Авторитет

– Уже нет. Второй год как вернулась. И очень довольна. Я слышала, ты тоже времени даром не теряла. Стала известной актрисой. Видела тебя мельком по телевизору, в новостях культуры. Столько цветов, такие овации. Умница.

– Да ладно, – отмахнулась Лиховцева, хотя было видно, что ей приятно слышать такое от куда более успешной и знаменитой, пусть и в прошлом, подруги. – Это издержки профессии. Иногда так достает вся эта суета, охи-вздохи. Мрак! Но – никуда не денешься. Публику и поклонников нужно уважать. И улыбаться даже тогда, когда этого совсем не хочется.

– Так и есть. Ты извини, я редко бываю в театре. Мой не слишком любит, а одной в театр как-то… Разве что сегодня, в галерею вырвалась.

– Ой! – только сейчас вспомнила Вера. – Я же вас не познакомила! Это Алла, моя лучшая школьная подруга. А это Сергей, – Лиховцева с тщательно скрываемым обожанием во взгляде повернулась к своему спутнику. – Мой… мой…

– Ее будущий муж, – с улыбкой подсказал красавец, и Алла невольно залюбовалась этой сценой, потому что было совершенно очевидно, что заявление Сергея оказалось для Верки полной неожиданностью. Та на мгновение застыла, а потом бесцеремонно ткнув рослого атлета локтем в бок, язвительно ответила:

– Между прочим, Рублевский, за такие шутки некоторые особо впечатлительные дамочки могут и глаза выцарапать. Понял шутку юмора?

– А кто сказал, что это шутка? – сделал нарочито-удивленное лицо Сергей. Тычка локтем под ребра он, похоже, даже не ощутил. С его комплекцией любой женский удар – как слону дробина. – Или ты против, солнце мое?

– Нормально! – окончательно обалдев, шумно вздохнула и покачала головой Вера. – Нет, ну ты видела, а?! – ища поддержки, она посмотрела на подругу. – Как тебе такая тонкая и изысканная манера делать предложение? То молчит, как белорусский партизан, а то… как поручик Ржевский.

– А что, – похвалила Алла, – мне нравится. Конкретно и, заметь, при свидетелях. Теперь не отвертится. Так что решай, пока не передумал! – и она, по-дружески приобняв Лиховцеву, рассмеялась. Сергей, поймав лукавый взгляд Аллы, подмигнул, мол, спасибо. Вера же, судя по выражению лица, до сих пор чувствовала себя неуютно. Не могла поверить.

– Мадемуазель, – мягко обняв Лиховцеву за талию, напомнил Сергей, – между прочим, мы ждем.

– Сережка, – Вера, отбросив все условности и наплевав, что на них смотрят десятки глаз, совсем уж по-детски ткнулась лицом в плечо своего спутника. Потом подняла лицо и тихо спросила: – Ты правда не врешь?

– Не вру, – покачал головой Рублевский. – Если скажешь «да», завтра же идем в ЗАГС. Слово.

– Ох, мамочки мои! – совсем натурально всхлипнула Лиховцева. – Глупый. А какого ответа ты еще ожидал? Ну конечно же, я выйду за тебя замуж.

– О-бал-деть, – только и смогла произнести Алла, наблюдая эту спонтанную романтическую сцену. – Молодцы, ребята. Я рада за вас. И, раз уж пошла такая пьянка, я тоже могу расколоться. Мне сегодня мой тоже сделал предложение. Три часа назад.

– Нормальный ход, – тихо присвистнув, не удержался от комментария Сергей. Он, как и Вера, выглядел по-настоящему счастливым.

– Да ты что?! – чуть не задохнулась от удивления, смешанного с радостью за вновь обретенную подругу, Лиховцева. – И что ты решила?!

– Я сказала, что подумаю до завтра, – пожала плечами Алла. – Надо же мужика помучить, чтобы не зазнавался.

– То есть ты решила, да? – шепотом уточнила Вера, сделав страшные глаза. И было трудно понять, что это – естественная реакция женщины или удачная актерская фишка.

– Да, я решила, – призналась Алла. – Скажу ему об этом завтра. А пока… – впервые с начала разговора она огляделась по сторонам, – пока будем наслаждаться картинами, слушать умных людей, угощаться фуршетом и наблюдать за битвой на аукционе.

– Слушай, – встрепенулась Вера, снова тронув подругу за локоть. – А кто он, твой?

– Бизнесмен. Хозяин холдинга «НВК-система». Его зовут Влад, – сообщила Алла, внимательно следя за реакцией актрисы и Сергея на это известие. Уж слишком неординарной фигурой был ее будущий избранник.

Лицо Сергея, по крайней мере внешне, осталось абсолютно бесстрастным. Похоже, имя ему ничего не говорило. А вот Вера встрепенулась.

– «НВК-система», – эхом повторила Лиховцева, нахмурив лоб. – Подожди, подожди-ка. Что-то очень знакомое. Это не твоего Влада, случайно, называют королем игровых автоматов? Как его фамилия?