Лягушка Баскервилей

Раджа оказался азартным, Касьян был ему под стать. Сначала купец проиграл почти весь свой товар, потом отыгрался, и в конце концов индиец вручил торговцу мешок с монетами.

Касьян засобирался в дорогу, но воспоминание об удивительных шахматах не давало ему покоя. Как уж у него получилось, Нина не знала (это она рассказала дочери семейную легенду), но ее прапрапрапрапрадедушка ухитрился спереть драгоценную доску и привезти ее в Россию. Говорят, раджа проклял купца и всех тех, кто прикоснется к фигуркам, но назад он свое имущество не получил.

Доска передавалась из поколения в поколение, кое-кто из предков Нины продал часть фигурок, но оставшиеся легко тянули на немереные миллионы. Мать один раз показала Юле семейный раритет и сказала:

– Мне не пришлось пока распродавать реликвию, но жизнь длинная. Запомни, это очень ценная вещь. Если станешь нуждаться, спусти одну фигурку – хватит до скончания века.

Наверное, те же слова мама говорила и Валентине, только сестры никогда, даже в раннем детстве, не были близки и не делились друг с другом тайнами.

И вот сейчас выяснилось: шахмат нет.

Глава 24

— Продал! – ахнула Лариса.

– Нет, – решительно произнесла Юля, – где-то припрятал! Так заховал, что не найти.

– Ну и фиг с ними, – робко сказала Лара, – достаточно картин и статуэток.

Юлия скривилась:

– Дерьмо! Они, конечно, стоят денег, но их не сравнить с капиталом, который можно выручить за шахматы. Значит, так! Про квартиру молчим, выдавливай из папеньки информацию о фигурках.

– Как? – чуть не заплакала Лара. – Он и адресок-то этот еле сообщил.

– С чего вдруг разоткровенничался? – заинтересовалась Юля.

– У Сергея приступ случился, – улыбнулась Лара, – а он решил – инфаркт. Вас с Валентиной дома не было, когда цирк разыгрался. Он же никогда не болеет, а тут упал на диван и хрипит: «Вызывай «Скорую»…

Перепуганная Лариса бросилась к телефону, а затем села на кровати около мужа. Сергей взял супругу за руки и слабым голосом завел:

– Умираю. Инфаркт.

– Сейчас все лечат, – бойко откликнулась молодая жена.

– Нет, конец пришел, – лепетал перепуганный стоматолог. – Слушай внимательно, Лара, ты человек разумный, не попрыгунья, как Юля, и не хамка, как Валя, тебе тайну и открою. Береги вещи, им цены нет. Есть у меня квартирка…

До приезда врачей Сергей сообщил жене адрес и перечислил спрятанные предметы. А потом предупредил:

– Девкам ни звука! Одна транжира – за год все спустит, а вторая грубиянка – начнет дележку, затеет скандал, неладно получится. А ты береги имущество, оно на черный день.

Прибывшие врачи сделали пару уколов и успокоили Ларису:

– Ваш муж практически здоров, у него межреберная невралгия, по-простому – прострел. Больно, но не опасно, завтра полегчает.

– Вот оно что… – закивала сейчас Юля. – Значит, с испугу папенька разоткровенничался. Ладно, устрою ему страшилку! Так перетрясется, что все выложит!

Спустя неделю Юля вручила Ларисе пузырек и велела:

– Капай Сергею в еду. Надо только думать, в какую лучше, средство горькое.

– Зачем? – навострила уши Лара.

– Напугать его надо, – захихикала Юля. – На краю могилы окажется – про шахматы сообщит.

– Это яд? – испугалась Лариса.

– Нет, витамины, – заржала Юля. – Да не бойся, не помрет. Давление поскачет, затошнит его, голова покружится. Если папашка от невралгии разнюнился, то в случае более крутой болячки совсем расклеится, шахматы будут наши.

– Ой, боюсь… – заохала Лара, – и не уговаривай… не возьму пузырек…

– Ладно, – кивнула Юля, но в ее глазах мелькнула такая нехорошая тень, что Лара невольно спросила:

– Ты сама будешь подливать отраву?

– Я унесу отсюда пару картин, – каменным голосом ответила Юля, – самых больших. Пусть отец с жены за пропажу спросит. Кто знал про квартирку, а? Да он тебя в порошок сотрет, убьет, в лес вывезет, и ау! Так что решай!

Лариса взяла пузырек и принялась медленно травить мужа.

Дойдя до этого места своей истории, Лара замолчала. Андрей, с трудом переваривший услышанное, потряс подругу:

– Дальше!

Лариса прижала ладони к щекам:

– Плохо! Совсем! Он утром умер!

– Кто? – отшатнулся Андрей.

– Сергей, – безнадежно ответила Лариса. – В больнице умер.

– Вас арестуют, – посерел парень. – Какой кошмар!

Лара обхватила себя руками и затряслась.

– Нет. Отрава хитрая, она маскируется под болячку, кончину мужа признали естественной. Не в том проблема.