Акванавт

– Почему только в его? – тут же вскинулась Ирина. – Этот ученый – женщина?

– Все правильно, Ирина, это женщина. Но причина того, что вы не пойдете в поход, вовсе не в том, что Сергей должен будет удовлетворять ее сексуальные потребности. Причин, почему я остановил свой выбор именно на нем, несколько. Во-первых, судно подготовлено для работы двоих акванавтов. Во-вторых, Сергей имеет опыт нахождения в закрытом пространстве с женщиной, а это, насколько я понял, не так-то просто, мужчины и женщины слишком по-разному смотрят на многие вещи. И то, что Сергей прекрасно ладит с противоположным полом, – несомненный плюс. Ну и наконец, вы уж не обижайтесь, Ирина, но он не только пилот, но еще и отвечает за ее безопасность.

– Тогда не проще ли было бы не ставить меня в известность по поводу этих капсул? – удивилась Ирина.

– Лишние вопросы. Излишняя секретность может спровоцировать охоту пиратов на «Щуку». А так… Очевидно, что один из экипажа должен остаться. Судно повел наиболее опытный и решительный. Можно ввернуть в легенду желание ирианки вкусить греховного плода с дикарем с окраины галактики.

– Господин Ганид, а для чего вообще на борту установили эти капсулы? – все же задал интересующий его вопрос Сергей.

– Ну а как же еще? Иначе каждое погружение будет проходить слишком долго, а уж с учетом декомпрессии… С помощью же капсул все становится гораздо проще. Укладываетесь в них, задаете параметры погружения, искин рассчитывает давление и состав дыхательной смеси. Пока готовится жилой отсек и судно погружается на заданную глубину, организм акванавта проходит акклиматизацию. Кстати, пилот может участвовать в управлении кораблем, акклиматизацию можно проходить как в состоянии сна, так и в полном сознании.

– Так вот как наша доблестная служба безопасности умудряется прямо с орбиты погружаться на серьезные глубины, – понимающе кивнул Сергей, обретя ответ на очередной вопрос.

– Н-да-а-а. Вообще-то если бы вы более внимательно изучили материалы, относящиеся к полевым регенерационным капсулам, то узнали бы это гораздо раньше.

– Раньше мне было без надобности. На «Щуке» есть еще какие-то переделки? – Сергей взглянул на механика.

– Да. Шлюзовая кабина, ведущая в грузовой отсек, сместилась к левому борту. Сам отсек уменьшился на три метра, – с готовностью пояснил Эрик.

– Ого. Давно мечтали сделать жилой отсек попросторнее, но куда годится такой куцый грузовой. Я теперь там разве только рыбу фатук смогу разделывать, – вскинул брови Сергей.

– Вашей спутнице потребовалась лаборатория, так что ничего не поделаешь, – развел руки в стороны Ганид.

– А как же потом с обратной переделкой? Тоже за счет корпорации?

– Можно, – с самым серьезным видом кивнул Ганид. – Но в таком случае со всем оборудованием. Или вы можете остаться резервным судном, закрепленным за научным отделом.

– Хм. Пожалуй, лучше побыть в резерве, – дернув себя за кончик носа, произнес Сергей. – Я одного не понимаю, господин Ганид, к чему вот так каждый раз возиться с субмаринами, если можно завести для этого штатные суда?

– Я сейчас открою вам страшную тайну. Вот эта переделка вашего «охотника» – сущие копейки. Даже регенерационные капсулы не так уж дороги, если вспомнить о том, что они довольно устаревшей конструкции.

– Тоже мне тайна, – хмыкнул Сергей. – Да в этом уверен каждый акванавт Океании.

– Правильно. Но есть кое-что еще. Опыт, везение, характер – их невозможно приобрести ни за какие деньги, и никакие специальные подготовки в этом не помогут. Наконец, капризная девочка-удача зачастую крепко завязана не просто на определенном человеке, но на тандеме «человек – корабль».

– Высокотехнологическое общество – и такие страшные суеверия, – не удержавшись, хмыкнул Сергей.

– Хотите сказать, что вы не суеверный?

– И суеверный, и в Бога верую, – буркнул Сергей, покосившись на Ганида. – Но мы-то еще не покорили космос в такой степени, как вы, так что для землян это нормально.

