Акванавт

Ну и где его искать? Теперь это игра в кошки-мышки, причем в кромешной тьме. И результат предсказать совершенно невозможно. Разумеется, на стороне Сергея преимущество в знании местности. Вот только отчего-то данное обстоятельство теперь не кажется ему столь уж большим преимуществом. Да еще и в условиях непроглядной тьмы.

Вспомнив обводы бровки склона впадины, Сергей направился к ней, чтобы укрыться от сканера противника. Если тот станет поджидать Пошнагова на месте, то Сергей выйдет ему во фланг и при этом окажется неподалеку. Всего-то метров пятьдесят. Для штурмового игольника – вполне приемлемо.

Правда, в случае если на пирате не окажется серьезной брони. Даже та легкая, что на Сергее, препятствует стопроцентному поражению цели на такой дистанции. Все зависит от угла, под которым игла столкнется с броней. Если же на пирате тяжелый бронекостюм… Акванавты предпочитают им не пользоваться, слишком уж он неуклюж и дорог. Но когда занимаешься таким промыслом, как пиратство, подобные траты уже не кажутся лишними.

Эт-то еще что такое? Кто-то вызывает его по Сети. Ах да, Сеть. После взрыва глушилка пирата перестала действовать и появился доступ к Сети, а следовательно, и связь. Отличная возможность вызвать подкрепление. Конечно, оно будет добираться минимум минут сорок. Нет, лучше уж так. Когда надеешься только на себя, то более собран.

Сергей вновь бросил взгляд в уголок экрана на забрале. Странно, ник вызывающего ему незнаком. Кому это там неймется? Придется обождать, ему сейчас некогда. Вот разберется с пиратом – тогда пожалуйста. Пошнагов отклонил вызов, а при повторном и вовсе временно заблокировал этот ник. Ну некогда ему, неужели не понятно?

Осторожно обогнул поворот. Кто его знает, вдруг пират также решил воспользоваться бровкой. Вроде никого. Продвинулся еще дальше, после чего решил приподняться над бровкой и осмотреться.

Осмотр ничем помочь не смог. Сканер не засек никакого движения или источника энергии.

В принципе ничего удивительного. Перед Сергеем лежала практически ровная поверхность. Но в том-то и дело, что практически. Здесь имелись и редкие валуны, и кое-какие складки. Если пират залег за каким-нибудь валуном, этого будет вполне достаточно, чтобы укрыть сигнал кристалла. В этом случае, чтобы его обнаружить, нужно подняться повыше. Но тогда и Пошнагова гарантированно заметят.

Сергей лихорадочно соображал, как поступить. Может, все же вызвать СБ и пока поиграть в кошки-мышки? И вдруг его осенило. Ведь он был замечен не пловцом, а с борта субмарины, обладающей более мощным сканером, способным не просто обнаруживать цель, но и анализировать ее. Сканер же акванавта не имеет таких возможностей. Сигнал кристалла игольника значительно слабее, чем у основного. Конечно, Пошнагов этого никогда это не проверял, но получается, что акванавт не может засечь столь слабый сигнал. Ведь пират запрашивал, где именно притаилась опасность.

Сергей быстро оценил состояние баллона для дыхания. Практически полный. Ну да ничего удивительного. Сколько он пользовался тем баллоном, минут пять-шесть, не больше. Опять вынуть кристалл из системы жизнеобеспечения, и в футляр его. Мысленно погладить себя по головке за то, что не сбросил ласты. Впрочем, это не его заслуга, просто некогда было думать еще и об этом.

Уже поднявшись на пять метров, Сергей обнаружил пирата. Нет, тот не собирался отсиживаться на какой-то позиции, поджидая появления Сергея, а вместо этого вел активный поиск. Грамотно, ничего не скажешь. Точно просчитав действия Сергея, он уже спустился за бровку и осторожно приближался к тому самому повороту, который недавно обогнул Пошнагов. Ловко. Эдак он вышел бы ему в тыл. Битый жизнью мужик.

Сергей вновь опустился, но на этот раз не к склону впадины, а на дно шельфа. Перебирая по дну руками и помогая себе ластами, он подобрался к бровке перед поворотом. Пусто. Пират уже прошел за поворот. Все так же поверху Сергей срезал угол и вновь выглянул над бровкой, на этот раз за поворотом.

