Без штанов – но в шляпе

– Он имел в виду Федора?

– Ну, не Гришку же! Григория он бы списал со счетов, даже не поморщившись.

– Вы знали до этого, что у Михаила есть пленка и фотографии, компрометирующие вас?

– Откуда?!

– Значит, вы пришли к Михаилу, чтобы выполнить заказ Григория?

– Сомневался еще. Не знал, смогу ли.

– Но в женское платье все же переоделись?

– Это моя визитная карточка.

Смелый кивнул:

– Знаю. Как я уже сказал, мы вас, госпожа Киллерша, уже не первый год ищем всем составом подразделения. Только до сих пор никому в голову не пришло, что стреляет мужчина, переодетый в женщину. Ловко это у вас получалось.

– Да уж, пару раз буквально мимо выехавшего по тревоге патруля прошел. Никто меня не остановил. Сообщают ведь о женщине в яркой одежде? Ну а тут средних лет неприметный мужчинка топает. Какой с него спрос? Ох и потешался я над вашими баранами неуклюжими!

Следователь нахмурился и предложил:

– Вернемся к нашему разговору. Вы явились к Михаилу, еще толком не определившись, станете в него стрелять или же нет?

– Поговорить с ним хотел. Друг все-таки. А он мне дверь открыл, бледный такой, трясется. Я его таким и не видел никогда. И говорит, что Федька попал в переплет. Придется пускать против Гришки самое сильное оружие. Фотографии. И на меня так посмотрел виновато и сказал, что я ему друг, а брат все равно дороже.

– И вы сразу поняли, о чем речь?

– Ну, он про фотки еще что-то говорить начал. Что выкрал их у Гришки. Что понимает, как это для меня важно. Но все равно жизнь брата важнее. Брата он мне предпочел, вон как. Глядишь, реши он иначе, остался бы жив.

Но следователь не поверил. Не таков был Петр Беляков, чтобы оставлять в живых свидетелей. Киллер, которого не один десяток лет безуспешно пытались поймать полицейские всего северо-запада, никогда бы не оставил у себя за спиной такого опасного свидетеля. Михаил был обречен в любом случае. Вся эта болтовня и россказни о том, каким Петр был хорошим другом покойному, просто чушь. Беляков явился на место преступления уже в наряде госпожи Киллерши. Он шел убивать – и убил.

– И тогда вы сделали выстрел в свою жертву?

– Не скажу, что мне это легко далось.

– А что так?

Беляков вздрогнул и неожиданно охотно объяснил:

– Мне впервые пришлось стрелять в человека практически в упор. Да еще глядя ему в глаза. Я знал, что сейчас случится. И Михаил тоже успел понять, что сейчас произойдет. И если бы вы могли видеть его предсмертный взгляд… Наверное, я его уже никогда не забуду. И вы можете мне не верить, но еще в тот день я твердо решил для себя, это будет мое последнее дело.

Следователь не удержался и хмыкнул. Но убийца даже не заметил его скепсиса. Он напоминал больного лихорадкой человека. Беляков весь трясся и неустанно повторял:

– Я решил… больше никаких смертей! Довольно мне прыгать под дудку Гришки. Надоело! Сегодня Михаил, а кто завтра? Федор? Его дети? И я твердо решил для себя так, вот найду проклятые фотографии, которые переломали мне всю жизнь, освобожусь от ига, и все! Больше ни одного убийства. Хватит! Баста!

– Ну, теперь-то уж вы можете быть уверены в том, что вам удастся сдержать свое слово, – произнес Смелый. – Мы вам в этом поможем.

– Я для вас преступник, наемный убийца, но я тоже человек! Когда я убил Михаила, во мне что-то перевернулось. Внезапно я осознал, как гнусно и мерзко все то, чем я занимался последние годы. Я поклялся, что никогда не возьму больше в руки оружие. Вы должны мне верить! Занимаясь поисками тайника, о котором говорилось в записке, я никого больше не убил. А ведь это было легко! Очень легко. И на квартире Мишкиного деда, и на бывшей квартире его тетки. Всюду были люди, я мог оставить за собой много трупов, но не стал этого делать. Работал тихо.

– Работали вы тихо потому, что хотели соблюсти конфиденциальность.

Беляков ничего не ответил, и следователь задал следующий вопрос:

– Содержание записки, в которой упоминалось о тайнике тетушки Далилы, вы откуда узнали?

– Михаил мне ее протянул, а я прочел. Прекрасно помню этот шифр. Его придумал еще Федор. Вот у кого мозги варили, так это у него!

– Вы знали, что задумал Григорий в отношении Федора? Знали, что Федор находится фактически в плену у своего брата?

– Я же говорю, Михаил прямо с порога вывалил на меня всю информацию. Сказал, что Григорий похитил Федора и его детей. Держит у себя, и судьба их под угрозой.