Любовница египетской мумии

– В древние времена люди не знали электричества, – засмеялся Азамат, – поэтому пользовались бмарой. На разукрашенном держателе есть особая игла. Хорошо, что вы не поранились. У того, кто потерял бмару, сегодня горе.

Я не согласилась с Азаматом:

– Зачем нужен примитивный инструмент, если есть современные машинки?

Портье подал мне сумочку.

– Мастера тату – особые люди. Кое-кто из них до сих пор пользуется бмарой, есть ремесленники, которые их изготавливают, но ваша находка явно старинная, ей, судя по орнаменту, сотни две лет. Вероятно, эта бмара – талисман. Где вы ее нашли?

– В Старом городе, – призналась я.

– В ресторане? – не понял Азамат.

– Нет, в районе, который расположен за огромными железными воротами.

– Не надо туда ходить! – испугался Азамат. – Кто вас отвел туда? Там обитают колдуны, гадалки, ведьмы. Нечистое место. Наверное, бмару обронил один из тамошних татуировщиков.

– Если инструмент старинный, то он дорогой, – протянула я.

– Конечно, – подтвердил Азамат, – любая дрянь с течением времени превращается в антиквариат.

Я улыбнулась портье и пошла к лифту. Никите придется еще подождать, мне надо переодеть разорванные при падении чулки. Да, на Пхасо жарко, но надевать вечернее платье без колготок неприлично.

Глава 24

При виде меня метрдотель заулыбался:

– Решили еще раз поужинать?

– Правда, неплохая идея? – подхватила я и поспешила к столику, где сидел Фролов.

– Сорокин не имеет никакого отношения к осмию, – отрубила я, забыв поздороваться, – смело вычеркивай его из списка подозреваемых.

– Почему? – деловито осведомился Никита. – Ты считаешь его честным человеком? Геннадий обычный антиквар, который ездит по миру в поисках редкостей? Он из породы артхантеров?

– Артхантер? – повторила я незнакомое слово. – Что это?

Никита пустился в объяснения:

– Охотник за произведениями искусства. Иногда в крохотной лавчонке старьевщика можно найти истинное сокровище. Одно из полотен Ван Гога случайно обнаружили на кухне у деревенской жительницы, она им накрывала тарелку с хлебом, чтобы мухи не садились. В другом селе крестьяне использовали в быту медную посуду, которую отрыли в карьере, кувшины и чашки оказались археологической древностью. Небольшой скульптурой Родена хозяин крохотного колбасного магазина подпирал дверь. Целая армия артхантеров рыщет по свету, мечтая обнаружить нечто суперценное.

– Сорокин из другой породы, – остановила я Никиту, – поверь, он жулик, мошенник, вор, но не торговец осмием.

Фролов начал складывать из салфетки фигурку.

– Подробностей мне не сообщат?

– Нет, – помотала я головой, – они тебе не нужны. Меньше знаешь, крепче спишь. Сорокин не твой клиент. В принципе, подозреваемых почти нет. Хайбекова ни при чем. Юрий умер, кто у нас остался?

Никита смял бумажную фигурку.

– Из мужчин только Сергей Вольский, приглядись к нему.

– Ладно, – пообещала я, – давай договоримся: ты больше не будешь требовать от меня отчета, если я узнаю нечто интересное, сразу тебя проинформирую. Я устала, хочу спать и не понимаю, зачем понадобилось приезжать к тебе. Это пустая трата времени. Не провожай меня, сама найду такси. Я не твоя подчиненная, согласилась помочь тебе лишь из-за Дегтярева, и не надо на меня давить!

Никита остался за столиком, я вышла из «Старого города» и огляделась. Как назло, поблизости не оказалось ни одной свободной машины. Невзирая на ночной час, по широкой улице текла многоязычная толпа, кое-где мелькали дети, которым на отдыхе разрешили нарушить режим, по проезжей части медленно катили тележки уличные торговцы сладостями и сувенирами. Один из продавцов притормозил около меня и принялся активно рекламировать товар:

– Мадам, хотите колокольчики? Они сделаны из чистого золота, отгоняют злых духов, лучшая цена у меня, остальные все обманщики, у них фальшивый товар. Мои из храма. Берите, сделаю скидку.

Я попыталась отделаться от него:

– Спасибо, я не верю в злых духов.

– Они существуют независимо от ваших взглядов, – замурлыкал торговец, – жуткие твари. Всего за три пханьки вы обретете защиту, вам она нужна. Я вижу!

– Жареные семечки, мадам, – заорал другой продавец, – вкусные, из самой лучшей тыквы.

Я быстро пошла в сторону большого магазина и услышала женский вопль:

– Помогите! Скорей! Люди!

Кричали по-русски, голос показался мне знакомым. Я побежала вперед, увидела красную, потную, злую Светлану, которую вели два полицейских в форме, и скомандовала: