Прикосновение теней

— Избавь меня от своих унизительных суждений, и я избавлю тебя от своих, — перебиваю я, поскольку у меня нет ни малейшего желания слушать, как Дэррок пророчит смерть моей расе. Его сородичи уже осуществили это пророчество. Миллиарды людей мертвы. И все потому, что кто-то боролся за власть.

Дэррок снисходительно склоняет голову.

— В тот же день, чуть позже, я отправился к Алине домой. Я нашел ее в спальне. Она вылезла через окно на пожарную лестницу.

— Вот видишь? Она бояласьтебя.

— Она была в ужасе. Это разозлило меня. У нее не было причин меня бояться. Я затащил ее назад. Мы подрались. Я сказал, что она человек, маленький и глупый. Алина назвала меня монстром. Сказала, что я обманул ее. Что все было ложью. Это было не так. Точнее, ложью это было лишь поначалу. Я бы сделал ее своей королевой. Я сказал ей об этом. И собирался поступить именно так. Но Алина не стала меня слушать. Она даже не смотрела на меня. Затем я ушел. Но я не убивал ее, МакКайла. Я, как и ты, не знаю, кто это сделал.

— Кто разгромил ее квартиру?

— Я же сказал, мы подрались. Наша ярость была сильна, как и наша страсть.

— Ты забрал ее дневник?

— Я вернулся за ним позже, когда узнал о смерти Алины. Его там не было. Я забрал фотоальбомы. И когда нашел ежедневник, обнаружил, что ее подруга Мак на самом деле ее сестра. Алина лгала мне. Не только я был двуличным. Я достаточно прожил среди тебе подобных, чтобы понять: Алина с самого начала подозревала, что я не тот, кем кажусь. И все равно хотела меня. Думаю, если бы ее не убили, спустя некоторое время она пришла бы ко мне, выбрала бы меня по собственной воле.

«Да,— думаю я. — Она бы пришла к тебе. С оружием в руках. Как приду я».

—Мне нужно было узнать, обладаешь ли ты ее уникальными талантами. Если бы ты сама не приехала в Дублин, я бы послал за тобой.

Я впитываю информацию. Я в ярости. Очень важно определить, с какого именно момента все в моей жизни пошло не так. Особенно сейчас.

Все гораздо глубже, чем я осознавала.

В тот миг, когда Алина уехала в Дублин и начался обратный отсчет дней до их встречи, в моей жизни не осталось шансов на другую развязку. События уже двигались по пути, который привел меня к этому моменту. Я бы пришла в то же место, просто через другую дверь. Если бы я не ослушалась родителей и не сбежала в Ирландию расследовать убийство Алины, Дэррок послал бы за мной. Охотников? Принцев? Или отправил бы Теней поглотить мой город и выгнать меня оттуда?

Так или иначе, я оказалась бы здесь, с ним, посреди всего этого бедлама.

— Поскольку ты ее сестра, я запретил причинять тебе вред.

Эти слова ошеломили меня больше, чем все, что Дэррок говорил до сих пор. Я стояла как в полусне, и они эхом отдавались в мозгу, рождая противоречивые мысли, разгоняя их по углам так, чтобы ничто ничему не противоречило. Внезапно все мои убеждения сложились в такую стройную и логичную картинку, что я больше не смогла этого отрицать.

Дэррок действительнобыл неравнодушен к Алине.

Я поверила ему.

Было одно обстоятельство, которому я не могла найти объяснения: почему Дэррок с самого начала не был со мной более агрессивным, более жестким. Я не понимала. Он казался почти сентиментальным, когда пытался украсть меня или предлагал прийти по своей воле. И это злодей, желающий поработить мир? Меньше всего я ожидала такого от убийцы моей сестры. Мэллис был куда более беспощаден. При первой встрече из них двоих меня больше напугал несостоявшийся вампир.

Бритва Оккама: самое простое объяснение, удовлетворяющее всем условиям задачи, является самым верным. Дэррок не хотел навредить мне — из-за Алины. Он сдерживался, поскольку моя сестра была ему небезразлична.

Насколько — и как — я смогу использовать это против него, еще нужно выяснить.

— Мое почтительное отношение к тебе пошатнуло мои позиции. Охотники начали сомневаться в моей твердости.

— И ты сделал так, чтобы меня изнасиловали и превратили в при-йа,— произнесла я.

Как быстро он перешел от пиетета к убийству, поскольку именно ему равноценно превращение в при-йа.Пока Бэрронс не вытащил меня, не было ни единого случая выздоровления безумного сексуального раба Фейри. От этого умирали.

— Мне нужно было упрочить свое положение. Иначе я потерял бы тебя прежде, чем получил шанс использовать.