– Я человек творческий, – вещала Регина, – тонко чувствующий, и в мужчине ищу родственную душу. Сама хорошо зарабатываю, но лучше будет, если супруг окажется со средствами.
– Кем вы работаете? – робко осведомился Гера.
– Торгую экзотами, – сообщила Регина.
Повисло молчание. Потом Римма Борисовна переспросила:
– Простите, не поняла, чем торгуете?
– Экзотами. Ну обезьянками, крокодилами, дикобразами, змеями, – пояснила гостья.
– Интересно, – протянули свекрови хором.
– Выгодное занятие, – отметила Регина, – несколько тысяч долларов в месяц имею, вот только…
– Что? – с уважением переспросила Римма Борисовна.
– Трудный бизнес. Часть экзотов дохнет, пока довезешь, и еще всякие болячки: блохи, язвы, глисты…
– Ну, наверное, животное можно вылечить, – встряла Нина Андреевна.
– Вот еще, – фыркнула Регина, – пусть хозяева на ветеринара тратятся. Я про себя говорю. В прошлом году заразилась от кенгуру чесоткой, а в мае транспортировала мартышек, так потом месяц блох выводила. Живучие, гадюки, никакая мазь не помогала, пришлось наголо стричься. Никак волосы не отрастут.
И она быстренько почесала макушку. Нина Андреевна отодвинулась подальше. Я извинилась и пошла в спальню. Но на пороге столовой притормозила и позвала собак. Мало ли, еще подцепят от данной дамы блох, потом хлопот не оберешься.
Глава 10
В семь утра в дверь постучали. Злая до ужаса, я села в кровати и злобно проговорила:
– Завтракать не пойду, хочу спать.
Но стук повторился. Накалившись до предела, я надела халат и распахнула дверь. Сейчас скажу старухам все, что о них думаю!
Но в коридоре, держа на вытянутой руке сумочку, стоял Александр Михайлович.
– Знаю, что рано, – извиняющимся тоном проговорил полковник, – но вот привез пропажу. Давай мириться, – и он протянул согнутый мизинец.
Как можно злиться на такого?
Рассмеявшись, я повела его вниз. Не успели мы сесть за стол, как в столовую косяком пошли домашние.
– Дашенька, – хитро улыбаясь, проворковала Нина Андреевна, – что же с супругом не знакомишь?
«Это не супруг, а следователь, который обвиняет вашего сына в убийстве», – пронеслось в моей голове, но вслух пробормотала:
– Знакомьтесь – Александр Михайлович.
– Ой, какая радость, – заверещала Римма Борисовна, – правильно, деточка, женщине следует быть замужем.
– Мы не женаты, – буркнула я.
– Как же? – оторопела Нина Андреевна. – Вместе ночевали и не женаты?
Скажите, пожалуйста, какая ханжа!
– Я здесь не ночевал, только что приехал, – начал отбиваться полковник, – Даша сумочку забыла…
– Ага, ага, – закивала свекровь номер два, – вы всегда навещаете друзей в полвосьмого утра?
Александр Михайлович не нашелся что ответить.
– Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, тарам-там-там, тарам-там-там, на то оно и утро, – запела Маруся.
– Маша, – возмутилась Нина Андреевна, – дети твоего возраста молчат, когда взрослые разговаривают.
– А с какого возраста ребенок может словечко вставить? – ринулась в бой Маня.
Аркашка успокаивающе похлопал сестру по спине.
– Кофе или чай? – решила разрядить ситуацию Зайка.
– Цианистого калия, пожалуйста, – шепнул полковник.
Маня хихикнула.
– Мария, сядь прямо и убери локти со стола, – тут же отреагировала Нина Андреевна. – Кстати, у Банди что-то с желудком. Он опять плохо покакал, очень жидко!
Полковник вздрогнул и отставил недопитый кофе с молоком. Очевидно, цвет напитка после выступления свекрови номер три перестал ему импонировать.
– Дашенька, – продолжала ничего не замечающая Римма Борисовна, – сегодня к ужину другая невеста придет. Честно говоря, Регина нам не понравилась. Я всю ночь в постели чесалась. Как ты думаешь, эти блохи могут с человека на человека перепрыгивать?
– Обязательно, – сообщила Маня, – нам в Ветеринарной академии рассказывали, что обезьяньи блохи – жуткая гадость. Стоит рядом постоять пару минут, и все. А вы вчера сколько часов бок о бок сидели? Так что теперь точно заразились!
Римма Борисовна затравленно почесалась.
– Вот видите, – радостно сообщила Маня, – уже кусают.
– Господи, что же делать?! – воскликнула старуха.
– С данными тварями очень трудно бороться, – вздохнул хитрый ребенок, – правда, я недавно доклад писала, как раз про паразитов. Есть один способ. Сначала сбрить волосы.