– При чем тут покорение космоса и вероисповедание? – вздернул брови Ганид.

– Ну, у нас по мере развития различных наук (а уж с выходом на орбиту Земли – точно) сильно развился атеизм, – глядя куда-то в сторону, ответил Сергей.

– Ага. А наша наука шагнула еще дальше. Верно? Так вот, Сергей, согласно систематически проводимым социологическим исследованиям, девяносто процентов населения цивилизованного космоса являются представителями тех или иных религиозных конфессий. Подозреваю, что у вас на Земле этот процент будет пониже.

– Серьезно? – не поверил Сергей.

– Ирина, ну хоть вы повлияйте на вашего неуча. Когда же он наконец возьмет себе за правило пользоваться Сетью и играть в виртуале. А то ведь совсем диким заявится во владения империи, и тогда его посадят в клетку, чтобы показывать за деньги. О-о-о, а вот и ваша начальница на следующие два месяца, – поспешил сменить тему Ганид, едва в помещении появилась еще одна девушка.

Высокая, крутобедрая и пышногрудая меднолицая красавица с правильными чертами лица. Слишком правильными. Зелеными лисьими глазками, обрамленными длинными изогнутыми ресницами. Если сюда приплюсовать еще и копну великолепных волос с фиолетовым отливом, то можно представить себе тех самых эльфиек, которых так любят расписывать в сказках для взрослых. Нет, не в тех, что сразу же лезут в голову, причем далеко не только мужикам, а в фэнтези.

Ах да. Еще немаловажная деталь. Девушка была сверстницей Ирины, которая ей явно проигрывала и на фоне инопланетной красавицы выглядела серой мышкой. Ну а что тут скажешь, весьма эффектная дамочка, да еще и в обтягивающем комбинезоне, подчеркивающем ее идеальную фигуру. Словом, изящество, красота и соблазнительные формы, хоть сразу выбрасывай белый флаг.

Поначалу Сергей даже обмер, до того сногсшибательный эффект произвела его новая спутница на целых два месяца. Однако он довольно быстро взял себя в руки. Возможно, причина крылась в том, что он никогда не крутил романов с подобными красавицами, считая, что они ему не по карману. А может, все дело в том, что ему куда ближе были простые и теплые женщины. Вот как Ирина.

Словно желая ее поддержать, Сергей взял девушку за руку, слегка пожал кисть и ободряюще улыбнулся. Правда, улыбка получилась вместе с тем еще и извиняющейся. Ему было совестно перед ней, что он хоть и мимолетно, но все же поддался чарам «эльфийки». Отчего-то мысленно он называл ее именно так.

– Приветствую вас, госпожа Алайя. Как добрались до базы? – Дознаватель встретил красавицу, демонстрируя исключительную вежливость.

– Была бы рада сказать, что хорошо, милый Ганид, но в этом случае я непременно солгала бы. – А вот Алайя была довольно фамильярна и в этот момент походила на исключительную стерву. – Эти капсулы настолько же стары, насколько и неудобны. Просто бедствие какое-то. Отчего корпорации не раскошелиться и не поставлять сюда нормальное оборудование, а не этот антиквариат?

– Поверьте, как только я займу место в совете директоров, то непременно подниму этот вопрос, – с легким поклоном заверил Алайю Ганид.

– Кхм. Насколько мне известно, ближайшие пару месяцев вам придется использовать одну из этих убогих капсул в качестве постели, – глядя на ученую, не удержался от заявления Сергей.

– Ганид, я так понимаю, это тот самый субъект, который уничтожает пиратов одной левой?

– Вы правильно понимаете, госпожа Алайя.

– Хм. Я думала, ты обладаешь куда более героической внешностью.

– Я не напрашивался на ваше общество. Если не устраиваю, можете настоять на другой кандидатуре.

– Хм. В таком случае я была бы не против заменить тебя на твою напарницу.

Н-да. Сергей, как обычно, в своем репертуаре, у него просто талант заводить знакомства. Хотя, с другой стороны, он всегда умудрялся ладить со своими клиентами, когда работал в такси, а уж с клиентками – и подавно. Но те никогда не позволяли себе вести себя по-хамски или искусно скрывали свой стервозный характер. Вернее, находились и такие, только их знакомство длилось ровно одну поездку. Вот и эта, похоже, из той же когорты.