Хобби гадкого утенка

– При чем, – преспокойненько ответил полковник, – но не убийца, хотя и сознался во всех преступлениях!

– Как?

– Просто. Дал показания, что заманил Елену Артюхину, или, что более правильно, Наталию Кабанову с преступными целями на конюшню, где и нанес последней удар, повлекший за собой сначала временную потерю сознания, а затем…

– Стой, – закричала я, – так и было!

– Да? – усмехнулся Дегтярев. – А зачем Андрею Владимировичу убивать ее?

– Я догадалась только сегодня ночью! – выпалила я. – Наталия Кабанова каким-то образом узнала, думаю, от Риты Назаровой, что Чванов убил Беллочку Маркову. Не сам, конечно, он нанял киллера… Наша Наташенька, больше всего в мире хотевшая разбогатеть, решила шантажировать врача. Он дал ей аккордно десять тысяч долларов, а потом начал выплачивать по «куску» в месяц… Потом ему надоела шантажистка, и он избавился от нее и Назаровой. Наверное, у Риты имелись какие-то доказательства…

Дегтярев крякнул.

– Анекдот знаешь?

– Какой?

– «Трех слепых подвели к слону. Один ощупал хобот, другой хвост, третий ногу. Потом первый сказал:

– О, слон – чудище, длинное и толстое.

– Нет, – возразил другой, – слон, согласен, длинный, но тонкий, похож на веревку.

– Вы чего, ребята, – засмеялся третий, – слон подобен колонне…»

– Ты это к чему рассказываешь? – нахмурилась я.

– Слепые оказались правы, – спокойно продолжал Дегтярев, – только они видели слона «по кускам», целиком картинку сложить не могли. Вот так и ты. Узнала кучу деталей, но вместе их не соединила… Слон не получился. Убийца не Чванов, хотя мотив верен. Кабанова действительно шантажировала доктора. Только тот, более чем обеспеченный человек, предпочел платить не слишком для него крупную сумму в тысячу баксов. Очень уж он не хотел скандала, хотя, повторяю, он не убивал Маркову, Кабанову…

– Беллочку?

– Нет.

– Наташу?

– Нет.

– Лену Воробьеву, свою последнюю жену!!!

– Говорю же, нет, впрочем, и других супружниц тоже! На Чванове крови нет. Хотя он покрывал убийцу изо всех сил!

– Ничего не понимаю, – удрученно пробормотала я, – кто же тогда?

Дегтярев, словно актер МХАТа, замолчал и выдержал паузу. Повисла тишина.

– Говори скорей, – не утерпела я.

– Дашутка, ты знаешь, что такое бартерная сделка?!

Я окончательно растерялась.

– Вроде да. У меня есть нефть, а у тебя сыр. Вот мы и меняемся, без денег, природное ископаемое на продукцию животноводства. Но при чем тут бартер?

– Имеется у меня сотрудник, – как ни в чем не бывало сказал приятель, – Веня Комаров, отличный парень.

– Ну и что?

– Жениться собрался, – вздыхал Дегтярев, – только, сама понимаешь, денег на свадебное путешествие нет, вот, собрали отделом немного, на билет до Парижа хватит!

Я усмехнулась.

– Без вопросов. Твой Веня может жить у нас в доме сколько угодно.

– Сколько угодно не получится, у него отпуск десять дней…

– Ладно, – вздохнула я, – хорошо, меняемся. Веня Комаров поедет с молодой женой во Францию, в гости к нам, а ты прямо сейчас расскажешь мне все! Но только в подробностях.

– Идет, – мигом согласился полковник, – но бога ради, не перебивай меня! Терпеть не могу твою дурацкую манеру влезать с вопросами!

– Давай, давай, – велела я и обратилась в слух. Начал Дегтярев издалека.

Андрей Владимирович Чванов, впрочем, в те годы мужика никто не звал по отчеству, прибыл в Москву из городка Расплетово, затерянного в Уральских горах. Честолюбивый мальчик, обладатель золотой медали, хотел во что бы то ни стало попасть в столичный вуз. Андрей видел себя медиком, обязательно хирургом. Экзамен паренек сдал легко и был зачислен на первый курс. Шесть лет Андрюша упорно трудился и в результате получил направление в аспирантуру. Когда же еще через три года диссертация была написана и близилась защита, перед будущим кандидатом наук встала нешуточная проблема. Московской прописки в паспорте нет, а по распределению отправят в какую-нибудь тмутаракань, где придется одному отдуваться за всех: рвать зубы, вправлять вывихи, принимать роды, вырезать аппендицит.

Андрюша же хотел остаться в Москве. Кандидатская его была посвящена щитовидной железе, более того, заведующий отделением одной из городских больниц собирался взять молодого, перспективного хирурга к себе… Весь вопрос упирался в прописку.

Андрюша не долго колебался, он решил вопрос традиционным для провинциала путем: женился на москвичке. Чванов-то и сейчас еще ничего, а в 25 лет был просто красавцем, по парню вздыхало пол медицинского института, но он выбрал не медичку, а Настю Карамзину, дочку более чем обеспеченного ювелира.