43  

Проспект, на который мы вышли, быль столь обширен, так хорошо просматривался со всех сторон, что мне тут же захотелось бежать. Паника, охватившая меня, настойчиво требовала как можно быстрее заняться поисками какого-нибудь убежища. Или хотя бы, это уже на крайний случай, прислониться спиной к любой из стен, чтобы вновь ощутить себя защищенным. И если бы не резкий тычок под ребро, это шедший сзади солдат, вовремя заметил мои поползновения в сторону ближайшего дома, я б со всей дури рванул куда-то в сторону. А так, скорее от безысходности, нежели от того что мне сделалось легче, но я продолжил свой путь.

* * *

Собака всегда, во все времена считался самым верным и преданным другом. Это животное иногда позволяло по отношению к себе такое, от чего любой человек давно бы уже дошел до бешенства. Оно терпеливо прощало все, возведя хозяина на некий пьедестал. Пинки от божества — запросто. Пустая миска — да не вопрос. Забыли вывести во двор — ах не утруждайте себя, я обожду.

Единственным, чего собака простить так и не смогла — было предательство. Ее бросили. Нагло, без предупреждения. И даже тогда, еще какое-то время, бедное животное тратило время на поиски, не верило в произошедшее. Напрасно. Запах, и тот постепенно исчез, вытесненный чем-то иным, до сей поры неизвестным. И тогда пришло понимание, а с ним и злость. На весь мир. На людей. Всех, без разбору. И эта ненависть передалась, была всосана с молоком матери, ее потомству.

Та стая, которая неслась по ночным улицам Москвы в поисках добычи, мало чем напоминала своих предков. Мутация в третьем поколении, превратила их в нечто такое, при виде чего у меня волосы встали дыбом.

Полное отсутствие шерсти, а сама кожа словно вывернута наизнанку. Цвета запекшейся крови. При свете луны такие детали были различимы на очень большом расстоянии. Пасть у животных была оголена, отчего десна вместе с зубами были неестественным образом вывернуты наружу. Хвост тоже нуждался в отдельном описании. Он, как бы это сказать, вел некую отдельную, совершенно не зависящую от остального тела жизнь. Создавалось впечатление, что он, каким-то непостижимым образом, тоже «видит» все вокруг. Подобно перископу подводной лодки, сей отросток, то «погружался», почти припадая своим кончиком к земле, то снова высоко поднимался вверх, вертясь во все стороны.

Наша группа выжидающе замерла. Видать бойцы все еще надеялись, что стая пройдет мимо. Что животные вышли в поисках совершенно иной добычи. Тем более, что и расстояние было довольно таки приличным. Да и ветра не было вовсе. Но мы не учли один-единственный, но столь важный фактор. Ненависть. Она вела их получше любого запаха. Они, словно нутром чуяли, куда надо свернуть.

Вожак стаи, особь величиной с годовалого теленка, оскалив пасть, громко тявкнул и стая, не раздумывая, бросилась в нашу сторону.

— Восемь, девять, десять — считал я, спрятавшись за спины бойцов, которые выстроились в шеренгу и приготовили автоматы.

— Хоть нож дайте — взмолился я, когда расстояние к нам сократилось до нескольких десятков метров. Подобную просьбу можно было бы выдвинуть и обратившись к стене. Никакой реакции.

Не зря я предположил, что мои спутники до этого побывали не в одном сражении. С таким спокойствием, с которым они принялись расстреливать мутантов, мне, холерику по натуре, еще никогда не приходилось сталкиваться. Да я курю куда эмоциональнее.

А солдатики прицельно, будто в тире, когда у вас на все про все три пульки, вколачивали нападавших в растрескавшийся асфальт. Глушители полностью обесшумливали звук выстрела, и если бы кто наблюдал это зрелище со стороны, ему б наверняка показалось, что собаки сами, по собственной воле, натыкаясь на невидимую стену, валятся на землю.

Глава 18. Западня

Пробуя на бегу восстановить ход произошедших только что событий, я пытался понять, когда собственно все пошло не так. С какого места и каким образом ситуация перестала быть контролируемой. Ведь, казалось бы, все шло как надо. Мои спутники, выражая полнейшее спокойствие, я б даже сказал равнодушие ко всему, что творилось вокруг, вылавливали своими лазерными метками в гуще нападавших свои, конкретные цели, и отстреливали их одну за другой. Еще чуть-чуть и путь был бы свободен.

Та тварь, которая буквально упала на нас с неба, своими крыльями, скрыв полностью луну, умудрилась в секунду вогнать улицу во тьму. Нам еще повезло, что она нацелилась, привлеченная запахом крови, на валявшиеся поодаль трупы мутантов.

  43  
×
×