Незабываемое Рождество

– Не сомневаюсь. Ты очень сильная, Джесси Дентон. И очень смелая.

– Смелая? – воскликнула она и, немного подумав, добавила: – На самом деле не совсем. В свое время я боялась оказаться на улице и остаться ни с чем. Знаешь, я не страдала послеродовой депрессией, как это часто бывает у женщин, зато меня одолевала так называемая предродовая хандра. Но как мне следовало поступить? Ведь Эмили мой ребенок. Не представляешь, как я волновалась, что не смогу обеспечить ее всем необходимым. Каждый день думала об этом. Теперь же у меня замечательная работа, и мне не надо больше переживать из-за денег, – твердо заявила она, давая понять, что не нуждается в материальной поддержке со стороны. Тем более с его стороны.

– Из твоего резюме я узнал, что ты работала официанткой. Это занятие было тебе по душе? – поинтересовался он.

Пожав плечами, Джесси сказала:

– Не то чтобы мне это нравилось. Просто кроме сыскного агентства у меня нигде не получалось устроиться. А быть постоянно подсадной уткой, если можно так выразиться, я не могла. Последний раз, например я, согласилась на это исключительно из-за денег. Знаешь, сколько стоит Барби-фея?

– Вообще-то, да. Меня попросили подарить такую племяннице на Рождество. Она примерно того же возраста, что и Эмили. Может, вместе пойдем покупать их?

– Ты рассчитываешь совратить меня между стеллажами с игрушками самого крупного супермаркета Сиднея? И сэкономить, таким образом, на ужине? – не сдержав улыбки, предположила она.

Кейн рассмеялся.

– Не думаю, что кому-то удастся получить тебя так просто.

– Одному удалось. Однажды. Результатом стала Эмили, – иронично выдала Джесси.

– Значит, я буду наказан за оплошность другого мужчины, да?

– Просто теперь я стараюсь сначала семь раз отмерить, прежде чем отрезать, скажем, так. К тому же в субботу Дора уже купила Барби – фею для Эмили. Так что тебе придется самому идти за покупками. Только позволь дать тебе маленький совет: поторопись, иначе тебе может не достаться. Эта кукла пользуется популярностью.

– Спасибо, постараюсь. Кстати, мы уже почти около Роузвилля. Я плохо знаю эту местность, так что тебе придется направлять меня.

Джесси взглянула на часы.

– Только бы успеть, – тихо промолвила она.

– А что будет, если ты опоздаешь?

– За каждые пятнадцать минут после шести ты платишь своего рода штраф.

– Сурово. А что, если на дороге авария и тебе приходится торчать в пробке? – предположил Кейн.

– Никого это не интересует, – ответила Джесси. – Думаю, в следующий раз мне лучше добираться поездом. Теперь зато у тебя есть слабое представление, что значит быть матерью-одиночкой. На себя и тем более на какие-либо развлечения просто не остается времени. И сил. Сверни налево на повороте. Через четыре дома находится детский сад. Бледно-голубое здание, ты его сразу заметишь.

– А если бы не было необходимости, ты бы не работала? – спросил Кейн, свернув за угол.

– Мне и не нужно работать. Я спокойно могла бы сидеть дома и получать ежемесячное пособие. Но, по-моему, это не очень достойный пример для Эмили. Я считаю, если ты способен работать, значит, должен. Но что важнее всего, неплохо, когда у тебя есть лишние деньги. На пособие просто нереально прожить, уверяю.

– Ну а если бы ты была замужем, и твой муж хорошо зарабатывал, ты бы продолжала работать?

Джесси засмеялась.

– Знаешь, Кейн, я не трачу время на бесполезные фантазии.

– Да нет. Я просто подумал о жене брата, Лизе. Уже больше четырех лет она домохозяйка. И я всегда считал, что ее это устраивает. Но, как оказалось, ошибался. В прошлые выходные мы с ней разговаривали. Я посоветовал ей взять няню, а самой немного отвлечься от дома, например, записаться в фитнес-клуб. Но я прекрасно понимаю, что это лишь временное решение проблемы. Ей нужно что-то посерьезнее.

– Мне кажется, ей следует найти подходящий детский сад и вернуться на работу, хотя бы на полставки. Или работать где-нибудь на добровольных началах, если она не нуждается в деньгах. Ей нужно увлечь себя чем-то.

– Точно, – согласился Кейн. – Отличный совет. Спасибо, Джесси. Возможно, ты второй раз спасла брак моего брата. О, вот мы и на месте. И опоздали всего на две минуты.

Не успел Кейн заехать во двор детского сада, как Джесси тут же выскочила из машины.

– Огромное спасибо! Только не жди меня, хорошо? Ты был очень любезен, но теперь поезжай домой. Отсюда до нашего дома всего десять минут пешком. Так что до завтра.