Но едва в комнату вернулась супруга мага, как он моментально затих, погасил свое обаяние и стал вновь выглядеть отстраненно-отчужденным.
– Происшествие у вас в доме поразило моего мужа. Он такой впечатлительный человек, любое человеческое горе, болезнь или проявление несправедливости больно ранят его. Дорогой, ты можешь сказать, как погибла та девушка?
– Что?
Казалось, маг недоволен вопросом своей жены. Но женщина не замечала этого и продолжала:
– Ты видел, каким был ее конец?
– Конец? О, да… Ее убили!
– Это мы все понимаем, дорогой, – снисходительно улыбнулась строгая супруга, словно разговаривала с несмышленым школьником. – Но как именно это произошло?
– О! Я видел лишь их спины.
– Кого их, дорогой?
– Ее и этого мужчины.
– Ты можешь описать этого мужчину?
– Описать? Он молодой… сильный физически… для него это впервые…
– Что в первые? Убивать? Это его первое убийство?
Но внезапно Никанор взорвался, вскочил на ноги и гневно воскликнул:
– Перестань! Замолчи немедленно! Мне неприятно об этом вспоминать, неужели ты этого не понимаешь?!
Все в комнате оторопели. Но больше всех была поражена супруга мага.
– Дорогой… – собравшись с мыслями, произнесла она необычайно робко. – Ты… ты в порядке?
– Да! Я в порядке! Не надо задавать мне дурацких вопросов! Разумеется, если бы я увидел лицо убийцы, то я бы сообщил об этом полиции. Но я не видел его лица. Только спину и…
– И что?
– Мне кажется, что это очень молодой человек, юноша… чей-то ребенок.
– Ребенок! Что ты говоришь, дорогой! Разве ребенку по плечу убить взрослую женщину?
– Она не смогла оказать ему сопротивления. Она не ожидала нападения, и она… О, черт!
Маг замер на месте с вытаращенными глазами.
– Дорогой? – укоризненно изогнула одну бровь супруга.
– Дорогая, помолчи немного, – раздраженно отозвался мужчина. – Дай мне сосредоточиться. Я кое-что увидел… Да, да… Увидел.
Все замолчали, а маг начал о чем-то сосредоточенно раздумывать. Было видно, что раздумья эти носят для него лично тяжелый неприятный характер. Глаза маг прикрыл, но на лбу у него собрались морщины. Потом глаза у него совсем закрылись, и в таком состоянии маг провел около пяти минут. Затем внезапно быстро встал и, не извинившись, ушел в другую комнату.
– Что это с ним? – удивились подруги. – Он еще придет?
– Нет, не знаю, не думаю.
Было видно, что жена мага и сама находится в замешательстве. Она не стала скрывать своего желания остаться наедине с мужем. И друзьям пришлось покинуть дом мага, тем более что сам он все не появлялся и никак их не задерживал. Они ушли, а Никанор даже не вышел, чтобы с ними попрощаться.
– Ну, и странный тип этот ваш маг, – недовольно произнесла Леся, загружаясь в машину.
– Выбросьте мужика из головы, – посоветовал подругам дядя Паша, тоже разуверившийся в силе магии. – Не взял денег за визит, и на том спасибо.
– За что же брать, если он нам ничего не сказал?
– Ох, мало вы с этими людьми общались, – проворчал дядя Паша таким тоном, словно сам и не вылезал от экстрасенсов и колдунов.
Но препираться с ним подруги не стали. Их всех уже давно ждало куда более приятное дело. Их всех ждал дядя Вано на свой праздник.
У Вано в доме была совсем иная обстановка. После нарочитой церемониальной важности в доме мага Никанора, холодноватого обращения и поданного прислугой подноса с кофе в высоком кофейнике, тщательно продуманного, но крайне безвкусного десерта было приятно окунуться в атмосферу искреннего и безыскусного веселья гостей, пришедших к Вано ни много ни мало, как на празднование его пятидесятилетия.
– Так у вас серьезная дата, – поразилась Кира. – А мы с пустыми руками!
– Ой, как неудобно. Что же вы нам не сказали?!
– Ваше присутствие лучший подарок для такого старого хрыча, как я, – галантно отозвался сам хозяин праздника. – Ваше присутствие для меня куда более ценно, чем огромный набор хрустальных бокалов, которые моя теща подарила на МОЙ праздник МОЕЙ жене, или та бронзовая лошадь, которую притаранил мой брат – вор-домушник. Чувствую, из-за этого скакуна у меня еще будут проблемы с полицией. Левое ухо так и горит, а это для меня верная примета. Скоро в мой дом пожалует полиция.