Портретное сходство (СИ)

  - Нашему? - едва слышно хмыкнул Камиль, потом продолжил куда громче, - Я не имею малейшего представления, сударыня. Когда меня сюда... поселили, тут уже было все именно так.

  - Ясно. - Хельга неспешно шла по короткой густой травке, изредка нагибаясь, чтобы сорвать цветок. - Камиль, что за Проклятие?

  - Что?

  - В Условии говорится о Проклятии. Что это?

  - Проклятье - моя удача. Мое бессмертие. Моя сила.

  - То есть, женщина должная разделить с вами вашу удачу, бессмертие и силу, - продолжила развивать свою мысль Хельга.

  - Видимо, так, - не стал спорить Камиль. Хельга прищурилась на солнце и равнодушно спросила:

  - Неужели за столько веков не нашлось ни одной женщины, которая смогла бы полюбить вас, и которую полюбили бы вы?

  - Сударыня, мы с вами мало знакомы для таких личных вопросов, - укоризненно заметил он.

  - Не хочется зря терять время, - ответила она, отворачиваясь. - Но если вы смущены моим вопросом, я не буду настаивать на ответе.

  Камиль фыркнул, резко нагнулся и сорвал какой-то лютик. Пристроил его Хельге за ухо, сорвал травинку, сунул себе в рот.

  - Видимо, любви недостаточно, - серьезно сказал Камиль. Хельга не отрываясь, смотрела на него. - Разумеется, были женщины, с которыми у меня было глубокое взаимное чувство. Даже любовь. Взять, хотя бы, мою жену. ТАК любить можно только раз в жизни, поверьте мне.

  - И не помогло, - пробормотала Хельга. Камиль вздрогнул, и тут же отгородился от нее стеной отчуждения. - Раз дело не в любви, значит, в чем-то другом.

  - И в чем же? - холодно поинтересовался он. Хельга дернула плечом и вынула из-за уха цветок.

  - Я поделюсь с вами догадкой, буде таковой случиться.

  - Договорились, - кивнул он. - Темнеет. Не желаете ли вернуться в замок?

  - Разумеется, - она выполнила четкий разворот и направилась к воротам. - В замке есть библиотека?

  - Есть.

  - А почему он мне ее не показывает?

  Камиль вздохнул.

  - Это трудно объяснить. Я завтра проведу вас туда, и далее вы сможете найти ее и в одиночку.

  - Завтра?

  - После заката я туда не рискую заходить, - Камиль не отказал себе в удовольствии чуть-чуть ее припугнуть. Впрочем, если она и испугалась, то ничем это не показала, и он немедленно устыдился. - Шучу я, сударыня. Просто там сыро и темно, а для приведения зала в приемлемый вид уйдет как раз ночь.

  - О. - Немногословно отозвалась она. Камиль заглянул ей в лицо. - Я поняла вас, Камиль. Благодарю вас за прогулку. - Они как раз входили в ворота замка.

  - Не стоит. Я рад был составить вам компанию.

  Хельга присела перед ним в реверансе и довольно быстро ушла к себе. А он вернулся к полировке оружия.

  Как ни странно, она пришла через полчаса. Тихо села в уголке, наблюдая за ним.

  - Сударь, мне кажется, или я вас раздражаю?

  - Вам кажется, сударыня. Я просто на редкость нелюдимый тип.

  - Хроники не врали, - хмыкнула она, а Камиль оторвался от двуручника.

  - О, вы не поленились поинтересоваться историческими фактами?

  - Не поленилась, - подтвердила она. - Но ничего, что могло бы нам пригодиться в сложившейся ситуации, не нашла. Скажите, Камиль, а все женщины рвались покинуть это место?

  - Изначально - все. По прошествии какого-то времени у некоторых это желание пропадало, у некоторых - усиливалось. А к чему такой вопрос?

  - Пытаюсь понять Условия.

  - Боги вам в помощь, - хмыкнул он. Хельга серьезно кивнула.

  - Спасибо. Вы уже оставили надежду покинуть это место?

  - Я? Не знаю. Когда как. Это зависит от моего настроения. Иногда я люблю этот замок, иногда - ненавижу.

  - А от чего зависит ваше настроение?

  - От компании.

  - Расскажите мне о моих предшественницах. Вы упоминали об одной несчастной, которая выжила из ума.

