Свадебный альбом

— Хорошо. Я подожду тебя в машине. Она припаркована недалеко.

Он сказал ей номер и ушел.

Пока Натали набирала номер своей матери, она гадала, что ей следует сказать. Ничего, решила она. Пока первый миллион не окажется на ее счету в банке.

Она постаралась успокоиться. Если он хочет купить кольца, пусть. Если хочет обновить ее гардероб, так тому и быть. Она сейчас не в том положении, чтобы выбирать.

— Это я, мам, — сказала она, когда ее мать взяла трубку, — у меня хорошие новости. У меня появился новый клиент.

— И, правда, хорошие новости. Он богат?

— Достаточно.

— Симпатичный?

— Что-то вроде того.

— Ты уверена, что сможешь найти ему подходящую жену?

— Да. Это не составит проблемы. У меня скоро появятся деньги, поэтому я тебя прошу не делать никаких глупостей вроде очередного залога. И назови мне банк, в котором вы заложили дом.

Натали запомнила его название. Она уже предвкушала радость родителей, когда сможет погасить их долг. Хотя только Бог знает, как она сможет все объяснить им. Может, сказать, что выиграла в лотерею?

— Я завтра встречусь с менеджером банка и посмотрю, что можно сделать на данный момент, — пообещала она. — С тех пор, как вы заложили дом, проценты снизились. И еще я заплачу за ближайшие несколько месяцев. Не волнуйся.

— Правда? Дорогая, это будет замечательно! Я так волновалась.

— Я понимаю, мам. Теперь можешь успокоиться. Я не позволю, чтобы вы с отцом лишились дома. Помни об этом.

— Ты у нас такая хорошая девочка!

Натали нахмурилась. Это смотря, что понимать под словом «хорошая». Хорошо ли выходить замуж ради денег?

Она полагала, что это не плохо, если деньги пойдут на благую цель. Тем более ей не придется спать с Майком, продавая свое тело.

Натали сдержала вздох. Бессмысленно притворяться перед собой, что мысль заняться любовью с Майком Стоуном не приводила ее в восторг. И не важно, что он твердо заявил: никакого секса не будет. Она ведь даже не нравится ему.

Натали даже боялась думать о том, что могло бы быть, если бы она ему понравилась.

— Мам, я не могу долго разговаривать, — сказала она, — иду на ужин со своим клиентом.

— Надеюсь, он за все платит?

— Мам, не забывай, с кем ты разговариваешь. У меня эти вопросы всегда решены. Конечно, он платит.

— В таком случае хорошо поешь, милая. Ты худеешь прямо па глазах.

Натали рассмеялась. Она никогда не считала себя худой. В отличие от матери.

— Я позвоню тебе завтра вечером, — пообещала она. — Расскажу, как сходила в банк. Пока.

— Пока, дорогая. Еще раз спасибо.

Натали сдержала в себе порыв принарядиться, перед тем как выйти на улицу. Она просто взяла ключи и закрыла дверь.

Его машина была ему под стать. Черного цвета, с тонированными окнами, она производила впечатление. Натали едва заметно вздрогнула, когда перед ней распахнулась дверца.

— Ты очень необычная женщина, — сказал он, когда она села и закрыла дверцу.

— В каком смысле?

— Не заставляешь мужчину долго ждать.

— И куда мы направляемся?

— Предоставляю выбор тебе, Натали. Куда бы ты хотела поехать перекусить?

— Недалеко отсюда есть уютное итальянское кафе. Там готовят замечательную пасту и пиццу.

— Звучит заманчиво. Я умираю от голода, — признался он, заводя мотор.

— И я тоже.

Он снова посмотрел на нее.

— Только не говори мне, что ты на диете. Все девушки, с которыми я имел дело, всегда были на диете.

— Я никогда не сижу на диетах.

И никогда не страдала лишним весом. У нее всегда был хороший обмен веществ, а еще она теряла аппетит, когда нервничала. После расставания с Брэндоном Натали превратилась почти в тень. Ей понадобилось несколько лет, чтобы вернуть свой прежний вес. Сейчас ее устраивало в себе все.

— Это становится все интересней.

Хозяйка итальянского кафе суетилась вокруг Натали больше обычного. Наверно, потому что рядом с ней был такой представительный мужчина. Натали ходила в это кафе уже три года, и сейчас все вокруг решили, что она, наконец, завела себе парня.

— Как же получилось, что ты сама до сих пор не замужем? — спросил Майк, когда им принесли заказ. — И не говори мне, что никто не предлагал тебе руку и сердце. Ты можешь ужасно одеваться, но при этом оставаться привлекательной женщиной.

Натали уже хотела было что-нибудь соврать, но передумала. Если она должна выйти замуж за этого человека и делать вид, что обожает каждый его волос, то почему бы не сказать ему правду?