Охотник за головами

Вот и с Клайрой, скорее всего, так же. Майор ни на секунду не сомневается в том, что Сергей ее не бросит, и мешать вроде как не собирается. Но никаких сомнений – случись что, и безопасник без раздумий использует это так, как того потребует долг. Нет, Ганид не сволочь, он просто профессионал, состоящий на службе государевой, и при всем его благожелательном отношении, к сожалению, никогда не был другом Пошнагова.

– Витя, ну что там у тебя? – наконец не выдержав, запросил Сергей своего напарника.

Дело в том, что по окончании проверки помощник Ганида деактивировал бортовой искин «Щуки». Поэтому им никак не удавалось связаться с кораблем ни на прямую, ни через Сеть. Соответственно тот не мог им оказать помощь и относительно местонахождения Клайры. Поэтому по прибытии в консульство Виктор поспешил на поиски лейтенанта, чтобы получить доступ на корабль, благо он имел на это допуск вместе с Клайрой и Сергеем. Сам же Пошнагов должен был решить вопрос с оказанием медицинской помощи раненому.

– Да эти безопасники… Ты же понимаешь, сколь высокого они мнения о себе любимых.

– Я все понимаю, – скрипнул зубами Пошнагов. – По делу давай.

– Я уже на корабле. Еще пара минут – и я активирую искин. А ты разве сам сюда не собираешься?

– А с чем, по-твоему, я пойду разбираться с похитителями? С голой задницей?

Сергей имел в виду то, что на территории консульства с оружием и снаряжением находиться было нельзя, если не считать шокеров, да и на те необходимо было иметь разрешение. Поэтому все их снаряжение было сложено у «Щуки», и с ним предстояло еще разобраться. Клиенты могли забрать с собой только оружие и трофеи, что, собственно, они и сделали. Все же снаряжение принадлежало фирме.

Кстати, доставкой охотников во внутренние системы их предприятие уже не занималось. Нет, если те станут настаивать на длительном переходе, то никаких проблем. Но если по пути на Алаянку в этом был смысл, так как людям нужно было притереться друг к другу и освоить теорию учебного курса, то сейчас он терялся. Куда быстрее и с большим комфортом можно было добраться на грузовых кораблях торговых компаний, занимающихся вывозом отсюда углеводородов. Чем всегда и спешили воспользоваться клиенты фирмы. Все же любая жажда приключений имеет свои пределы. Тем более когда трофеи уже у тебя в руках.

– Есть, – наконец послышался голос Виктора. – Сергей, ее держат на какой-то то ли ферме, то ли в усадьбе. Пятьдесят километров от столицы.

– Отлично. В городе все было бы куда как сложнее. Жди меня на борту, я скоро.

«Щука» встретила Сергея привычной и где-то даже родной атмосферой. Вот только не хватало веселого щебета Клайры или ее недовольного фырканья, все зависит от настроения. Главное, что он успел к ней привыкнуть и даже по-своему полюбить, а потому ее отсутствие принимал довольно близко к сердцу.

Все снаряжение Виктор уже определил в грузовой отсек. Оружие – в пирамиду. Хм. С этим он немного поторопился. Не с голыми же руками разговаривать с похитителями, коль скоро Сергей не верит в то, что девушку отпустят. Впрочем, все верно, местное оружие Сергей использовать не собирался. Не тот случай. А это что?

– Витя, ты ничего не напутал? Шокеры? – Сергей не без удивления посмотрел на подготавливаемое товарищем снаряжение.

– Сереж, ну к чему нам проблемы с властями и уж тем более с консулом? А так – очухаются, а дальше по обстоятельствам. В конце концов, можем сделать внушение Клайре, и она больше ни ногой за пределы безопасной зоны. Уж теперь-то ученая будет.

– Хочешь сказать, что если нанесем смертельные раны, то сами вручим в руки своих противников оружие против нас?

– Именно так и будет. Прикроют нашу фирму к чертям собачьим.

– Поверь, если власти захотят с нами разобраться, то они и так сделают это без труда. Это сейчас Ганид занимается тем, что ищет у нас грязь под ногтями, но сам ее туда не пихает. Но если прикажут, он без тени сомнения выполнит приказ. Не сомневайся, он служит не за страх, а за совесть. Впрочем, ему нет никакой необходимости это проделывать. Достаточно только взять в оборот Клайру.

– В смысле? – с искренним удивлением вскинул брови Виктор.

