Эльфы до добра не доводят

— Спокойно, киса, не так эмоционально, — прохрипела я, тщетно пытаясь вдохнуть в легкие воздух.

— Да, — иронично усмехнулась Лисса. — Порой чувства способны убить.

Она еще и издевается. Тигр ослабил натиск и уселся рядом, жмурясь на солнце как обычный деревенский кошак, только большой и с седлом.

— Очень смешно, — фыркнула в ответ я и поднялась на ноги.

— Кстати, свой завтрак ты проспала, — довольно заметила охотница.

Вот черт. А есть очень хотелось.

— И когда он успел состояться? — нахмурилась я.

— Когда ты спала. Не могли же мы ждать твоего пробуждения.

— Понятно. А разбудить, значит, было не судьба.

— Мы честно пытались, — вклинилась Норандириэль. — Но твой зверь рычал, и мы побоялись подойти слишком близко.

Это все объясняло. Глядя на огромное, пусть и доброжелательно настроенное животное, я сама робела и искренне удивлялась тому, что находиться рядом с ним было для меня отчего-то так же привычно, как и дышать.

— А может быть, что-нибудь все-таки осталось? — без особой надежды вздохнула я.

— На, держи, соня, — Лисса сунула мне в руки большой бутерброд с сыром. — И надо ехать. И так почти полдня потеряли. Не хватало еще одну ночь провести в этой роще.

Я пробурчала нечто благодарное уже с набитым ртом. Но тут встал вопрос, на ком я, собственно, еду. Тигр и левбай косились друг на друга с нескрываемой неприязнью, скалили клыки, норовя как бы невзначай цапнуть друг друга побольнее. Вот черт. Теперь придется решать и эту проблему.

— Ты так и не сказала, где его взяла. — Голос Норандириэль вывел меня из состояния задумчивости.

— Кого? — непонимающе нахмурилась я и вперила свой взгляд в напряженных зверей. — Ребята! Если вы оба не научитесь сосуществовать, я просто продам вас и куплю нормальную лошадь. Не так экзотично, зато дешево, надежно и практично.

— Ящер лучше, — откликнулась с седла Лисса.

Она восседала верхом с изяществом амазонки, черные локоны парили вокруг головы, и даже нелепый наряд деревенского парня ничуть ее не портил.

— Если хочешь сойти за парня, волосы придется убрать, — заметила я.

Из нас троих только у меня прическа едва достигала плеч, а их косы слишком привлекали внимание.

— Ты права, — она скользнула рукой по волосам. — Они слишком длинные.

Норандириэль вздохнула, порылась в седельных сумках и извлекла на свет божий три потрепанные соломенные шляпы, такие же, как у Гекльберри Финна в фильме про Тома Сойера. В жизни не подумала бы, что придется носить подобную дрянь. Да, иногда приходится идти на жертвы. Ладно, рискну выглядеть уродкой, если это нам поможет избежать излишнего внимания противоположного пола. Интересно, у них тут все такие озабоченные? Или это просто нам не везет?

Звери перестали скалить зубы, но и в объятья друг к другу не кинулись. Ну не грызлись — и ладно. Я ласково потрепала кота по холке, левбая по бархатной морде и тут отчетливо поняла: кого бы я ни выбрала, внимание мне обеспечено. Деревенский парнишка верхом на левбае, цена которого равняется стоимости замка средних размеров, или на тигре, которых я тоже не видела в свободной продаже. Я обернулась к Лиссе и Норандириэль.

— Этот наряд мне не подходит.

— Вот как? А что тебе больше нравится? Костюм придворного? Латы стражника? Или, может быть, одеяние архимага? — ехидно поинтересовалась охотница.

Я пожала плечами.

— Любой из них сойдет. В этом я похожа на оборванку, ворующую чужих животных.

— Она права, — поддержала меня эльфийка. — Ее звери слишком дорогие. Деревенского мальчишку не подпустят даже за ними ухаживать. И уж тем более никто не усадит его верхом. А боевыми тиграми вообще владеет только один клан. Он живет замкнуто, потому-то увидеть этого тигра — большая редкость. Даже в своем клане кота отдают на воспитание не всякому воину.

Я с интересом посмотрела на тигра. Надо же, какой уникальный зверь. Интересно, как получилось, что он ко мне так привязался? Лисса нахмурилась.

— А ведь я об этом не подумала… Ладно, есть у меня подходящий для тебя костюм. Будешь магом. Надеюсь, колдовать тебе не придется…

Если честно, я тоже очень на это рассчитывала. Из заклинаний я знала только слово «абракадабра», да еще, кажется, в каком-то мультике был замечательный рецепт — надо сказать: «Эни, бени, раба» — и мысленно щелкнуть хвостом. Только никто не объяснил, действует ли метод, если щелкнуть хвостом не представляется возможным из-за банального отсутствия такового.