– Мне никакие сестры не нужны.
Маруська старательно заработала ножом, кромсая мягкую котлету в крошки.
– Сашенька, вам чаю? – засуетилась Зайка.
– Лизочка, возьми пирожок, – захлопотала я.
Аля спокойно наблюдала, как мы пытаемся исправить неловкую ситуацию, потом вышла за дверь, не сказав никому ни слова.
– Не обращайте внимания, – повернулась Ольга к Саше, – у Али подростковый период, дети в это время делаются невыносимыми.
– Алечка глубоко переживает несчастье, – вклинилась я в разговор, – она очень сдержанная девочка, все носит внутри себя. Представьте, она ни разу после трагической смерти родителей не заплакала на людях, потрясающее самообладание для подростка, но в какой-то момент ее «пробивает». Я понимаю, как девочке тяжело.
– Не обижайтесь на племянницу, все наладится, – улыбнулся Дегтярев, – надо же, как девочки похожи! Лиза – просто вылитый Родион, ничего вашего нет!
– Разве можно обижаться на ребенка, – тихо ответила Саша, – тем более на такого, который вне себя от горя. А в Лизе моего и впрямь совсем нет, говорят, что темные волосы и карие глаза – доминанта. Если у кого в роду были, обязательно в следующем поколении проявятся и забьют русый и голубой цвет. Впрочем, Лизин отец был грузин, очевидно, его гены, перемешавшись с генами нашего отца, дали такой результат.
– Грузины – один из самых древних народов в мире, – с видом знатока заявила Маруся.
– Евреи древнее, – сообщила Зайка, – Иисус Христос был иудей.
– Разве у сына бога может быть национальность? – удивилась Маня.
– Он родился от земной матери, – пустился в объяснения Аркадий.
– Можно взять конфетку? – прошептала Лизочка.
– Конечно, бери, – Ольга протянула ей коробку, – вон та самая вкусная, кругленькая, а внутри мармеладка.
– Собачка тоже хочет угоститься, – засмеялась Лиза и погладила Банди.
Наш питбуль, едва услышит волшебное слово «конфета», моментально подходит и кладет свою треугольную голову на колени тому, кто собирается развернуть бумажку.
– Можно ему дать трюфель? – спросила Лиза.
– Вообще говоря, нет, – ответила Маня, – собакам сладкое строго-настрого запрещено, но ради твоего приезда нарушим правило. Только не шоколадку, а карамельку.
Банди захрустел «Гусиной лапкой». Тут же около стола материализовались остальные псы и уставились на Лизу.
– Им тоже карамельки? – Девочка посмотрела на Маню.
– Конечно, а то нечестно получится.
Обрадованная Лиза принялась рыться в вазочке, выискивая совершенно одинаковые конфетки. Сашенька потянулась за лимоном. Зайка, Кеша и Дегтярев обсуждали вопрос о национальности Иисуса Христа. Я облегченно вздохнула. Кажется, все в полном порядке. Авось через пару дней Аля успокоится и примет Лизочку с Сашенькой.
Внезапно дверь открылась, и появилась Ирка:
– Дарья Ивановна, там какая-то женщина с чемоданом, говорит, на похороны Кутеповых приехала, вы выйдете?
– Зови ее сюда, – велела я.
Все повернули головы. Через секунду в комнату вошла смуглая, черноволосая, кареглазая женщина. На стройной фигуре ловко сидели узкие брючки и коротенькая кофточка, на красивом нервном лице не было практически никакой косметики. Возраст нежданной гостьи определялся с трудом: то ли сорок, то ли пятьдесят… Скорей всего незнакомка тщательно следит за собой и выглядит моложе своих лет.
– Прошу прощения, – сказала она низким, бархатным голосом, – разрешите представиться, меня зовут Раиса, я сестра Родиона Кутепова. Вот приехала на похороны, прошла к дому, а там заперто, охранник сказал, что Алечка вроде у вас.
Я почувствовала, как по спине от затылка вниз рванулась горячая волна. Сашенька, сильно покраснев, уткнулась в чашку с чаем. Маня, Зайка, Кеша и Дегтярев метали на нас взгляды, потом Ольга спросила:
– Никак не врублюсь в ситуацию, значит, вы и Сашенька сестры?
Раиса скользнула взором по матери Лизы и пожала плечами:
– Первый раз ее вижу.
Я ощущала себя рыбаком, которого оторвавшаяся от берега льдина несет в открытый океан.
Внезапно дверь хлопнула еще раз.
– Мама Рая, – взвизгнула Аля и повисла на шее у незнакомки, – ты!!! Приехала!!! Мне так плохо!!!
– Алечка, – осторожно спросила я, – ты хорошо знаешь эту женщину?
– Конечно, – затараторила девочка, – это папина сестра, моя тетя Рая, я у нее в прошлом году гостила.
Я удивилась. Надо же, ни Родя, ни Неля в последнее время не упоминали о ней, хотя какие-то разговоры о том, что у Кутепова есть сестра, я с молодых лет помню.