Патриот

– И чего от тебя хочет твоя любовница? – одарив Пошнагова подозрительным взглядом, поинтересовалась Ирина.

– Прекращай. Когда это было, – со всем возможным безразличием отмахнулся Сергей.

– Насколько следует из светской хроники, не так чтобы и давно, – упрямо гнула свое Ирина.

– Из той же хроники следует, что мы расстались.

– Но все же были близки? – вперив в него строгий взгляд, уточнила Ирина.

– Не было ничего, – тряхнув головой, твердо заверил он.

Вот нашинкуйте его в мелкий винегрет, но правду он говорить не собирается. Да он будет последним идиотом, если расскажет об этом. И уж тем более если сболтнет ей о ребенке. Нет, обманывать ее он не собирается. С этого момента – ни-ни. Но о прошлом лучше помолчать.

– А как же светская хроника? – с нескрываемым сомнением продолжала давить Ирина. – Знаешь, как говорят – нет дыма без огня.

– Конечно нет. Только в нашем случае роль огня выполнил связавший нас секрет. Тут и координаты Земли, и поставки коки. Кстати, ты в курсе, что все началось с твоего пакетика кокаина?

– В курсе. Мне Яшин рассказал.

– Ну чего ты так на меня смотришь? Нужна же нам была легенда для поддержания отношений. Лучше уж так, чем деловые связи.

– Сергей, я очень надеюсь, что ты мне не врешь, – покачав головой и внимательно глядя на него, строго произнесла Ирина.

– Брось. Я что, сам себе враг.

– А ее сын?

Н-да-а-а, крепко же госпожа Алайя засела у Ирины в голове, если она успела даже это откопать. Конечно, в этом нет никакого секрета. Достаточно войти в Сеть – и найдешь множество ссылок по этому поводу. Светские львицы вроде госпожи Алайи по определению не могут оставаться в тени, и их личная жизнь рано или поздно становится достоянием общественности.

– Ирина, ну решила старушка завести ребенка, и данное обстоятельство совпало с нашими деловыми взаимоотношениями. Ну при чем тут я? Все, мне это уже начинает надоедать. Я не собираюсь больше оправдываться. Алайя – моя любовница, ее сын – это мой сын, и сейчас я отправляюсь на свидание. Все? Мне можно больше не возвращаться? – не выдержав, выдал Сергей.

Вот так. И пусть только попробует кто-нибудь сказать, что он все время врет. Только что он выдал практически всю правду, разве только насчет свидания… А в остальном – чистая правда. И не его вина, что ему не поверили. А ему не поверили.

– Забыл сознаться в том, что Ленина тоже ты убил, – с явным облегчением произнесла девушка. – Проехали. Извини, больше не буду. А на вечер у меня на тебя имеются планы. Ты как, временем располагаешь?

– Вообще-то мы вернулись после месячного отсутствия. По заведенной традиции, у нас трое суток полноценного отдыха. Подготовкой нового выхода занимается Ралин. Так что до пятницы я совершенно свободен, – довольный тем, что удалось решить довольно скользкий вопрос, и неумело подражая Пятачку, ответил он.

– Тогда завтракай, беги к своей Алайе, и мухой обратно.

– Может, и ты со мной?

– Сводить вместе свою бывшую и настоящую – моветон, Сережа. Так что давай сам закрывай свои вопросы.

Добраться до клиники не составило труда. Всего-то надо было арендовать флаер да просидеть в довольно удобном салоне пару часов. Даже управлять аппаратом не нужно, автопилот довел прямиком до стоянки перед новенькой, с иголочки, клиникой.

Как и ожидалось, о его прибытии Алайя предупредила службу безопасности, и Сергей легко попал на территорию клиники с гостевым допуском. То есть с очень ограниченными правами перемещения. Впрочем, он и не заморачивался по данному поводу. Узнав, что госпожа примет его в рабочем кабинете, он направился прямиком туда. А вот уже в приемной пришлось обождать – владелица клиники в настоящий момент находилась в исследовательской лаборатории.

– Извини, работа. Ты же сам отказался встретиться вечером, – уединившись с ним в кабинете, произнесла Алайя.