  - Об одной, - невесело усмехнулся он. Отложил меч, встал. - Пойдемте. Я покажу вам кое-что.

  - А я буду потом спокойно спать?

  - Если не будете, я окажу вам помощь, - хохотнул он. Они шли по длинному полутемному коридору. - Собственно, вот мы и пришли.

  Они стояли в начале длинного ряда портретов.

  - Это Розмари. Это Сибилла. Мари, Каролина, Лоренца. - Хельга послушно следовала за ним, рассматривая портреты. На всех них были изображены женщины в одной и той же позе, в одном и том же зале, в одном и том же кресле. Все женщины разные, общих черт - никаких. Камиль шагал впереди, называя имена. Остановился возле последнего.

  - Это Камилла. Моя супруга. - Женщина ничем особым не выделялась от своих предшественниц, хоть Хельга и старалась найти какое-то принципиальное отличие. - Пожалуй, она была единственной, которой было плевать, где она находится - лишь бы со мной.

  Хельга тяжело вздохнула и еле ощутимо погладила его по плечу. Он резко развернулся.

  - Из семидесяти пяти женщин с ума не сошли только двое. Камилла и Крошка Сью. Поэтому, сударыня, я бы не хотел вас пугать, но готовьтесь заранее к мысли, что и вас это ждет.

  - Благодарю за предупреждение, - сухо отозвалась она.

  ***

   Хельга.

  Примерно неделю они не виделись - даже во время приема пищи. Порой Хельге казалось, что она тут одна, и вправду начинает сходить с ума. Немного помогала библиотека - мозги цеплялись за любую информацию, прячась от окружающей действительности. То, что Камиль целенаправленно нагнал на нее жути, и теперь так же целенаправленно ее избегает, было очевидно. И злило - бесконечно. В конце концов, это просто гнусно, грубо и низко, так обращаться со слабой женщиной!

  Отчуждение закончилось так же, как и началось - неожиданно. Просто как-то утром он присоединился к ней за завтраком, предложил прогуляться за пределами замка. Разумеется, она согласилась! Видимо, он и вправду, сильно зависел от своего настроения, потому что прогулка началась чудесно, а закончилась отвратительно - он в ответ на вполне безобидную ее реплику потемнел лицом, развернулся и пошел в замок, не дожидаясь ее.

  Разумеется, Хельга не стала его догонять! Само собой, она не чувствовала себя виноватой! Когда он не вышел к ней к ужину - даже испытала какое-то мстительное удовлетворение. Позднее, ночью, ей пришла в голову мысль, которая не появлялась там ранее. Более тысячи лет. Семьдесят пять женщин. С каждой - прожить ее жизнь. Хорошо или плохо прожить - не важно. Жизнь, целую жизнь! И хоронить их, и каждую оплакать.

  Хельга села в кровати, нашарила ногами мягкие туфельки. Закуталась в шаль.

  - Где хозяин? - шепотом спросила она и тут же увидела картинку - Камиль перед камином в компании пустых бутылок. - Веди.

  Спустилась в нижний зал, осторожно заглянула. Так и есть - сидит перед камином, и методично напивается.

  - Вы скрытый алкоголик? - язвительно спросила она. Камиль вздрогнул и обернулся. Хельга плотнее закуталась в шаль, передернула плечами.

  - Я открытый алкоголик, - сердито ответил он. - Какого черта вам не спится? Для бессонницы вы еще слишком молоды.

  - А вы слишком стары, - парировала она, не решаясь зайти.

  - Не желаете ли составить мне компанию?

  - В чем?

  - Ну, напиться до бесчувственного состояния, - Камиль широким жестом обвел пустые бутылки. Хельга скептически проследила за траекторией его руки и решительно шагнула в комнату.

  - Я сильно сомневаюсь, что у вас получится напиться до желаемого состояния, - хмыкнула она, опускаясь в соседнее с ним кресло. Под ноги сунулась скамеечка, плед неслышно заполз на колени, ластясь, словно большая кошка. Хельга машинально погладила его пальцами по всей длине. Камиль внимательно на нее смотрел. Она вытянула губы трубочкой, проговорила несколько блюд. - Если уж и пить, так под хорошую закуску, как говаривал мой супруг.

  - Вы его любили? - с тактом пьяного мужчины и живым интересом спросил Камиль.