Охота на волков (Живым не брать)

Он попытался найти знакомую фамилию, свою, например, но не успел — в ушах явственно прозвучал грозный окрик: «Не положено! А ну марш на место!»

Беспокойный субъект мигом юркнул в домовину. Залег и с перепугу даже крышкой накрылся.

— Бушмин Андрей Михайлович, — задумчиво говорит тот, что держит в руке бумагу. — Числится пока в «пропавших без вести». Может, переведем его в разряд «двухсотых»?

— Он давненько ходит у нас в «кандидатах», — заметил другой. — Но не стоит торопиться. С этим еще не все ясно...

* * *

Очнулся Бушмин от того, что кто-то залил его личный гроб водой. Этот заливший зачерпывал воду кружкой и плескал ледяную жидкость прямо в суровое и бледное лицо павшему воину, нарушая тем самым его вечный сон и потусторонний покой.

Горсть земли, брошенная безутешными близкими на крышку гроба в час прощания, — это понятно. Но водой-то зачем плескаться?

— 3-зачем? — пробормотал Андрей. — Я ж не сплю... Может, ему только показалось, но определенно где-то рядом прозвучал женский голос:

— Нет, спите! Я вас уже битый час не могу добудиться... Вот, половину ведра воды на вас вылила! Ну же, открывайте глаза!

— З-зачем? Оставьте меня в покое...

— Поймите, мне скучно, одиноко, страшно... Ну что, очнулись, или мне вылить на вас остатки воды?

Бушмин кое-как разлепил глаза. Чувствовал он себя премерзко, к тому же никак не мог врубиться, что вокруг него происходит и чем, собственно, вызвано его адское самочувствие.

Его подташнивало, в черепушке раздавались какие-то странные шорохи и пощелкивания, в глазах двоилось, а язык едва ворочался.

Постепенно его взгляд стал более осмысленным, удалось даже сфокусироваться на одной точке: света в помещении оказалось вполне достаточно, чтобы разглядеть матрац, брошенный прямо на пол, а на нем некое живое существо, голова которого была стрижена под «ежик». Сосед — в брюках и свитере, в ногах у него валялось скомканное одеяло; одна рука его прикована при помощи браслета и метровой длины цепочки к толстому металлическому кольцу, вмурованному в стену у самого изголовья. Другой же, свободной рукой это странное существо пыталось дотянуться до Буш-мина — тот находился в аналогичной позиции, попросту говоря, валялся на лежаке, прикованный цепью.

Когда не получилось достать рукой — для этого недоставало длины цепочки, — «ежик» как-то изловчился и пнул своего собрата по несчастью носком ботинка, действуя хотя и осторожно — вдруг схватит за ногу? — но весьма настойчиво.

Так и случилось: Бушмин сумел повернуться и сцапал-таки назойливого соседа за ногу, за тонкую лодыжку. Затем, с трудом проталкивая слова сквозь пересохшие губы, поинтересовался:

— Что вы делаете? Я что, по-вашему, похож на труп?

...У одного знакомого парня была такая дурная привычка — шевелить ногой труп. После того, естественно, как сделан контрольный выстрел. Такие вещи происходят «на автомате», иногда человек даже не задумывается над тем, зачем он так поступает... Однажды парнишка доигрался: под одним из дохлых арабов из «Фаттаха» оказалась граната с выдернутой чекой...

— М-м... Отпустите немедленно! Я просто боялась, что вы опять выпадете в осадок, вот и решила вас побеспокоить...

— Пожалуйста! — Бушмин великодушно выполнил просьбу соседа. — Зачем мне сдалась ваша нога? Что-то мне ваш голос подозрительно знаком. Кто вы?

— Здр-расте! — возмутился «ежик». — Короткая же у вас память... Дольникова я, Анна Сергеевна. Станица Слепцовская! Ну что, вспомнили наконец?!

Прошло еще несколько секунд, прежде чем Бушмин врубился в ситуацию. Конечно, он вспомнил и Дольникову — вот почему он даже в полубессознательном состоянии общался с этой особой на «вы», — и еще много всякого-разного вспомнил, включая даже тот эпизод, когда в поисках Гараса метнулся во двор и тут-то... Вот с этого самого момента — провал в памяти, ничего не помнил...

Бушмин не без труда уселся на свой тюфяк. Чтобы подтвердить свою догадку, ощупал черепушку и тут же обнаружил требуемое доказательство — шишку величиной с гору Эверест.

Так вот, оказывается, почему у него до сих пор так трещит голова...

— Ну и балбес же я, — констатировал очевидный факт Бушмин. — Так по-глупому влипнуть... Вы извините, Анна Сергеевна... Кстати, вы еще не всю воду на меня израсходовали?

Дольникова, обернувшись, зачерпнула из ведра воды и передала кружку соседу. Пока он пил из кружки, дробно стуча зубами, она поделилась своими наблюдениями: