Патриот

– Вот и договорились. Значит, будем оснащать «Новик» по возможному максимуму.

– То есть после всего этого ты вот так просто согласился? – вздернул бровь резидент.

– Если бы ты начал меня уверять, что ты в лепешку расшибешься, запел бы песню о том, что мы своих не бросаем, вот тогда бы да, я бы тебя послал далеко и надолго. А так… Ну нет у тебя сейчас никого лучше нас с Ириной, а дело делать надо. Ириш, как там говорили у вас в ГРУ? Если не мы, то никто?

– Точно, – улыбнувшись, подтвердила девушка.

– Не, у десантуры все же круче. Никто, кроме нас. Не звучит, а звенит, как сталь, – тряхнув кулаком, высказал свое мнение Сергей.

– Это все замечательно, но кроме уже сказанного… В общем, в лаборатории Алайи разработали один коктейль. Для нее это – сфера безопасности ее бизнеса, для нас – нашего дела. В общем, каждому из вас введут этот коктейль.

– Хитрая штучка? – внимательно посмотрев в глаза Яшина, поинтересовалась Роговцева.

– Очень. Если будут пытать, то боль вам придется терпеть самим, коктейль от этого не поможет. А вот если вас захотят поспрашивать под воздействием какой-нибудь сыворотки… В общем, анафилактический шок, в лучшем случае – труп, в худшем – слюнявый идиот.

– Весело, – не удержался Сергей, но потом махнул рукой. – Ну да глупо было бы без такой подстраховки. Гарантия-то хоть есть? А то препараты разные бывают. Я вон один использовал, так тот без труда языки развязывал.

– Алайя гарантирует. А у нее тут прямая заинтересованность.

– Это точно. Ну так, значит, так. Что там с деньгами, Ильич? – закрыв неприятную тему, Сергей перевел разговор в другое русло.

– С деньгами паршиво. Связывайся с Типпаном, извиняйся и выводи «Новик» к причальной стенке.

– Обидится, – предположил Сергей.

– Не обидится. Потеряет сейчас, зато через пару месяцев ему такой куш обломится, что только руки потирать будет. В сравнении с сегодняшней смета вырастет раза в два. Пусть готовится к производству работ и подыскивает все необходимое, вплоть до генератора маскировочных полей четвертого поколения. Я уже узнавал, каперам подобный девайс разрешается.

– Если нет денег сейчас, но будут через пару месяцев… – задумчиво произнес Сергей. – Получается…

– Правильно думаешь. Сегодня ночью получил весточку с Триплака. Нашелся генератор. Собирайтесь. Пойдете караваном. «Кашалот» за матку. Старый пассажирский лайнер до Земли как-нибудь дойдет, а дальше и не нужно. Небольшой межсистемно-планетарный грузовик с запасом хода в двадцать световых лет. Пора приступать, а то Алайя меня уже поедом ест, требует поставок ингредиента, а у нас еще и конь не валялся.

– Я ведь предлагал использовать «Кашалот». Во-первых, у его генератора еще есть резерв. Во-вторых, есть генератор третьего поколения с хорошим ресурсом. Мы вполне успешно пользовались последним. Кстати, сейчас бы не было никаких проблем со средствами.

– Сам знаешь, что это опасно. И потом, мало ли по какой причине станция слежения сместится в сторону и ты вместо мертвой зоны окажешься в поле ее видимости. Лучше уж перестраховаться. Да и Алайя в истерике пока не бьется, а сегодня так и вовсе успокою.

– Где соединимся с кораблями каравана? – поинтересовался о насущном Сергей.

– Транспорт будет ждать на Триплаке. Там же ты загрузишься дополнительным оборудованием. Все уже закуплено и находится на складах. Лайнер будет ждать у Фиджи. Заправишься под пробку, и вперед.

– Много народу набралось?

– Пятнадцать человек из тех, кого ты привез в прошлый раз. В основном технари. Ну и двое пилотов, по одному на судно. Так что смотри, вахту там нести будет некому.

– А что с командой на «Новик»? – всполошилась Ирина. – Если так, то нужна абордажная команда, операторы вооружения, инженер, техник, призовая команда. Словом, экипаж крейсера должен будет состоять не менее чем из тридцати человек.

– Я понимаю. Но на местные кадры вам рассчитывать не приходится. Наедешь на отца, пусть товарищ генерал трясет спецподразделения, как грушу. Главное, что там не рохли и с мозгами, остальное уже сами.

