Избранница горца

— О господи! — воскликнула Джесси, отталкивая его. Села и ударила по матрасу кулаком. — Я окружена магией! Вы трое — друиды. Мало того, ты колдун, а Дэйгис был одержим тринадцатью древними злобными созданиями! Ну неужели никто из вас не знает заклинания, необходимого, чтобы разорвать эту дурацкую сделку?

Кейон покачал головой.

— Я понимаю, о чем ты, но нэй. Келтары призваны защищать Реликвии Светлых, а не Невидимых. Некоторые из нас возились с вещами, которые лучше было бы оставить в покое, но мы очень мало знаем о черной магии и еще меньше о темной половине Туата де Данаан.

— Но должен быть какой-то выход, Кейон!

Он сел и схватил ее за плечи. Глаза цвета старого виски были бешеными.

— Девочка, ты думаешь, что я хочу умереть? Неужели ты считаешь, что, если бы был другой способ остановить Лукана, я бы им не воспользовался? Я люблю тебя! Я совершил бы что угодно, лишь бы выжить! Но дело в том, что именно моя жизнь делает Лукана бессмертным, и ничто, кроме моей смерти, не сможет его уничтожить. Со временем он найдет Темную Книгу. Ему нельзя этого позволить. На кону не только наша жизнь, речь идет о будущем всего мира. Пока что я могу его остановить. Но еще немного, и никому это не удастся.

— А ты не сможешь с этим жить, — сказала Джесси, не в силах сдержать горечь. — Тебе нужно быть героем.

Кейон покачал головой.

— Нэй, девочка. Я никогда не был героем и не пытаюсь стать им сейчас. Но есть вещи, с которыми можно жить дальше, а есть те, с которыми нельзя. — Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Я говорил тебе, что попал в зеркало, потому что меня предали, и это большая часть правды. Но я не сказал тебе, что я сам хотел заполучить Темное Стекло Невидимых.

Джесси замерла.

— Зачем?

Неужели он наконец расскажет ей, что произошло с ним много лет назад?

— Когда-то мы с Луканом были друзьями. По крайней мере я так считал. Позже я узнал, что с самого начала это было лишь притворство.

— Разве ты не мог прочитать его мысли?

Кейон кивнул.

— Айе, я это сделал, потому что моей матери он не нравился. Но поверхностная проба ничего не показала. И я не стал углубляться. Я самонадеянно полагал, что превосхожу его в силе и знаниях, и не считал Лукана серьезной угрозой. В чем ужасно ошибался. Я не знал, что он специально разыскивал меня, чтобы я помог ему добраться до Темного Стекла. Не знал, что он ублюдок, сын неизвестного друида и деревенской шлюхи, и что всю жизнь он ненавидел других друидов. Они отказались учить его, отказались принять в свой круг.

Все знания и силу, которые Лукан получил до нашей встречи, он добыл с помощью жестокости и кровопролития. Долгие годы он ловил и пытал более слабых друидов, чтобы получить их знания. Даже сильные друиды старались обходить его стороной. Но ему не удавалось заполучить друида, который обладал бы знанием Гласа, а этим умением Лукан отчаянно стремился овладеть.

Как-то он узнал обо мне и приехал в Шотландию, в мои горы, а я, отгородившись от мира, ничего о нем раньше не слышал. Позже я узнал, что весь Уэльс, Ирландия и большая часть Шотландии слышали сказания о Лукане «Мерлине» Тревейне. Но не я. Он притворился моим другом. Мы начали обмениваться знаниями, подталкивали друг друга, пытались узнать, что каждый из нас умеет. Лукан рассказал мне о Магическом Стекле и вскоре предложил помочь достать его, если я в обмен научу его Гласу.

— Магическом Стекле?

— Айе. — Кейон горько улыбнулся. — Лукан лгал мне о том, чем оно является. Он сказал, что зеркало предсказывает будущее. Что оно может изменять ход событий, которые еще не произошли. Мне это казалось очень заманчивым. Особенно с тех пор, как я стал задумываться о собственной жизни. Я начал сомневаться, что найду свою вторую половинку. В конце концов, мне было двадцать лет.

— Вторую половинку?

— Легенда гласит о том, что у каждого Келтара есть истинная пара, идеальная жена, вторая половинка. Если Келтар найдет ее, они могут обменяться друидскими клятвами и навеки связать свои души, что бы ни ожидало их в жизни и за гранью смерти, навечно. — Он помолчал, словно прислушиваясь к себе. — Если же, — пробормотал Кейон, — клятву приносит только один, то привязан будет только он. Второй может любить того, кого он или она выберет.

Джесси забыла, как дышать. А как друид Келтар узнает свою пару? Я — твоя половинка? Ей очень хотелось это спросить. Но она ни за что этого не сделает, потому что, если Кейон скажет «нет», она просто умрет. Лишь миг спустя до нее дошли его последние слова.