Акванавт

Мм. Жареное акулье мясо было просто на высоте. Нет, у Сергея на его небольшой кухне получается получше. Но все же стоит делать скидку на то, что вот этот кусок приготовлен роботом, лишенным каких-либо вкусовых рецепторов и обоняния.

Кстати, возможность самостоятельно готовить себе еду была еще одной прерогативой фермеров. На базах подобное находилось под строжайшим запретом. Для этого есть автоматизированные пищеблоки.

– Странно, океан воздействует на наши организмы далеко не лучшим образом. Но зато мы без какого-либо вреда едим мясо местных обитателей. А ведь по идее и оно должно быть токсичным, – прожевав очередной кусок, заметила Ирина.

– Не обольщайся, – покачав ножом, возразил Сергей. – Это только кажется, что все так просто. На самом деле мясо проходит специальную обработку. У меня на ферме есть некий девайс, что-то вроде микроволновки, где можно обрабатывать не больше трех килограмм зараз. Агрегат стоит в ангаре и после пятнадцатиминутной обработки запаивает мясо в вакуумную упаковку, с которой я потом прохожу дегазацию.

– А я думала, вас всем обеспечивают.

– Никаких проблем, если хочешь, то выписывай с базы или подключай пищеблок. Но зачем есть мороженое и приготовленное роботом, если можно добыть и приготовить самому?

– Ну и к чему это вообще? Много ли ты сэкономишь? Еда тут не настолько дорога.

– Угу. Но свежатина – это совсем не одно и то же, что размороженное.

– Да какая свежатина? Это после обработки-то в твоей микроволновке?

– Ну, ты-то знаешь, что добыл эту рыбину сам.

– Логично. Слушай, я каждый раз узнаю о твоей ферме что-то новое и каждый раз удивляюсь. Такое впечатление, что вас прямо-таки купают в различных льготах и вообще всячески поощряют фермерство.

– Мне вообще кажется, что это какая-то новая политика корпорации. Небольшие участки, заросшие водорослями, встречаются довольно часто. Другое дело, что базу устраивать возле них не получится. Смысла нет. А вот для небольшой группы акванавтов работы там более чем достаточно. Опять же сама посуди. Кто отправится на ферму? Только тот, кто стремится как можно быстрее расплатиться с долгами. Вот и выходит, что это выгодно всем – и корпорации и акванавту. Оба получают большую прибыль. Ты все же еще раз подумай насчет переезда ко мне. Там угодий хватит и на десяток таких трудоголиков, как я. Кстати, ферма именно на такое количество людей и рассчитана.

– А с хищниками и бандитами как?

– Ну, пока я их не встречал.

– Вот именно что пока. Нет, Сереж, ты уж извини, но, как говорится, от добра добра не ищут. Я лучше тут по зернышку, да под защитой базы, чем там грести лопатой, все время вертя головой, чтобы не слопали.

– Ну что же, это твой выбор. Но помни, если что, я всегда буду рад.

– Ага. А тогда и вовсе позабудешь о «Двадцатке». Зачем, если я буду под боком.

– Да брось. А как же боулинг?

– Значит, выходной в моей компании не сможет заменить тебе боулинг?

– Не-а.

– Ну и гад же ты, Пошнагов, – перегнувшись через стол и двинув его в плечо, возмутилась девушка.

Быстро доели, и Сергей вновь вооружился шаром. Есть грязными руками ему претило, а вот пить пиво, время от времени забрасывая в себя кусок соленой рыбки, – совсем другое дело. Рыбка здесь далеко не таранька, чего вообще-то не хватало, но приготовлена вполне добротно, да еще и нарезана на кусочки. Нанизал такой на вилочку и употребляй. А что, очень даже удобно, и грязное в рот не тащишь, и за шар не хватаешься жирными руками.

– Ба-а-а, ка-а-акие лю-у-уди. Стахановец собственной персоной. Никак соскучился по «Двадцатке»?

Сергей бросил взгляд на окликнувшего его, хмыкнул и взялся за очередной шар. Ну не было у него желания разбираться с разными придурками. А с этим и подавно. Так уж случилось, что, не сделав ему ничего плохого, Сергей заполучил в его лице если не врага, то уж точно недоброжелателя.