– Ладно, я тебя понял, – задумчиво произнес Сергей.

– Ну что, все одно в космопорт или планы изменились?

– Смеешься? Изменились конечно же. Но все равно курс на катер. Буду встречаться с Типпаном, менять один кораблик на другой да прикидывать по переоснащению. Кстати, Ильич, нам потребуются деньги, причем немалые. И отсрочка хотя бы дня три.

– Это еще зачем?

– А сам не сообразишь? «Кашалот», конечно, здоровый, но ты поди размести в нем три десятка человек. Это не пассажирский лайнер. Вон когда в прошлый раз летели, так чуть с ума не сошли от тесноты. Да и система жизнеобеспечения едва-едва управилась, хорошо хоть мы тогда расходников с собой взяли с большим запасом. А тут нужно будет вести плановое обучение. Так что придется кораблик слегка переоборудовать. Опять же три десятка виртуалов где-то нужно разместить, а иначе ни о какой качественной подготовке и мечтать нечего. Не косись, Ильич, потом, если что, переправишь виртуалы на Землю, а сейчас они просто необходимы. Думаю, если потесним грузовой отсек, то места хватит. А ведь нужно будет закупить еще прорву всего. Обучающие и боевые программы. Бронескафандры нужны непременно. Понимаю, что сейчас на четвертое поколение рассчитывать не приходится, но хотя бы второго. Без практики они в этих доспехах будут как пингвины на берегу.

– Ничего так ты тут наговорил, – задумчиво помял подбородок Яшин.

– Нет, мы с Ириной в стороне не останемся. Все, что планировали потратить на «Новик», без проблем вложим в экспедицию. Но при таких раскладах этого на много не хватит. Сама-то перепланировка и модернизация системы жизнеобеспечения обойдется недорого. Да и работы там – наставить легких перегородок, оборудовать каюты, заменить фильтры да установить картриджи большей емкости. А вот все остальное влетит в копеечку.

– Угу. А мне предстоят еще финальные выплаты на верфях. Постройка четырех «Кашалотов» уже вышла на финишную прямую. Ладно. Придется залезть в кубышку. Начну реализацию драгметаллов. Надеюсь, после вашего возвращения наше экономическое положение изменится.

– И не мечтай, – покачал головой Сергей. – Это как снежный ком. Так что нехватка денег будет ощущаться всегда.

– Знаю. Но помечтать-то можно. Значит, говоришь, три дня?

– Я ничего не говорю, – тут же открестился Сергей. – Это скажет Типпан, когда составит смету и представит план работ.

Волнения Сергея оказались напрасными. Владелец верфи вполне нормально воспринял замену крейсера на уже хорошо знакомого ему «Кашалота». Конечно, переделка внутренних отсеков не могла дать ожидаемых барышей, но зато планируемое переоснащение крейсера с лихвой покрывало эти потери и выходило далеко за рамки. Еще бы, на «Новике» ему предстояло заработать вдвое против прежнего. Тут ведь не только работы по модернизации, но еще и накрутка на поставках аппаратуры, агрегатов, узлов и вооружения.

После встречи с Типпаном занялись оформлением каперского патента. Против ожидания, особых трудностей тут не возникло. Нет, по инстанциям побегать конечно же пришлось, не без того, но в общем и целом это заняло всего лишь три часа, причем не таких уж и суетных. Все же ирианцы куда как заинтересованы в том, чтобы на путях вероятного противника наводили шорох не регулярные соединения, а вот такие одиночки.

Императору от этого – сплошная выгода. Во-первых, оснащение этих рейдеров казне ничего не стоит. Во-вторых, они сами будут приносить прибыль. Ну и наконец, в-третьих, нарушение потока грузоперевозок не лучшим образом сказывается на экономическом состоянии вражеской стороны. Плохо было только то, что противник также был готов спустить своих охотничьих псов на ирианцев. Так что тут выиграет тот, кто спустит бо́льшую свору.

На реконструкцию «Кашалота» потребовалось двое суток. Вроде бы и немного, но Сергей буквально взвыл, как только Клайра узнала об авантюре, в которую они с Ириной собирались влезть. Еще бы, тут такая веселуха, и без нее. А она очень даже не против. Опять же чего это Ралина, значит, с собой, а она в сторонке. И сцены этот ангелочек закатывал при любом удобном случае.