Гарпия с пропеллером

Вера вцепилась в ручку двери.

– Когда же ты начала в девять укладываться, а? Раньше до утра куролесила, а сейчас баиньки захотела? Нет уж! Изволь собрать передачу! Твоя идея-то насчет ограбления была! Мне Колька все на свидании рассказал!

Это была неправда, но Вера очень хотела напугать Милену. Думала, та мигом согласится отнести харчи.

Но Милена не дрогнула, хотя лицо ее побледнело.

– Да пошла ты! – рявкнула она и попыталась закрыть дверь.

Но Вера держала ее мертвой хваткой. Увидев, что она не собирается уходить, Милена заорала:

– Андрей, тут сумасшедшая к нам лезет!

Из глубины темного коридора появился крепкий парень в тельняшке. Он вытер жирные губы тыльной стороной ладони и спросил:

– Эта, что ли?

Милена кивнула. Андрей, сильно толкнув Веру, мигом захлопнул дуерь. Махова чуть не зарыдала от обиды и беспомощности, потом, плюнув на пол, ушла.

– Вот какие бабы встречаются, – качала она головой, глядя на меня, – молодая, да ранняя. Колька прямо почернел весь, когда я ему про свой визит рассказала. Он-то, дурачок, думал, она его ждать будет да на свидания бегать, любил шалаву очень. Наверное, и не женился на другой поэтому. Отсидел, вышел, на работу устроился экспедитором. Приводил домой разных баб, но о женитьбе никогда не заговаривал. Видно, здорово Милена его напугала.

– Какое же отношение эта давняя история имеет к его смерти? – нетерпеливо спросила я. – При чем тут Милена?

– А при том! – злобно воскликнула Вера и стукнула кулаком по столу.

Стоявшая на самом краю керамическая сахарница подскочила и упала на пол. Хозяйка посмотрела на ее осколки и покачала головой:

– От этой Милены одни неприятности. Сошелся с ней Колька снова! А она… Да что там! И ведь замужем! Но своего упустить не захотела!

– Никак не пойму, о чем вы!

Вера ткнула пальцем в старомодный темно-вишневый аппарат, стоящий на подоконнике:

– Два телефона у нас.

– И что?

– Так слушай!

В прошлом году зимой, под самый Новый год, Вера явилась домой в неурочный час. Она давно замужем и имеет сынишку и хотела под елку положить для ребенка подарок. Пробегав по магазинам, она отыскала сравнительно недорогую железную дорогу. Теперь возникла проблема, как внести презент домой, чтобы сын не увидел его. Какое-то время яркая коробка хранилась у нее на работе, но тридцатого декабря Вера в обеденный перерыв побежала домой. Сын был в школе, и она решила запихнуть упаковку под свою кровать. Думая, что в квартире никого нет, Вера вошла и спокойно спрятала сюрприз. И тут зазвонил телефон. Аппаратов, как известно, в квартире два. Один в спальне Николая, куда Вера заходит только в момент уборки, другой – на кухне. Она побежала, схватила трубку и с изумлением услышала голос брата. Вера-то думала, что Николай на работе, а он по непонятной причине оказался дома. Не желая подслушивать чужие разговоры, она хотела осторожно отсоединиться, но Николай, очевидно, тоже считавший, что он в доме один, произнес:

– Слышь, Милена…

Вера чуть не упала. Милена! Неужели брат снова связался с этой дрянью! Оставалась слабая надежда на то, что Николаю на жизненном пути попалась еще одна женщина с этим редким именем. Не в силах сдержать тревожного любопытства, Вера стала слушать разговор. Брат, не подозревая, что на другой трубке «висит» чужое ухо, был откровенен.

– Слышь, Милена, боязно мне как-то…

– Глупости, – затараторил бойкий голосок, и Вера вздрогнула. Это щебетание она сразу узнала, так разговаривала Милена, быстро, проглатывая окончания слов. – Ерунда, – продолжала любовница брата, – все отлично продумано. Говорю же, никто про деньги не знает, ни одна душа! А уж то, что мы с тобой знакомы, вообще никому в голову не придет!

– Все равно! – вздохнул Николай. – Предчувствие у меня какое-то нехорошее.

– Ты – мямля, – решительно отрезала Милена, – ну-ка подумай! Да с такими деньгами мы уедем куда захотим! Конец нищете! Знаешь, сколько я ждала, чтобы представился такой случай! Терпела мужа! Если сейчас спасуем – все, судьба больше шанса не даст, она один раз в жизни улыбается. Ты лучше повторяй себе, когда колебаться начинаешь: полмиллиона, полмиллиона… Ладно, хватит! Ну-ка, скажи! Ты любишь меня? Хочешь провести остаток жизни вместе со мной где-нибудь в городе у теплого моря, а? Или предпочтешь, чтобы я опять приходила к тебе на свидания, пока придурочная Верка на работе? Знаешь, мне надоела эта любовь украдкой.