Красавица

Когда Тэлли и Дэвид подлетели к лагерю, там царил сущий бедлам. Новодымники и «кримы» носились туда-сюда, таская из обсерватории оборудование, одежду и упаковки продуктов. Все это складывали в две кучи рядом с Кроем и Мэдди, а те лихорадочно размахивали сканерами, проверяя все вещи до единой. Другие поспешно паковали проверенные предметы, чтобы, как только будет найден «жучок», можно было выдвигаться в путь.

Тэлли заставила свой скайборд задрать нос и, набирая высоту, направилась к полуразрушенному куполу. Когда скайборд оказался на максимально возможной высоте, он дрогнул, но тут же выровнялся, как только магниты нащупали стальную раму здания. Проем в куполе оказался достаточно широким, чтобы летательная доска смогла проскользнуть внутрь. Не обращая внимания на дым костра, Тэлли круто спикировала вниз, к постели Зейна.

Он посмотрел на нее с едва заметной улыбкой.

— Эффектное появление, Тэлли.

Она опустилась на колени рядом с ним.

— Какой у тебя зуб болит?

— Что происходит? Все бегают как угорелые.

— Какой зуб у тебя болит, Зейн?! Покажи мне, это важно!

Он непонимающе сдвинул брови, но все же сунул дрожащий палец в рот и осторожно пощупал зубы справа. Тэлли взяла его за руку, заставила шире открыть рот. Зейн издал протестующее мычание.

— Тихо ты! Сейчас все объясню.

Даже при тусклом свете костра Тэлли увидела то, что искала: один зуб отличался от остальных. Он был идеально белым. Ну, конечно, стоматологи ведь торопились.

Сигнал исходил от Зейна.

У Тэлли над ухом раздался пронзительный звук сканера — Дэвид спустился в проем в куполе следом за ней. Он повел прибор вдоль лица Зейна, и сканер сердито зажужжал.

— Он у него во рту? — спросил Дэвид.

— В зубе! Зови свою маму.

— Но, Тэлли…

— Приведи ее! Мы с тобой не умеем удалять зубы!

Дэвид положил руку ей на плечо.

— Она тоже не сможет. За несколько минут — не сможет.

Тэлли вскочила и уставилась на него.

— Что ты хочешь сказать, Дэвид?

— Нам придется оставить его. Скоро они будут здесь.

— Нет! — прокричала Тэлли. — Приведи ее!

Дэвид выругался, развернулся и побежал к выходу из обсерватории. Тэлли перевела взгляд на Зейна.

— Что случилось? — спросил он.

— Тебе вживили трекер, Зейн. В больнице.

— О! — ошеломленно протянул он и потер щеку. — Я не знал, Тэлли. Честно. Я думал, что у меня зуб болит из-за этой дурацкой еды.

— Конечно, ты не знал. Помнишь, ты в больнице на несколько минут потерял сознание?

— И что, меня теперь здесь бросят?

— Я им не позволю. Обещаю.

— Я не могу вернуться, — жалобно сказал Зейн. — Не хочу снова стать тупым красавчиком.

Тэлли сглотнула подступивший к горлу ком. Если Зейна теперь вернут в город, врачи снова покроют его мозг микротравмами, разместят их поверх новой, свежей ткани. Сможет ли Зейн опять обрести просветленность? Ох, вряд ли…

Она не могла допустить, чтобы его изуродовали.

— Я возьму тебя на свой скайборд, Зейн. В крайнем случае, мы убежим сами по себе.

Мысли Тэлли неслись кувырком. Хорошо, пускай они убегут вдвоем, все равно сначала нужно каким-то образом избавиться от трекера. Нельзя же просто раскрошить чертов зуб камнем…

Тэлли огляделась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь инструмента, но новые дымники уже вынесли наружу, на проверку, все полезное.

Из темноты послышались голоса. Это были Мэдди, Дэвид и Крой. Тэлли увидела, что Мэдди держит в руке что-то вроде щипцов. Ее сердце забилось чаще.

Мэдди встала на колени около Зейна и заставила его открыть рот. Он застонал от боли, когда металлический инструмент начал прикасаться к его зубам.

— Осторожнее! — тихонько взмолилась Тэлли.

— Держи, — коротко распорядилась Мэдди и протянула ей фонарик.

Когда Тэлли направила его луч в рот Зейна, найти чересчур белый зуб оказалось легко. В следующую секунду Мэдди объявила:

— Не получится.

Она отпустила голову Зейна, и он со стоном упал на одеяла и закрыл глаза.

