Патриот

К сожалению, предпочитающих виртуальные грезы было не так чтобы и мало. Причем далеко не только среди землян. Именно виртуалы, будучи незаменимыми в плане образования, являлись одной из основных проблем низкой рождаемости в государствах внутренних систем. Все просто, виртуал не требовал особых усилий, там ты мог быть кем угодно, добиваясь поистине невероятных высот и при этом не испытывая реальных трудностей. В случае же неудачи ты всегда мог начать все сначала.

Иван относился к подобным индивидам сугубо отрицательно. Ну как тот же виртуал может заменить общество красивой (или даже не очень) женщины? Да, он способен смоделировать и теплое тело, и множество ощущений. Вот только это все – сродни самому обычному порнофильму, которыми так изобилует что земной Интернет, что Сеть внутренних систем. Вроде бы и ощущаешь возбуждение, и кровь бежит быстрее, но в то же время присутствует осознание нереальности и неудовлетворенности. Не для всех, разумеется, но для Ивана – точно.

Едва мелькнула эта мысль, как по спине пробежали мурашки, а плечи непроизвольно передернуло от охватившей истомы, голова же сама собой повернулась к закрытой двери ходовой рубки. До их каюты – всего-то пара десятков метров, а там на двуспальной кровати, занимающей две трети помещения, спит Аля. Сейчас по корабельному времени три часа ночи, и бодрствует только он.

Ох как бодрствует, аж весь вздыбился. Нет, все же мысли об Але во время вахты, да еще и ночной, – это лишнее. Она, конечно, замечательная во всех отношениях, и думать о ней – одно удовольствие. Вот только лучше бы оставить это до того момента, когда будешь свободен от вахты, иначе изведешь себя понапрасну.

Иван прикинул, сколько ему еще до конца дежурства, уже предвкушая, как сожмет в объятиях крепкое девичье тело. Н-да. Не скоро ему улыбнется такое счастье. Ну а раз так, то чашка крепкого и ароматного сагнолла никак не помешает. Эх, жаль, у них на корабле не предусмотрена кухня, а имеются только автоматы. Без ложной скромности, Иван варил замечательный сагнолл.

– Курс двести ровно, семьдесят три, восемьдесят пять, дистанция – двадцать тысяч единиц, обнаружен объект, отвечающий заданным параметрам.

– Ч-черт. Ты чего пугаешь, Искатель? – шипя от боли из-за пролитого на пальцы горячего напитка, возмутился Иван.

– Не понял вопроса.

– Да куда уж тебе, железяка бесчувственная.

Иван вернулся к аппарату, выдающему сагнолл, водрузил одноразовый стакан на подставку, вооружился салфеткой и начал вытирать руки. Критически осмотрел пальцы и успокоился, придя к выводу, что ничего страшного не случилось. Теперь протереть сам стакан.

Хм. Вот это одна из причин, отчего он не любит сагнолл из автоматов. Куда приятнее пить этот напиток из настоящей керамической кружки. Вкупе с собственноручно приготовленным напитком ощущения получаются ни с чем не сравнимые. Ладно, чего себя изводить. Это же все равно что думать об Але. Ну почти.

– Итак, Искатель, давай к твоим баранам. Более подробные сведения дать можешь? – вновь устраиваясь в ложементе и все же делая первый глоток обжигающего сагнолла, поинтересовался Иван.

– За исключением того, что реактор корабля не подает никаких признаков активности, – ничего.

– Радиомаяки?

– Нет. Согласно показаниям сканера, объект имеет искусственное происхождение и не может быть не чем иным, как обломками корабля.

– Начинай процедуру сближения и не прекращай сканировать пространство.

– Принято. Выполняю.

Они уже третий месяц бороздят эту систему. И, признаться, четыре первых подобных доклада производили неизменный ажиотаж. Вся команда вскакивала, набивалась в рубку, пока корабль сближался с обнаруженными обломками. И каждый раз им казалось, что вот она, их цель. Но на деле оказывалось, что это не так. Разочарование и наступающая вслед за этим апатия… Четырех раз оказалось достаточно, чтобы притупить эмоциональные порывы и начать относиться к происходящему как к необходимой, но все же рутинной работе.

