Досье на Крошку Че

— Теперь на дорожку шмякнулась, — улыбнулась я. — Слава богу, ничего не повредила, но потеряла брошку. Она у девочки на курточке прикреплена была, от падения застежка расстегнулась, украшение и отвалилось. Катя чуть не плакала, так ей было собачку жаль. Ну, я и пообещала, если вдруг найду, принести. И, представьте себе, сейчас шла к калитке, а в снегу что-то блеснуло…

Лидия Константиновна молча смотрела на пуделечка.

— Вот тут надпись «Катя»… — вдохновенно вещала я. — Очень рада, что сумела обнаружить пропажу!

Запал закончился, теперь очередь за старухой. Простая вежливость предписывает Лидии Константиновне сказать: «Ох, спасибо за заботу, проходите, пожалуйста, сейчас позову Катюшу». Она проведет меня в столовую или гостиную, предложит чай, появится Катя. Даже если девочка, «не словив мышей», воскликнет: «Это не моя вещь», — я найду момент, чтобы тихонько сказать ей: «Включи мобильный, не могу дозвониться». Или, если бабушка отлучится на кухню за чаем, быстро переговорю со школьницей, получу от нее телефон Нины.

Но ситуация стала развиваться иначе, чем я ожидала.

— Это не Катина, — отрезала Лидия Константиновна.

— А чья? — захлопала я глазами. — Тут стоит имя вашей внучки.

— Думаю, в поселке не одна Екатерина.

— Э.., вообще-то.., верно, только девочка так переживала. Насколько я поняла, собачка — подарок близкого друга.

— У внучки нет приятелей, способных подносить дорогие презенты.

— Что вы, думаю, брошечка и ста долларов не стоит, — упорно шла я к своей цели. — И потом, наверное, вы просто не знаете всех побрякушек, которые есть у девочки. Школьницы обожают приобретать ерунду — всякие там фенечки, брелочки, шнурочки, браслетики… Вот моя Маша вечно приносит домой разную лабуду!

— А наша Катя не имеет подобной возможности, — ледяным тоном отрезала Лидия Константиновна. — Она хорошо воспитанный ребенок, да и мы не нувориши, как некоторые.

После подобного хамского заявления мне бы следовало удалиться с гордо поднятой головой и более никогда не раскланиваться с Лидией Константиновной. Но мне очень было нужно поболтать с Катей!

— Все-таки позовите вашу внучку, — очаровательно улыбнулась я, — давайте у нее самой спросим. Если пуделек не принадлежит девочке, спокойно уйду домой. Кстати, на улице очень холодно, прямо продрогла вся.

Тут до Лидии Константиновны дошло, что она ведет себя по меньшей мере неприлично — держит на ступеньках милую соседку, которая потратила свое время, принеся потерянное украшение.

— Входите, — вздохнула старуха.

Я с готовностью прошмыгнула в просторную прихожую, но радость оказалась преждевременной.

— Кати нет, — сообщила Лидия Константиновна.

— Тогда передайте ей собачку. Скажите, что Даша принесла, как и обещала, — попросила я. А про себя я подумала: «Надеюсь, девочка удивится и сразу мне позвонит».

— Эта брошь не принадлежит моей внучке. И вообще Катерины нет.

— Но она же придет домой.

— Не раньше чем через год, — сухо заявила Лидия Константиновна. — Сейчас девочка летит в Швейцарию. Нет, уже прибыла в Женеву. В Москву Катюша вернется лишь на Рождество. Не то, которое будем скоро отмечать, а на следующее.

Я ощутила себя человеком, который со всего размаха налетел на стену.

— Как в Швейцарию? Я видела Катю совсем недавно.

— Правильно, — кивнула Лидия Константиновна, — а сегодня утром она отправилась в колледж. Хотите мой совет?

Я машинально кивнула.

— Повесьте объявление, — спокойно продолжила старуха, — одно на магазине, а второе на доске у административного корпуса. Тот, кто посеял брошку, будет вам очень благодарен.

— Хорошая идея, — пробормотала я.

Лидия Константиновна кивнула:

— До свидания.

— Прощайте.

— Рада была познакомиться, — вспомнила о светской вежливости старуха.

— Взаимно, — растерянно завершила я церемонию, потом повернулась и, сохраняя на лице выражение жизнерадостной идиотки, пошагала по дорожке к калитке.

Только оказавшись в своей спальне, я осознала силу нанесенного мне удара. Значит, бабушка решила не терять зря времени и быстро удалила заподозрившую нечто нехорошее девочку не только из отчего дома, но и из родной страны. И если раньше у меня еще имелись некие сомнения в виновности Игоря Тришкина, то теперь они рассыпались в прах и появилась твердая уверенность: Катя права, милый Гарик виноват в смерти Юли. Знаете, отчего я пришла к подобному выводу?