— Просто удалите этот треклятый зуб!

— Они вживили его в кости челюсти. — Мэдди обратилась к Крою: — Заканчивайте сборы. Нам нужно бежать.

— Сделайте что-нибудь для него! — крикнула Тэлли.

Мэдди забрала у нее фонарик.

— Тэлли, зуб намертво соединен с костью. Мне пришлось бы сломать Зейну челюсть, чтобы удалить «жучок».

— Ну не удаляйте, просто сделайте так, чтобы трекер замолчал! Разломайте зуб! Он вытерпит!

Мэдди покачала головой.

— Зубы красавцев делают из того же материала, что и крылья самолетов. Их просто так не раскрошить. Нужны специальные стоматологические наномолекулы.

Она направила луч фонарика на Тэлли и протянула руку к ее губам. Тэлли отшатнулась.

— Что вы делаете?

— Хочу проверить, нет ли такого же у тебя.

— Но я не ходила в больни… — начала возражать Тэлли, но Мэдди решительным движением заставила ее открыть рот.

Тэлли зарычала от злости, но все же позволила матери Дэвида осмотреть ее зубы — это было проще и быстрее, чем спорить. Вскоре Мэдди что-то буркнула и отпустила Тэлли.

— Довольны?

— Пока да. Но Зейна придется оставить здесь.

— Даже не думайте! — выкрикнула Тэлли.

— Чрезвычайники будут здесь через десять минут, — сообщил Дэвид.

— Даже меньше. — Мэдди встала.

У Тэлли перед глазами плясали круги после яркого света фонарика. Она с трудом различала в темноте лица. Как они не могут понять, что пришлось пережить Зейну, чтобы попасть сюда, чем он пожертвовал ради лечения!

— Я его не брошу.

— Тэлли… — вырвалось у Дэвида.

— Не стоит, — прервала его Мэдди. — Формально она до сих пор красотка.

— Нет! — возмутилась Тэлли.

— Ты даже правильное лекарство не приняла. — Мэдди положила руку на плечо Дэвида. — Все изменения в мозгу Тэлли сохранились. Ей проведут сканирование и даже не станут отправлять под нож. Решат, что она заявилась сюда просто на прогулку.

— Мама! — вскричал Дэвид. — Мы не бросим ее!

— А я с вами не уйду, — процедила сквозь зубы Тэлли.

Мэдди покачала головой.

— Вероятно, микротравмы не так важны, как мы думали раньше. Дэвид, твой отец всегда предполагал, что красотомыслие — для большинства людей всего-навсего естественное состояние. Они хотят быть плоскими, ленивыми и никчемными. — Мэдди зыркнула на Тэлли и добавила: — И эгоистичными. И нужно только самую малость повернуть ключик, чтобы эта часть их личности закрепилась намертво. И еще Эз всегда считал, что некоторые люди способны сами найти выход и взломать запертую дверь.

— Эз был прав, — тихо проговорила Тэлли. — Я выздоровела.

Дэвид страдальчески простонал:

— Выздоровела ты или нет, Тэлли, ты не можешь остаться! Я не хочу снова потерять тебя! Мама! Сделай же что-нибудь!

— Ты собрался с ней спорить? Вперед. — Мэдди крутанулась на каблуках и стремительно зашагала к выходу из обсерватории. — Мы отправляемся через две минуты, — сказала она, не оборачиваясь. — С тобой или без тебя.

Дэвид и Тэлли несколько секунд молчали. Это было почти как утром на Ржавых руинах. Ни он, ни она не знали, что сказать. Правда, Тэлли была вынуждена себе признаться в том, что лицо Дэвида больше не вызывает у нее отвращения. Может быть, купание в ледяном источнике избавило ее от последних красоточьих мыслей. А может быть, ей просто понадобилось несколько часов, чтобы соединить свои воспоминания и сны с реальностью…

Дэвид не был принцем — ни красивым, ни уродливым. Он был первым парнем, в которого она влюбилась, но не последним. Время и опыт разлуки изменили то, что было между ними.

Но что гораздо важнее, у нее теперь был другой. Да, ее воспоминания о Дэвиде стерли при операции, и это было несправедливо. Но с тех пор у нее появилось множество новых воспоминаний, и она не могла просто взять и обменять их на прежние. Они с Зейном помогли друг другу обрести просветленность, они, как каторжники, вместе носили интерфейсные браслеты, они вместе бежали из города… Она не могла бросить его. Тэлли слишком хорошо знала, каково это, когда тебя одну-одинешеньку везут в город.