И тут только до меня полностью дошло то, что произошло. Перед глазами мигом возникла картина.
Вот Ракитина кричит на Олега Игоревича:
– Почему Колосковой дали тысячу долларов, а мне пятьсот?
Гинеколог, помня о том, что в соседнем помещении стоит лаборантка, попытался остановить грубиянку, но куда там. Люба, привыкшая в жизни всего добиваться горлом, продолжала орать, кажется, она выкрикивала что-то вроде:
– Вы у меня все в кармане, обмануть решили…
В общем, как я теперь понимаю, пугала Олега Игоревича разоблачением. Тот и крикнул:
– Даша, что ты так долго?
Увидав меня, Люба заткнулась: не в ее интересах было впутывать в проблему посторонних. Мне пришлось уйти. А взмокшая от злобы Ракитина осталась. Представляю, чего она наговорила Олегу Игоревичу, требуя денег. Наверное, гинеколог рассказал ей про двойню и выставил за дверь. Но потом решил избавиться от наглой бабы. Ракитина, шумная, крикливая, частенько устраивающая скандалы перед его кабинетом, слишком привлекала к себе внимание…
Я включила мотор и поехала в Ложкино. Вчера вечером, выйдя из лаборатории, постояла немного под дверью, слушая, о чем беседуют Орест и Регина. Сначала они обсуждали новую лаборантку, потом зазвонил телефон, и начальник сказал:
– Мое дело наука, а твое с бабами вожжаться. Тщательней подбирай источник, да и платить всем надо одинаково.
Потом Регина поинтересовалась, в чем дело, а Орест ответил:
– Источник один дурака валять начал, но с ним разберутся. Наш Леня шутить не будет.
Леня – это явно Леонид Георгиевич Рамин, заместитель директора. Значит, он тоже в курсе. Да там просто оранжерея цветов беззакония. Скорей всего, Любу попросту убили за длинный язык и сварливый характер.
С гудящей от самых разных мыслей головой я влетела на наш участок, бросила «Пежо» у входа в дом, ворвалась в столовую и тяжело вздохнула. Опять гости!
Между Машкой и Дегтяревым сидела ослепительная блондинка с ярко-красными губами.
– Добрый вечер, – вежливо сказала я, – приятного аппетита.
– Садись, – хмыкнула светловолосая дама, – не стесняйся.
Удивленная столь бесцеремонным поведением со стороны совершенно незнакомой тетки, я осторожно уселась за стол и сообщила:
– Будем знакомы, меня зовут Даша, а вас как?
Воцарилось молчание. Потом Дегтярев засмеялся, а Машка со вздохом произнесла:
– Давно говорю: пора очки тебе покупать.
– Ты меня не узнала? – веселилась блондинка.
– Нет, – растерянно пробормотала я, – простите, бога ради, наверное, давно не встречались.
– Ой, не могу, – ржала тетка, – неужели и по голосу не поняла, что это я, Рита.
Вилка с насаженной на нее картофелиной выпала у меня из рук.
– Рита?
– Ага, парик надела и накрасилась по-другому, здорово?
– Да уж, – пробормотала я, – кто бы мог подумать, что прическа способна так изменить человека. Слава богу, а то думала, что у нас опять гости!
– Терпеть не могу посторонних в своей квартире, – сообщила Ритка, потряхивая серебристой челкой, – кстати, у меня в доме затеяли капитальный ремонт, батареи менять будут. Шум, грязь, жуть. Поживу у вас еще месячишко, подожду, пока Масик обрастет.
– Тебе же на работу к девяти, – попыталась я остудить пыл Замощиной, – рано вставать придется.
– Это еще почему? – возмутилась Ритка.
– Ну, – пустилась я в объяснения, – от нас не так-то легко до центра Москвы добраться. По дороге, правда, ходит автобус…
– Ты забыла, что у меня машина? – спокойно парировала Ритка. – Кстати, ее наконец-то починили.
В полном изнеможении я отодвинула тарелку и пошла на второй этаж. Терпеть Замощину с ее лысым котом еще месяц! Страшнее перспективы просто нет. Хуже было только, когда в моем доме случайно оказались две бывшие свекрови и принялись всех воспитывать.
Чувствуя себя бесконечно усталой, я открыла дверь, и тут же нечто черное, довольно большое с громким рычанием кинулось мне на грудь. Упав на спину, я уже через секунду поняла, что это обезумевшая от материнства пуделиха.
– Черри, – сердито сказала я, садясь, – ты с ума сошла? На хозяев бросаешься. И как ты очутилась в моей спальне.
Тут из угла донесся многоголосый писк, и я увидела короб с копошащимися комочками. Их было подозрительно много. Я подошла и стала пересчитывать детей. Так, черненькие и беленькие, это плод любви Черри и Гектора, собачки Сыромятниковых; рыженькие, смахивающие на лисят, детки Юни; далее идут котята, посередине спит лысый Масик. Похоже, кот решил не покидать теплое местечко, пока на теле не отрастет шуба. Минуточку, а эти откуда? Серых собачат, похожих на бурундучков, у нас не было. Бог мой, да их шестеро!