Акванавт

– Я…

– Все, Ирина, пошли обедать. Я отбываю вечерним транспортом на «Двадцатку».

– На «Двадцатку», – словно сглотнув твердый ком, растерянно произнесла Ирина.

– Так надо. И еще очень прошу, не думай о плохом, а то ведь я парень такой, могу обвинить в том, что ты сглазила. – Сергей шутливо погрозил девушке пальцем.

– Да ты что! Я не глазливая, – вдруг отчего-то восприняв его слова всерьез и испуганно вытаращив глаза, встрепенулась девушка.

– Вот и ладно, – приобнимая подругу и легонько подталкивая ее в сторону двери, решил закончить Пошнагов.

Она, может, и не глазливая, может, все эти приметы – сущая ерунда. Но факт остается фактом: эти ее постоянные опасения в конце концов нашли свое воплощение в реальности. Хорошо хоть не с летальным исходом. Так что Сергей предпочел бы, чтобы она вообще не думала о его предприятии.

Лучше пусть подумает о том, что через двадцать дней с орбиты Океании отбывает транспорт. Это единственная возможность достигнуть цивилизованного космоса. Подобные рейсы совершаются ежемесячно. Вывозятся грузы и доставляются в империю отработавшие свое акванавты. И коль скоро тебя здесь ничего не задерживает, лучше уж на этот корабль не опаздывать.

На орбиту можно добраться с помощью челноков, ежедневно совершающих рейсы между орбитой и базами. На них и их причалах на орбите поддерживается постоянное для всех акванавтов давление, поэтому люди могут совершать путешествия, не опасаясь вреда для здоровья.

Кстати, это еще одна статья доходов корпорации. Другого способа перемещения между базами попросту нет (если, конечно, ты не обладаешь собственным транспортом). Одним челноком поднимаешься наверх, пересаживаешься на другой, следующий к нужной базе, и спускаешься на планету. Правда, на всякий случай лучше бы зарезервировать место заранее, чтобы не пришлось ночевать на орбите. Но и тут ничего сложного, благо местная Сеть работает исправно, а челноки ходят строго по расписанию.

Сергею повезло. В салоне, рассчитанном на десятерых, их было всего лишь четверо, а на «Двадцатку» их спускалось только двое. Правда, за проезд пришлось выложить целую тысячу, и еще две за багаж. И все же скутер оказалось проще захватить с собой, чем на месте покупать новый. А без него ему ну никак. Поэтому он и не роптал.

– Ого. Какие люди в Голливуде. Стах-хановец.

Сергей как раз закончил разбираться со скутером, направив его в причальный бассейн, и, взвалив на плечи здоровенный баул со своими пожитками, шел в жилую зону. На этот раз он решил остановиться на втором ярусе. В конце концов, Ирина права, незачем превращаться в скрягу и экономить буквально на всем. Кстати, он для себя уже решил, что на своем корабле (а в том, что он его приобретет, Сергей не сомневался) постарается организовать максимум комфорта.

Так вот, когда он уже взял курс на жилой сектор, и послышался этот голос, полный сарказма и даже неприкрытой издевки. Очень знакомый голос. Сергею даже не надо было оборачиваться, чтобы безошибочно определить его обладателя. Но он все же это сделал и встретился взглядом с говорившим.

– Ну здравствуй, Виктор Степанович.

Вот так. Сергей постарался по максимуму быть нейтральным. С одной стороны, вроде как и не прогнулся, заговорил на равных. С другой – дал возможность своему оппоненту сохранить лицо. Если власть на «Двадцатке» ему окончательно не отсушила мозги, то он сделает верный вывод. Если же это все же случилось, то Сергей не виноват.

Пошнагов конечно же знал о том, что Родин не просто возглавил рэкетиров «Двадцатки», но даже заделался главой администрации. Сергей подозревал, что это только из-за нежелания выходить в океан, так как других явных и ощутимых преимуществ эта должность не давала. Впрочем, власть, даже самая маленькая, да еще и практически полностью отданная на откуп, вполне способствует обогащению.

– Воды слухами полнятся, будто ты взлетел, а потом больно приземлился. Что, решил вернуться к истокам?