Вот он, красавец. До него – метров двадцать, не больше. Если бы сейчас система костюма была активирована, то Сергей сумел бы его рассмотреть. А так – только пятно на экране шлема. Ничего не поделаешь, придется пользоваться тем, что есть.

Вероятно, пират что-то такое почувствовал или его сканер все же уловил наличие источника энергии, потому что пловец вдруг дернулся, пытаясь найти укрытие. Но Сергей в этот момент нажал на спуск, и поток игл одной непрерывной очередью устремился к цели.

Он прекратил стрельбу только тогда, когда магазин на две сотни игл опустел. Потом заменил его на полный и вновь взял пирата на прицел. Тот продолжал светиться точкой на экране Сергея, вот только теперь эта точка была неподвижной. Не двигался и Сергей.

Минут через пять он все же двинулся на сигнал, не вечно же вот так сидеть. Тем более если бы пират остался жив, вряд ли он стал бы лежать на виду. К чему так подставляться? Наверняка постарался бы воспользоваться укрытием. А если бы был ранен, то не смог бы сохранить неподвижность и подавно, просто потому что вода начала бы разъедать его тело подобно кислоте.

Осмотр показал, что минимум четыре иглы нанесли смертельные ранения, еще штук шесть попали в разные части тела. Кстати, одна из игл угодила в искин, превратив его в кусок бесполезного хлама. Впрочем, возможно, СБ сможет что-то выкачать из него. Разумеется, если прибудет вовремя. И лучше бы с этим не затягивать.

Сергей связался с Ганидом, сообщив о случившемся и посоветовав поторопиться. Тот отреагировал целым потоком брани, как видно, по орбитальному времени сейчас тоже ночь. Потом приказал дождаться его и отключился.

А Сергей и не собирался никуда исчезать. Вот разве только отправился к субмарине, убедиться в том, что второй пират также мертв. Находясь во власти паранойи, он не стал активировать костюм и сейчас, предпочтя поработать ластами. Кто их, этих пиратов, знает, на что они способны. Вон этот оказался каким продуманным. Если бы не преимущество Сергея в невидимости, к гадалке не ходи, разобрал бы его на раз.

Его опасения оказались напрасными. Первый из пиратов перестраховался и обрядился в гидрокостюм. То ли это было разработанное ими правило, то ли судьба погибшего буквально рядом с этим местом американского экипажа им была слишком хорошо знакома, но факт остается фактом. Только это ему не помогло. Он был мертв. Результат взрыва, не иначе.

Все же Сергей дурак. К чему все это ребячество? Достаточно было дождаться, чтобы оба пирата оказались внутри судна, после чего активировать заряд. Даже если бы их контузило, ему ничего не стоило бы добить их, пока они беспомощны. Что же, будет уроком на будущее.

Уроком? Да к чертям собачьим такие уроки. Все. Это было в последний раз. Очень скоро у него корабль до Ирианской империи, и плевать он хотел на все эти разборки с пиратами и прочей братией Океании.

Стоп. А кто это его вызывал? Так, сделать запрос. О! А он ответил сразу.

– Кто это? – недовольно буркнул Сергей, обшаривая жилой отсек пиратской субмарины.

– Здравствуйте, Сергей Демьянович, это Илья Лупин, – послышался молодой задорный голос.

– Какой еще Лупин? – не понял Сергей.

– Ну, я на ферме, в бригаде Развалова. А это вы?

– Я, я, кому же еще-то быть, – прекрасно поняв вопрос парня, которому, судя по голосу, было лет двадцать, недовольно ответил Сергей.

А с чего, собственно говоря, ему быть довольным? С одной-то стороны, он вроде как победитель. Но с другой – Развалов сдал его на чистом глазу. То, что пираты не отреагировали на его предостережение, – это уже другой разговор. И что-то подсказывало Сергею, что остальные фермеры были далеко не против подобного подхода.

– Сергей Демьянович, я хотел вам помочь. Но только не знал, куда именно стрелять. Отметки-то одинаковые, мы ведь с вами лично не знакомы.

Угу. Если бы они уже общались бы раньше, то их искины сохранили бы сведения друг о друге. А так на экране сканера высвечивались две фактически безликие отметки. Выходит, не все на ферме разделяют мнение Развалова. Но, как всегда, решает большинство. Вот и пришлось меньшинству смириться с выплатой рэкетирам.