруг больше не обманывала. Они знали, что отец Андрей самовольно занял пустующую церковь и дом священника, расположенный при ней. Да еще использовал местное население, чтобы отремонтировать дом и привести хозяйство в порядок.

– Что же вы ко мне не заходите? – поинтересовался отец Андрей у подруг. – И с похорон вы убежали, даже словечком со мной ни обмолвились.

– Мы не убежали. Мы пошли со всеми остальными на поминки по Юре.

– А что это с вами была за собака? – продолжал расспрашивать их отец Андрей.

– Служебная собака.

Подруги не собирались откровенничать с обманщиком. Но отец Андрей не отставал и снова полюбопытствовал:

– И как ваше расследование? Продвигается?

– Нет. Застопорилось.

– А что так?

– Не удается преступника вычислить. Очень уж хитер.

На лице отца Андрея появилась странная улыбка.

– Вы одни дома? – спросил он затем у подруг.