– Нормально все. Тем более ждать пришлось всего-то полчаса. Я за это время успел выдуть пару чашек великолепного сагнолла. Твой секретарь отлично его готовит.

– Я знаю.

– Просто хотел сделать комплимент, – пожав плечами, произнес Сергей.

– Ты слышал последние новости?

– Ты о возможном алуанском конфликте?

– Какой, в бездну, возможный! Наш император не привык попусту молоть языком. Да и багрийский не из тех, кто тут же подожмет хвост. Хорошо, если война не приобретет галактические масштабы.

– Даже так?

– Я в этом уверена. Но меня интересует другое…

Сергей оборвал ее жестом, поведя вокруг себя и намекая на то, что лучше бы лишний раз не распространяться по этому поводу. Тем более коль скоро империя находится в преддверии войны, то все спецслужбы наверняка сейчас активизируются.

– Здесь абсолютно безопасно, – отмахнулась Алайя.

– Ни за что поручиться нельзя, – удовлетворенно кивнув головой, начал отвечать Сергей. – Даже императоры не знают, какими путями будут следовать их эскадры. Но свара не из-за Земли. Ты ведь можешь установить координаты по имеющимся у тебя сведениям.

– Я предпочла до поры упрятать кристалл с данными так далеко, что и сама не вдруг до него дотянусь. А там, глядишь, и передумаю, или обстановка изменится настолько, что надобность в этом отпадет.

– Что же, вполне разумно.

– Значит, война не может помешать нашим планам?

– В принципе нет.

– Тогда пора приступать. Так уж совпало, что я определилась с ресурсом.

– И что это будет?

– Это не то вещество, которое ты называешь кокаин, а другое. Оно содержится в листьях примерно в равной доле. В общем-то все образцы листьев по качеству сопоставимы, но мой начальник СБ все же предлагает отойти от получения нужного соединения здесь и передать его производство в твои руки. Потянешь?

– Все зависит от сложности процесса.

– Ничего сложного. Вот на этом кристалле записан весь процесс производства. Линию по переработке можно установить на любом корабле.

– Зачем же корабль. Коль скоро в дело вмешалось государство, на Земле уже должна быть подготовлена лаборатория. Так что там только ждут отмашки. Надеюсь, выделить чистый продукт им будет под силу.

– Нечто подобное я и предположила. Информация на кристалле записана в двух вариациях – внутрисистемной и земной. Опять же чистый продукт не будет прямо указывать на твою планету.

– Ну на Землю может указать столько разных составляющих, что мне, признаться, и думать об этом не хочется. Я тебя понял, – подбрасывая в руке кристалл и пряча его в карман, заверил Сергей. – Это все?

– Мне остается добавить только то, что я готова к приему любого количества ресурса. Уже через месяц у меня будет налажена линия для производства нового препарата.

– Тогда не вижу смысла здесь задерживаться. Если позволите, госпожа Алайя, я откланяюсь.

– Прощай. И передавай привет своей мышке.

– Кхм. Если позволите, я все же воздержусь от этого. Она, знаете ли, стала настолько несдержанной в последнее время, что даже умудрилась в одиночку захватить пиратский крейсер.

– Ого. Действительно решительная особа, – с искренним удивлением и уважением, но вместе с тем и с легкой иронией произнесла Алайя.

Что же, Ирина вполне это заслужила. Захват пиратского корабля – событие далеко не рядовое. Правда, пока Сеть об этом молчит, но, как только закончится расследование обстоятельств боя, результаты не замедлят опубликовать. Кстати, как и передать ей права на крейсер, являющийся ее законным трофеем.

Обратный путь ему показался очень долгим. Нет, если конкретно по хронометру, то он управился даже быстрее. Но кто смотрит на хронометр, когда хочет как можно быстрее добраться до какой-то точки. И уж тем более когда тебя ждет девушка, а сам ты, без дураков, уподобился подростку, переживающему гормональный взрыв.

Зря торопился. Едва добравшись до Талантая, Сергей поспешил связаться с Ириной и получил короткий ответ: «Освобожусь через два часа. Жди». Ну и чего, спрашивается, летел? Нет, лететь, конечно, все равно пришлось бы, но если бы догадался позвонить еще из клиники, то не так переживал бы по поводу тянущегося в пути времени.