Нет, точно власть ему мозги отсушила. Ну чего заводится и Сергея заводит? Пошнагов даже на секунду отвел взгляд в сторону, чтобы не видеть эту наглую рожу, иначе очень даже мог сорваться. И, как видно, это не ускользнуло от двух быков, стоявших рядом с Родиным. Вон как напряглись, готовые к схватке.

– Слушай, Виктор Степанович, нам бы пошептаться. Только минутку. Очень прошу.

Ну не входило в планы Сергея устраивать разборки с этой дубиной, переполненной самомнением. Не для того он сюда прибыл. Может, Родин и решил бы иначе. Но, как видно, его сопровождающие были парнями битыми, а потому без труда углядели, что Сергей далеко не шавка.

Вопросительный взгляд на Родина. Тот, в свою очередь, наконец включил мозги и понял, что данная ситуация для него наиболее благоприятна. Поэтому глянув на своих сопровождающих, он утвердительно кивнул, и те отошли на несколько шагов.

– Слушай, Витенька, сюда внимательно, – придвинувшись к нему так, чтобы быки не могли расслышать, зашипел Сергей. – Первое – твоя правда, был у меня взлет, и разом я потерял три миллиона. Вот только, если ты не в курсе, те, кто меня приземлил, похвастать своей удачливостью не могут, потому как превратились в трупы. А еще, несмотря на мои потери, сегодня у меня нет долгов, и в загашнике лежит восемьсот тысяч. Очень сомневаюсь, что у тебя, несмотря на вымогательства, имеется подобная сумма. Второе – никогда не путай меня со своими шестерками. В следующий раз я не стану щадить твое самолюбие. И третье – сделай, пожалуйста, вид, что меня нет. Просто нет, и все тут.

– Все сказал? – хмуро бросил Родин.

– Я-то сказал все, а ты делай выводы. Некогда мне. Счастливо оставаться.

С этими словами Сергей поправил сумку с пожитками, висящую на левом плече. Потом довольно многозначительно, но опять же чтобы быки не заметили, тронул кобуру с игольником. Наконец, изобразив легкий кивок, отвернулся и пошел прямо по коридору, сетуя по поводу того, что лифт отчего-то расположен далеко.

Странное дело, но нападения со спины он ничуть не опасался. И вообще как-то не сомневался в том, что Родин сделает правильные выводы. Ну действительно, сколько можно заботиться о его авторитете, пусть и сам о нем хоть немного подумает.

У Пошнагова же хватало своих забот. Перво-наперво – снять каюту. Потом посетить механика Мишку и обговорить с ним кое-какой заказ. У Сергея были свои виды на окрестности базы. Почему? Просто эту территорию он знает хорошо, а значит, и ориентироваться будет куда как проще.

Пока суд да дело, вышел в Сеть и запросил Развалова. Того самого интеллигента, что отважился сменить базу на ферму, и выступившего негласным лидером последовавших за ним фермеров. Это ему сегодня определенно везет, тот как раз был на базе. Прибыл за расходниками, но решил переночевать на «Двадцатке», а с утра – в обратный путь.

Ничего не изменилось. Как боялся океана раньше, так и сейчас боится. Впрочем, это даже хорошо, так как отвечает расчетам и планам Сергея. Он, как тот лягушонок, решил не сдаваться и ухватить судьбу за глотку. Просто для этого нужно выполнить некоторые условия и немного подготовиться. И пока все складывается как нельзя лучше.

– Здравствуйте, Евгений Семенович. Что-нибудь выпьете?

Встретиться они условились в боулинге. С одной стороны, Сергей распробовал эту игру, и ему просто нравилось катать шары. С другой, тут можно и выпить, и перекусить, и спокойно поговорить. При наличии свободных дорожек никто не станет лепиться друг к дружке, а значит, и лишние уши будут подальше. В баре такого не будет точно. Встречаться же на нейтральной территории и на сухую как-то не хотелось.

– Здравствуйте, Сергей Демьянович. От угощения не откажусь, – присаживаясь напротив, ответил Развалов. – Прошу прощения за задержку, нужно было закончить кое-какие дела.

– Вы один?

– Разумеется, нет. Глупо ездить сюда каждый раз, как взбредет в голову. Отвлекаться же от серой обыденности просто необходимо. Вот и совмещаем приятное с полезным. Просто ребята завернули в клуб, ну и виды на девочек имеют.