– Кхм. В общем, ты не все знаешь. Клайра не просто покинула планету, она бежала отсюда нелегально и незаконно получила гражданство империи. Так что Ганиду достаточно потянуть за эту ниточку, и он не только прикроет нашу лавочку, но и отправит меня на скамью подсудимых. Поэтому-то я и говорю, что, по сути, он не такой уж и плохой человек.

– Но…

– Все нормально, Витя, тебе не обязательно вмешиваться, я сам со всем управлюсь.

– Кхм. Да я не об этом, – стушевавшись, произнес Виктор, хотя никаких сомнений у Сергея не было: он именно об этом. – Просто считаю, что шокеры все же куда лучше. Сам посуди, это оружие можно использовать без разбора, и если кто из них прикроется Клайрой, то мы сможем стрелять с чистой совестью.

– Угу. Только с точностью у шокера с расстояния свыше десяти метров так себе, а на двадцати радиус разброса – уже семнадцать сантиметров. Поэтому мы поступим совершенно иначе. В этот раз я не собираюсь играть с местными в благородство. Мы наденем бронекостюмы, вооружимся игольниками и используем «Щуку». Чтобы ни одна падла не усомнилась в своем бессилии перед нами. Ну и выдвинемся в полночь.

– Угу. Ночное зрение наших бронекостюмов не помешает. А ты не боишься, что они могут попросту убить Клайру? Он же говорил, что проломит ей голову.

– Если успеет, Витя. Если успеет.

В этот момент искин сообщил Сергею о входящем вызове, и тот сразу же помрачнел. Вызов был с искина Клайры. Это что же получается, у похитителей настолько хорошо поставлена разведка, что они уже знают о возвращении охотников? Ведь разговор был насчет недели, а прошли только сутки. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд.

– Здравствуйте, уважаемый, – послышался все тот же измененный голос. Экран искина по-прежнему оставался темным.

Ясно. Неизвестный продолжает играть в прятки, всячески скрывая свою личность. Явно надеется выйти сухим из воды. Ладно, пока что игра идет по его правилам, а потому Сергей взял себя в руки и ответил со всем возможным спокойствием:

– Не могу желать тебе здоровья. Так что давай сразу к делу.

– Что же вы, прибыли в столицу так рано и молчите? Могли бы отправить сообщение, мы держим искин в режиме ожидания, вдруг друзья захотят дать о себе знать, – ничуть не обращая внимания на лед в голосе Сергея, с наигранной любезностью произнес неизвестный.

– Не помню, чтобы тебя интересовала моя персона. Насколько мне помнится, речь шла о деньгах.

– Она и сейчас идет о них.

– Ну и как это согласуется с тем, что мы прибыли в Раппель? Денег-то как не было, так и нет. Перевода ждать еще сутки или двое.

– Хм. Об этом-то я как раз и не подумал. Ну если так, то ладно. Как только деньги поступят, сообщите, пожалуйста, на почту Клайры. Доброго дня.

– И что это значит? – возмущенно произнес Виктор.

– То, что он неплохо понимает наши возможности. И что мы не можем отслеживать искин Клайры, находящийся в спящем режиме.

– Я не об этом. Согласно данным «Щуки», Клайра все так же находится на этой ферме, в то время как ее искин выходил с нами на связь из города.

– А вот это уже действительно интересно, – помяв подбородок, задумчиво произнес Сергей.

С одной стороны, нет никакого желания разгадывать ребусы, но с другой… А с другой – вопросов становилось все больше и больше. Ну как такое возможно? Искины строго индивидуальны и признают только одного владельца. Здесь нашелся специалист такого класса, что способен перепрошить искин? Да это даже не фантастика. Тем более что перепрошитый искин теряет индивидуальность, а этот ничего, работает и все так же принадлежит Клайре, во всяком случае, ее код ДНК легко угадывается. Взяли образец ее крови или плоти? Ерунда, искин без труда распознает это.

Может, они умудрились каким-то образом избавить Клайру от маркеров? Их осведомленность в этом вопросе не может не поражать, хотя бы потому, что та же служба спасения не делает из этого секрета. Но и тут мимо. Эти маркеры попросту неизвлекаемы, работают по принципу наноботов и в течение месяца полностью разлагаются организмом. Есть конечно же военные образцы, те могут сидеть в организме хоть до скончания века, получая энергию от носителя. Но в отношении гражданских лиц подобное недопустимо.