Лягушка Баскервилей

Вернулась она ночью и тут же столкнулась с отцом. Что папа сказал старшей дочери, Юля не знала, но Валя изменила свое поведение. Она перестала изводить мачеху, и в семье воцарилось относительное спокойствие.

Снова зажили хорошо, а потом случилась беда. Сначала заболел Сергей – стоматолога начали мучить мигрени. Лариса сбилась с ног, таская мужа по специалистам, только ничего хорошего не вышло, и Корольков умер. Через две недели Лариса показала сестрам завещание, по которому ей отходило все имущество мужа, и тихо сказала:

– Давайте не будем ссориться, разделим спокойно на троих.

– Сука! – кинулась Валя на женщину. – Все наше, тебе хрен!

– Сергей решил иначе, – напомнила Лара. – Если в суд подадите, проиграете.

– Не надо воевать! – взмолилась Юля. – Папа был вправе распоряжаться нажитым по собственному усмотрению.

– Это ты виновата! – завизжала Валя, кидаясь на младшую сестру. – Привела девку, подложила под папу – конечно, у него мозг перемкнуло. А теперь она нас ограбила!

– Тише, – застонала Юля. – Умоляю, не нужно ссориться.

– Придется потерпеть!

– Ты не поняла, – мирно вступила в беседу Лариса, – я ведь предлагаю все поделить.

– Тебе вообще ничего не положено! – взвыла Валя.

– Закон говорит иное, – ответила Лара. Юля, хлопая глазами, беспомощно слушала спор.

– Обобрать нас решила! – вопила Валя.

– Наоборот, делюсь.

– Дача наша!

– Хорошо.

– И квартира.

– Ладно.

– Целиком!

– А мне куда идти?

– В задницу! – бушевала Валя. – Ишь, хитрая, наше наследство растащить решила. А где деньги?

– Какие?

– Не прикидывайся! Папой собранные, на счете в банке.

– Его нет.

– Брешешь! – затопала ногами Валя. – Папочка всю жизнь копил, в банк клал.

– В какой? – равнодушно спросила Лара. – Скажи название, пойду предъявлю права.

– А то не знаешь!

– Нет.

– Где мамины драгоценности? – переменила тему Валентина.

– Наверное, на месте. Валентина сорвалась и унеслась.

– Ужасно, – простонала Юля.

– Гадко, – согласилась Лариса. – Я бы ушла, но куда?

– Мы все поделим! – воскликнула Юля. – Бедный папочка небось в гробу переворачивается, он тебя очень любил!

Глаза у Ларисы заблестели, женщина достала из сумки кружевной платок и стала вытирать слезы. Юля смотрела на подругу: тоненькие пальчики Лары с аккуратно опиленными, покрытыми перламутровым лаком ноготками, очень осторожно подносили к ресницам полупрозрачную тряпочку. Лара не терла веки и щеки, она деликатно промокала потеки, не размазывая макияж. На секунду сердце Юли сжалось от предчувствия беды и безотчетного страха, но тут вновь показалась Валя и завизжала:

– Сука! Нет брильянтового колье! Нет антикварного бабушкиного комплекта! И жемчужного ожерелья! Всего дорогого и уникального! Осталось дерьмо! Она нас обокрала!

– Я никогда не заглядывала в украшения Нины, – стала отбиваться Лара.

– Врешь! – орала Валя.

Дело едва не закончилось дракой.

В конце концов Корольковы сумели установить в семье хрупкое равновесие и начали искать вариант раздела квартиры, который бы устроил всех. Но поиски затянулись, а через три месяца заболела Валя. Симптомы были теми же, что у Сергея, – головные боли, слабость, обмороки, потеря зрения.

Лариса, забыв о былых распрях, ухаживала за старшей дочерью Сергея, а той становилось все хуже и хуже. Однажды Юля, приехав домой, не сумела сразу попасть в квартиру – дверь была приоткрыта, а на лестничной клетке перед ней топтался милиционер.

– Вы куда? – сурово поинтересовался сержант.

– Иду к себе, – испугалась Юлечка.

– Паспорт покажьте, с пропиской, – потребовал мент.

Трясущимися пальцами Королькова вытащила из сумочки бордовую книжечку.

– Проходите, – милостиво разрешил парень.

Юля бросилась в коридор, столкнулась с мужчиной в мятых брюках, увидела врача, медсестру, носилки и прошептала:

– Валя…

– Она жива, – быстро сказал эскулап, – теперь, наверное, все будет хорошо.

– Да что случилось? – недоуменно спросила Юля.

– Вам лучше побеседовать с ответственными сотрудниками, – ловко ушел от ответа врач, – не волнуйтесь, правду не скроют.

И действительно, Юлечка оказалась в курсе дела. Ларису арестовали. Оказывается, старшая сестра заподозрила неладное сразу, как только почувствовала себя плохо, слишком похожими выглядели недуги: тот, который убил Сергея, и тот, что поразил Валю. Несмотря на скверное самочувствие, Валентина не растеряла умения логично мыслить и стала думать, каким образом отрава попадает в ее организм. С пищей? Старшая Королькова перестала есть дома, ходила по маленьким закусочным, выбирая всякий раз другую, или, купив глазированный сырок, булочку, бутылку кефира, прямо в магазине уминала продукты. Принятые меры безопасности не помогли, Валентине становилось хуже. Другая бы женщина решила, что она просто заболела, но Валя, ненавидящая Ларису, пребывала в полнейшей уверенности: мачеха задумала извести «доченьку». Но как она это делает? Если исключить еду, то чем пользуется Валя? Куда можно добавить отраву? Стиральный порошок, косметика, шампунь… Может, Лариска, как печально известные Борджиа, пропитала одежду токсинами или обработала ядом книги? История знает случай смерти одного из французских королей, погибшего после прочтения толстого тома с иллюстрациями. Тяжелые страницы никак не хотели переворачиваться, и монарх постоянно слюнил пальцы, что и привело его к кончине (убийца пропитал бумагу ядом).