Началось все еще на орбите. Это именно Родину Пошнагов помог разобраться с дверью, а затем еще и указал на то, что тот занял не свое место перед первой встречей с представителями корпорации. Вроде ничего особенного. С кем не бывает. Однако Родин никак не мог простить Сергею своей же оплошности.

– Что такое? Стахановцам претит общение с окружающими? – восприняв спокойствие Пошнагова по-своему, снова съязвил Родин.

Вообще-то Сергей никогда не обижался на стахановца. Как говорится, из песни слов не выкинешь. Но все дело в том, что те, кому хотелось съязвить, предпочитали делать это за его спиной, а не выставляться напоказ. И потом, он честно пытался проигнорировать колкость этого умника. Но…

– Слушай, Витек, шел бы ты лесом, – прекрасно зная, что Родин не терпит такого обращения, небрежно бросил Сергей.

Надо заметить, что этот мужчина, теперь просто пышущий здоровьем, на Земле служил начальником паспортного стола. И, как следствие, к подобному отношению никак не привык. Он позволял себе смотреть на окружающих с превосходством, да чего уж там – с пренебрежением.

Стоит ли удивляться тому, что Виктор тут же налился краской. Казалось, его возмущению нет предела. Еще немного, самая малость – и плотину его терпения попросту прорвет. А тогда уж возможно все что угодно.

Океания – своеобразная планета. Ее водный мир, полный опасности, либо низвергает человека, пробуждая в нем поистине животный страх, либо закаляет характер. Первые никогда не отдалятся от базы хоть на сколь-нибудь большое расстояние или выходят организованными командами, предпочитая доплачивать за охрану. Кстати, той же команде Верховцева, потому как трудяги полностью подвластны ему.

Родин принадлежал ко второй категории. К тем, кто преодолевал свой страх и, освоившись со средой, чувствовал себя на глубине вполне комфортно. Поэтому к его прежнему характеру добавилась уверенность в себе. Впрочем, справедливости ради нужно заметить, что рохлей он не был и на Земле.

– Для тебя – Виктор Степанович, – вперив в Сергея злой взгляд, сквозь зубы процедил Родин.

– Слушай, Виктор Степанович, – словно соглашаясь, но в то же время с явной иронией, начал Сергей, – шел бы ты в заданном направлении. А именно – лесом. Или тебе придать ускорение пинком?

Двое спутников Родина поспешили придержать своего товарища, направившегося было в сторону Пошнагова. Что там за кошка пробежала между ними – им невдомек, но неприятности никому не нужны. Никому не улыбается подвергнуться штрафу из-за действий одного умника, оказавшегося рядом. Вот когда будет один, пусть пристает к кому угодно.

Поэтому спутники Родина предпочли оградить его, а скорее, все же себя, от возможных неприятностей. Пошнагов был из тех, кто не любил давать задний ход. Случались прецеденты с мордобоем и хватанием за игольники, благо до стрельбы не дошло. У Родина же, как видно, за последнее время сильно повысилась самооценка, а тут этот фермер нарисовался.

– Мы еще вернемся к нашему разговору, – решив сохранить лицо, сквозь зубы бросил Родин.

– Обязательно. Когда рассчитаешься по кредиту, подходи, я выпишу тебе особые пилюли, – кивая, словно соглашаясь с собеседником, произнес Сергей.

– Сергей, обязательно было цепляться к этому? Тебя и так не больно-то любят, а ты еще и масла в огонь подливаешь.

– Ерунда, Ириш, – бросив шар и наблюдая за ним, возразил Сергей. – Во-первых, как ты верно сказала, меня и так не любят. Во-вторых, мне до них нет никакого дела. На Океании больше двухсот тысяч человек, но из всей этой толпы меня интересует отношение только одного человека. Ириш, ты меня любишь? – подмигнув и склонив голову набок, заговорщицки поинтересовался Сергей.

– Об-божаю, – подавшись грудью вперед, с придыханием ответила девушка.

– Ну вот видишь. Остальные строго идут лесом. – Непринужденно махнув рукой, Сергей ухватил шар и протянул его девушке, намекая на то, что ее очередь бросать.

В общем и целом выходной удался. Все те небольшие неприятности, что сопутствовали ему, оказались настолько ничтожными, что быстро забылись. А вот время, проведенное с подругой, оставило свой неизгладимый след. Ну как неизгладимый, во всяком случае, до тех пор, пока краски этого дня не потускнеют и их не перекроют другие, более яркие.