Клад Царя Гороха

– Ну, мне все ясно!

– Тетя Наташа, выслушайте нас.

– Не буду ничего даже и слушать! Наслушалась уже! Хотите от старых животных избавиться, так и скажите!

– Мы ничего такого не хотим!

Но тетя Наташа уже сосредоточила свое внимание на кошках.

– Пойдемте, мои милые! – ласково обратилась она к ним. – Сама к вам докторов приглашу.

– Тетя Наташа!..

Но женщина даже не обернулась в сторону подруг. Так и ушла прочь, уговаривая кошек не отчаиваться:

– Все у вас будет хорошо. И что с того, что совсем вы своим хозяйкам больше не нужны. Конечно, что старый человек, что старое животное, все от него избавиться хотят! Не надо унывать, все еще сложится хорошо! Я вас в обиду не дам.

Подруги попытались втолковать тете Наташе, что она не права. Что ее используют в своей игре два маленьких, покрытых шерстью интригана.

– Тетя Наташа, – взывали подруги к удаляющейся спине генеральши. – Ну, почему вы нам не верите? Мы водили кошек по ветеринарам, никаких особенных болячек у них нет. Возрастные изменения, с которыми они могут спокойно существовать еще долгое время!

Но все было бесполезно. Тетя Наташа скрылась за домом, ни разу так и не взглянув в сторону подруг.

– Вызовем вам доктора, я уже присмотрела одного хорошего из частной клиники, – донесся до подруг напоследок ее голос. – Все вам вылечат, даже если ваши хозяйки и не хотят вами заниматься.

– Ну вот, – огорчилась Кира. – Теперь она примется вызывать к кошкам ветеринаров. А нам придется оплатить все их счета по второму разу.

Огорченные, подруги все равно были вынуждены двигаться дальше. Они обещали своим мужчинам, что вернутся к вечеру. Лисица особенно настаивал на этом. И, как полагала Кира, сильней всего ее любимого мужчину волновала судьба машины, а вовсе не добродетель подруги, могущая попасть под угрозу.

Глава 11

Судя по прописке, Израк жил в красивом старинном доме, стоящем неподалеку от Невского проспекта на ответвляющейся от него и относительно тихой Казанской улице. Впрочем, как вскоре выяснилось, отнюдь не все квартиры в этом красивом доме были частными. Оставалось тут еще вполне приличное количество коммуналок, в которых в тесном соседстве сосуществовали алкаши, насекомые и тихие студенты, которым надо было где-то перекантоваться до тех пор, пока заветный диплом не откроет им двери в золотое будущее.

Если окна на фасаде здания все сияли новенькими и чистенькими стеклопакетами, а скрытые за ними квартиры радовали довольствием и благополучием, то глубоко во дворе ситуация разительно менялась. Оказавшись во дворе, подруги словно бы очутились совсем в другом доме – скромном, непритязательном и лишенном какого-либо величия. На стенах не было никакого декоративного орнамента, одна голая штукатурка, спасибо нынешним властям, хотя бы покрашенная. А редкие стеклопакеты особенно ярко выделялись на фоне многочисленных своих соседей, которым не столь повезло. Но и за этими дворовыми стеклопакетами не было ни довольствия, ни благополучия, одно лишь пустое желание голодранца пустить пыль в глаза, покрасоваться перед своими еще более нищими соседями.

– М-да, – протянула Кира, оглядывая строгим взором подъезд, из которого как раз выходило неопределенного пола и возраста существо, волокущее за собой сумку на колесиках. – Дедушка, позвольте, я вам помогу!

Судя по тому жгучему взгляду, полному ненависти, который метнул на нее «дедушка», он был скорее не дедушкой, а бабушкой.

– Ой, простите! – извинилась Кира, но дверь из своих рук не выпустила.

Таким образом подруги оказались в нужном им подъезде. Тут оказалось совсем не так уж плохо. Недавно был сделан ремонт. И хотя старые и стертые до крайней степени ступени никто не удосужился заменить на новые, так что лестница больше напоминала скользкую горку, но все равно общий вид запустения несколько скрадывала свежая краска на стенах.

– Все-таки косметика – это великая вещь, – пробормотала Леся, с некоторым страхом ступая на каменные ступени, отполированные ногами многих поколений жильцов буквально до зеркального блеска. – Вот помазали тут стены, и порядок. Полная иллюзия порядка.

Как ни странно, но дверь, к которой пришли подруги, была совсем новенькой. И на ней имелся всего один звонок.