Царевна золотой горы

Честность Катюши заключалась еще и в том, что, будучи от природы оделенной кипучим темпераментом, выйдя замуж, она ни разу не завела себе кого-нибудь на стороне.

– За одно это я уже способна ее уважать. Хотя, если бы отец не умер, Катенька все равно бы сорвалась. Она мне жаловалась, что отец совсем старик. И что еще чуть-чуть, и она не выдержит длительного поста.

К счастью для Катюши, судьба и старый муж не слишком долго испытывали ее терпение. Семен Моисеевич умер от банального инсульта, разбившего его в один миг. Катенька осталась не слишком богатой вдовой, но все равно была довольна.

– Честно говоря, я и на это наследство не надеялась, – призналась она Розе. – Спасибо Семену Моисеевичу, что он умер. А то ведь я уже хотела сама уходить от него. Деньги деньгами, но мою молодость ведь не вернешь.

Овдовев, Катюша тут же пустилась во все тяжкие.

– Как мне кажется, она изменила отцу сразу же после поминок. Ушла из ресторана в обществе какого-то молоденького парнишки.

Дальше любовники стали сменяться у любвеобильной Катюши с калейдоскопической скоростью. Теперь она была вполне обеспечена материально и могла позволить себе любить тех, кого ей хотелось. Со стариками Катюша завязала, целиком и полностью переключившись на молодых людей, своих ровесников.

– Со стариками, конечно, сытно, но очень уж скучно. И с тобой, Розка, я жить не могу. Ты уж меня прости, ты хоть и немногим старше меня, а кажешься совсем ровней своему отцу! Смотри, как бы самой скоро в ящик не сыграть! Живешь как старуха. И помрешь как старуха!

И хотя Катюша совсем не хотела обидеть свою падчерицу, даже в мыслях такого не держала, да и вообще она бросила эту фразу мимоходом, уже собирая свои вещички, но ее слова глубоко отпечатались в душе у Розы. Как ни глупа была Катенька, она подметила самое основное. Роза жила очень скучной жизнью.

Раньше, когда рядом с ней был отец, Розе ее жизнь казалась хотя и размеренной, но насыщенной и яркой. А теперь в один момент краски вокруг нее потускнели. И сама она из любимой и обожаемой девочки превратилась в ту, кем и была все это время. В умную, хотя и не слишком молодую и, увы, совсем не привлекательную женщину.

Помыкавшись в тоске по своей огромной и опустевшей квартире, Роза поняла, что так дальше нельзя. Нужно выбраться в люди и хотя бы посмотреть, как и чем живут другие. Открытия, которые сделала для себя Роза во время этого путешествия, потрясли ее необычайно. Оказывается, ум, образование и начитанность отнюдь не гарантировали женщине счастливой жизни.

В моде были девушки высокие, стройные, с длинными светлыми волосами, большими глазами и грудью. У самой Розы грудь если и имелась, то пряталась даже от самой хозяйки за складками жира. И самое главное, Роза была уже не первой молодости. Свое сорокалетие она справила еще при жизни папы. Но тогда прожитые годы не казались ей чем-то порочащим или ужасным. А теперь ситуация внезапно изменилась. Старая и некрасивая Роза была не нужна в этом мире ни одному другому мужчине.

– Я должна срочно это изменить! – твердо решила Роза. – Да, отец любил меня такой, какая я есть. Но рассчитывать, что в моем нынешнем облике мне встретится такой же мужчина, просто глупо.

Глупой Роза совсем не была. И она, проведя небольшое собственное расследование, отправилась за помощью к лучшему хирургу страны.

– Ну, а результат ты видишь сама, – с оттенком самодовольства произнесла Роза, взглянув на пленницу. – Как тебе?

– Потрясающе! – откровенно призналась Мариша. – Врач дал тебе все – молодость, красоту и стройность. Ни за что бы тебя не узнала. Твой Назаренко переделал тебя целиком!

– Ты знаешь, кто меня оперировал?

– Не такой уж это и великий секрет. Ты легла в клинику доктора под своим именем. Что же тебя удивляет?

Роза не ответила. Вместо этого она спросила у Мариши:

– Хочешь послушать, что было со мной дальше?

– Да!

Мариша надеялась, что рассказ будет еще очень и очень длинным. Ее спасатели во главе со Смайлом что-то задерживались в пути. И пока что в трюме, где оказались Мариша с Розой, не было слышно ни единого звука, кроме их собственных голосов.

– После серии пластических операций я если и не стала красавицей, то превратилась во вполне симпатичную особу. Теперь я могла заняться тем, что поручил мне отец. Я могла встать у руля того дела, которому он посвятил всю свою жизнь.