Вот и сейчас, несмотря на то что обнаруженный объект может принести сведения, которые они так жаждут получить, Иван не видел причин для волнений. Казалось бы, система, лежащая в десяти световых годах от последней станции фронтира. Ничейная территория. И откуда только тут столько обломков кораблей?

За время поисков они обнаружили и идентифицировали уже двенадцать остовов. Эти корабли некогда были самых разных классов, военные и гражданские. Правда, последние все же преобладали, причем чаще всего – тоннажем не выше среднего класса. Извечные бродяги космоса и искатели приключений. Где только они не находят свое последнее пристанище. Некоторые из них дрейфуют в этой системе уже не первую сотню лет.

Иван посмотрел на часы. Н-да. До подъема еще долго. Не хотелось бы будить команду по таким пустякам. Но ничего не поделаешь. Они обязаны осмотреть обломки, причем сделать это должны люди, а не дроиды. Зависать же здесь на несколько лишних часов как-то не хочется. У них впереди – еще чертова уйма работы, им пока не удалось обследовать и малую часть системы.

Навигатор произвела тщательнейшие расчеты, основанные как на собственных наблюдениях, так и на извлеченных на свет божий данных по этой системе. У них имелись довольно подробные данные о факте уничтожения багрийского невольничьего судна. Навигатор учла векторы и скорость движения, параметры звезды, имеющихся здесь планет и астероидных полей, благодаря чему зона поиска в значительной мере уменьшилась. Но реальность не всегда можно просчитать, к тому же сведения о ходе боя не могли являться полностью достоверными.

Словом, терять лишние часы на бесполезный дрейф возле очередных обломков корабля бессмысленно. А то, что команда не выспится… Ничего, в конце концов, отоспятся после, у них тут не так чтобы много занятий. Разве только Вера… У нее следующая вахта, а потому добрать недосып не получится. Ну что тут поделаешь, не повезло. Он и так тянул до последнего.

– Ну что тут у тебя? – Лениво потягиваясь, в ходовую рубку вошел начальник экспедиции, он же – капитан, царь и бог. Павлов, бывший оперативник ФСБ.

За прошедшее после Океании время он успел приобрести лицензию пилота, но это так, несерьезно, хотя и давало ему формальное право командовать кораблем. Он по своей сути – оперативник и привык больше работать мозгами, но их небольшая законспирированная сеть испытывала кадровый голод. В этой связи они попросту не могли себе позволить узкую специализацию. Поэтому каждый из них был мастером на все руки от скуки. Немного пилоты, малость навигаторы, чуть-чуть абордажники, слегка операторы систем вооружения… И так далее, и в подобном духе.

Помимо того у каждого имелась и особая специализация. Ну сам Семен – командир, отец, надежа и опора, а также лучший из них по части боевой подготовки, ударная сила на случай абордажа. Иван – пилот, причем у него за плечами – солидный опыт пилотирования в пространстве фронтира, а также несколько реальных схваток с пиратами. Аля – инженер-кораблестроитель с опытом работы на верфях, у нее имеется серьезный опыт как в строительстве кораблей, так и в ремонте. Вера – навигатор, причем с солидным стажем. Участвовала в детальном картографировании трех новых систем.

Вообще-то Яшин, их высокое начальство, изначально нашел на эту должность мужчину, но потом переиграл. Его предстояло использовать в темную, с Верой же Семен познакомился незадолго до начала экспедиции, успел плотно с ней поработать, ну и сойтись. Яшин решил не лезть в дела Павлова. В конце концов, ему предстоит с этими людьми провести бок о бок довольно длительное время. Поэтому пусть формирует команду под себя. Опять же наличие двух пар во многом снимало психологические риски.

Вслед за Павловым в рубку подтянулись и девушки, хотя вряд ли стоило к ним так обращаться, учитывая их возраст. Вере уже шестьдесят пять, на вид – за тридцать, хотя она и в хорошей форме. Але – сорок семь. Кстати, самому Ивану – пятьдесят, а их командир – самый младший в команде, ему всего-то тридцать.