Прикосновение горца

– Вас преследуют даже здесь, в Шотландии? – Лизе было очень интересно узнать побольше о тамплиерах, об их легендарном могуществе и силе.

– Смотря с кем имеешь дело. Англичане могут попробовать захватить нас и переправить через границу. Шотландцы менее склонны к таким попыткам. Они ни в грош не ставят эдикты английского короля или даже самого Папы Римского. – Арман хрипло рассмеялся. – Шотландский король был отлучен Папой от Церкви за то, что убил Рыжего Комина прямо в храме. Это дикая земля. Когда страна борется за место под солнцем, ей плевать на чужие указы. Пойдемте.

Рыцарь предложил Лизе руку, и она взяла его под локоть. Увлеченная беседой, она не обращала внимания, куда он ее ведет.

Лиза как зачарованная слушала об ордене тамплиеров, об их резиденции недалеко от Парижа, о клятвах и обетах, которым рыцари следовали всю свою жизнь. С горечью Арман вспоминал королевский указ от 23 ноября 1307 года, предписывавший всем христианским монархам арестовывать тамплиеров и реквизировать их земли. Он рассказал Лизе о тюрьмах, пытках и казнях, хотя в подробности не вдавался, за что Лиза была ему благодарна. Даже ее любопытство имело свои пределы.

Как рассказал Арман, в 1310 году шестьсот его братьев решили защищаться против клеветы и наветов, и Папа Клемент, в конце концов, согласился отложить на год заседание, которое должно было состояться по этому вопросу в Вене, чтобы они могли подготовиться. Но Филипп Красивый, отчаянно пытавшийся сокрушить орден и, пока не поздно, пополнить казну богатствами тамплиеров, перехитрил Папу, возобновив епископальное следствие, и пятьдесят четыре тамплиера были сожжены на костре в окрестностях Парижа. Это заткнуло рты тем немногим, кто еще хотел протестовать. А в 1312 году вышел папский эдикт, который окончательно похоронил орден.

У Лизы была тысяча вопросов, но первый был навеян именно двадцать первым веком.

– В чем секрет тамплиеров, Арман? – спросила она. Лиза слышала по этому поводу столько мнений! Говорили, например, что тамплиеры хранили Кубок Святого Грааля, в котором была кровь Христа; что с помощью тайной алхимии тамплиеры могли управлять пространством и временем. Собственно, Лиза и не надеялась, что Арман откроет ей все секреты, но поскольку они беседовали на эту тему, то почему бы и не спросить?

– Вы имеете в виду, чем таким особенным мы владели, что французский король и Папа Римский пытались любым способом уничтожить нас? Вы религиозны?

– Да.

– Так что же, по-вашему, Папа и король хотели отнять у нас?

– Золото? – попыталась угадать Лиза. – Священные реликвии?

Арман мрачно улыбнулся, и от этой улыбки у нее мурашки побежали по спине.

– А что, если предположить, что тамплиеры открыли нечто, что обрушило бы устои веры почти во всех странах и землях?

Теперь он окончательно заинтриговал Лизу.

– Вы скажете мне, что вы нашли? – Она даже дыхание затаила.

– Я не говорил, что мы что-то нашли, – уклончиво ответил Арман. – Я только предположил такую возможность.

– Так значит, это правда? Ваш орден обладает тайными знаниями?

Для Лизы стало полкой неожиданностью, когда Арман вдруг заломил ей руку за спину, прижал к стене и приставил нож к сердцу. Секунду назад они мирно беседовали, а теперь он угрожал ей ножом! Лиза настолько растерялась, что даже не сопротивлялась.

– Только пикни, и я убью тебя, – свирепо прошептал Арман. – Давай ключ.

– Какой ключ?

– От покоев Цирцена.

– У меня нет ключа.

– Врешь! – Арман одной рукой схватил Лизу за горло, а другой стал обыскивать. – Значит, он в твоей комнате.

– Да Цирцен никогда и не давал мне ключа от своих покоев!

Железные пальцы тамплиера сильнее стиснули ее горло, и у Лизы все поплыло перед глазами.

– Не хочешь говорить по-хорошему, – прошипел Арман, – тогда поговорим по-другому.

Теряя сознание, Лиза мысленно позвала Цирцена.

Цирцен смял в кулаке железный кубок; забрызгав вином окружающих, и дико оглянулся по сторонам.

Лиза!

Боль. Страх. Не может дышать.

Но где?

Цирцен рванулся по лестнице в сторону туалета, мысленно повторяя, что он уже идет.

Боль.

Лорд проклинал эту эмоциональную связь, которая давала возможность только испытывать чувства любимого человека. Он не знал, куда бежать на помощь.

Куда она пошла? Как она оказалась в опасности? Кто может желать ей зла?

Цирцен несся по коридорам, как рассвирепевший зверь, подавляя желание крикнуть ее имя. Это только спугнуло бы того, кто угрожал ей. Стоп. Цирцен остановился. Ярость только мешает ему. Что толку носиться по коридорам замка? Надо искать там, где Лиза может быть. В ее покоях, и его...