Орден Смерти (СИ)

   - Лиз...- тихо начал он и положил свою руку на мою.

   Я закусила губу и посмотрела на него. На его губы...

   Из груди вырвался вздох.

   - Я не могу знать наверняка, но...- он убрал прядь с моего лица,- но мне кажется, что ты заключила какую-то сделку с отцом, чтобы спасти меня. И я хотел сказать, что...

   Я резко отдернула руку и вскочила, чуть не раскидав тетради. Мне было стыдно. Стыдно за то, что для его спасения пришлось заключить сделку со своим собственным отцом. Стыдно за то, что он все это понял и жил с чувством вины. Стыдно за то, что не рассказала сразу, испугавшись отца... Хотя кого я обманываю. Больше всего мне было стыдно за то, что я до сих пор боялась его и не собиралась ничего рассказывать.

   - Мне пора,- пробормотала я и, не взглянув на него, ушла.

   2

   - Ты опоздала,- сурово сказал отец.

   - Пробки на дорогах,- не моргнув глазом, соврала я.- Какая-то лошадь врезалась в другую лошадь, а потом там еще повозка с яблоками перевернулась, а лошади же обожают яблоки, и...

   - Понятно,- процедил он, и я не без удовольствия отметила, как разозлило его мое ехидство.- Садись.

   Я развалилась в кресле и с наслаждением вытянула ноги.

   - Отброшу в сторону пафос и скажу сразу, мое кураторство закончено, я больше не могу тебе помогать...

   - То есть ты мне помогал, оказывается,- пробубнила я себе под нос.

   - ...Орден поручает тебе задание, которые ты обязана выполнить.

   Я похолодела. Отец говорил, что этот день наступит. Но я не думала, что так быстро!

   - Надеюсь три месяца твоей подготовки не прошли даром,- при этих словах я болезненно поморщилась.

   - А что будет, если я не справлюсь?- задала я тревожащий меня вопрос.

   - Ты обязана справиться,- отрезал отец.

   ***

   Спустившись по подгнившим ступенькам вниз, я толкнула тяжелую дверь и вошла в галдящий трактир под названием "Черный дракон". Здесь можно было без опасений откинуть капюшон и спокойно поесть, так как студенты в ночное время были не в новинку.

   - Эльза, тебе как обычно?- поинтересовался трактирщик через барную стойку.

   - Да, Ройс, спасибо,- отозвалась я, снимая насквозь промокший плащ.- И еще стакан воды.

   Отыскав свободный столик, я села и принялась ждать заказа. Оглядевшись вокруг, я пришла к неутешительному выводу - время давно перевалило за полночь, так как только в это время студенты-некроманты заканчивали со своими делами и заходили сюда промочить горло. И сейчас их было в избытке.

   - Че-ерт,- простонала я, узнав в одном из некромантов Морта, и села к нему спиной.- Хотя могло быть и хуже,- философски пожала плечами.

   - Вот, держи,- подошел ко мне трактирщик и принялся расставлять на столе тарелки.- Твой томатный суп, печеный картофель, хлеб и вода.

   - Спасибо, Ройс,- я протянула ему пару серебряников, жмурясь от запаха еды.

   Трактирщик улыбнулся в бороду и отошел. Я проводила его взглядом и вздохнула, за эти три месяца я виделась с ним чаще, чем со Стефой.

   Я придвинула к себе стакан воды и осторожно достала из кармана небольшой пузырек. Приподняла его и посмотрела на просвет.

   - Ну вот,- расстроилась я, глядя на последние капли зелья,- придется покупать новое. А денег нет.

   И вылила его в стакан. Над водой с легким шипением появился дымок. Я потерла глаза и зевнула, уже пару недель была вынуждена пить это зелье, дающее организму обманный эффект сна. Залпом осушив стакан, я поморщилась от кислого привкуса. Зато усталость как рукой сняло, и спать больше не хотелось.

   - Я знаю, что потом пожалею об этом, но... что ты так поздно здесь делаешь?- протянул знакомый голос за спиной.

   Я молча отломила кусок хлеба и зачерпнула ложкой суп.

   - Что за дрянь?- некромант с размаху сел на стул, схватив со стола пузырек из-под зелья и нюхнув содержимое.- Ты совсем из ума выжила?- подняв брови, спросил он.

   - Вот чего ты пристал?- раздраженно спросила я.- Сидел бы со своими дружками. Так нет же, надо было подойти!

   - Любопытство всегда было одной из моих слабостей,- пожал плечами Морт, пряча пустой пузырек себе в карман.

   - "Одной из"?- фыркнула я.- И какие же еще у тебя есть слабости?

   - Ты очень удивишься...- усмехнулся он.

   Я скептически на него посмотрела. Но тут его глаза внезапно сузились. Он резко притянул меня к себе, одной рукой сжав мою шею так, что я не могла пошевелиться, а второй подняв мое веко.

   - Как давно ты принимаешь эту дрянь?- спросил некромант, пристально вглядываясь в мой зрачок.

   - Вот какая тебе разница?- я попыталась высвободиться из его стальной хватки.- Отстань,- замотала головой.- Мне больно.

   Он разжал руки и откинулся на спинку стула.

   - Как долго? Неделю? Две?

   - Две,- потерла шею я.

   - Знаешь чем опасно это зелье?- медленно протянул некромант, с его губ, как обычно, не сходила легкая ухмылка. Только на этот раз она была уж чересчур мерзкой.

   - Чем же?- вновь взяла ложку я.

   - Ты же знаешь его название, не так ли? "Эффект Сна"... Он не дарует бодрость, он замещает сон, крадет его. Скоро ты будешь не в состоянии сама заснуть, если уже не можешь,- сверкнул глазами он.- Мой тебе совет, прекрати его принимать, пока не стало слишком поздно.

   - Чего это ты такой заботливый?- подозрительно спросила я.

   - У меня сегодня праздник,- закинул руки за голову Морт и еще больше откинулся на стуле назад, балансируя на двух ножках.- Юбилей, так сказать. Мне официально исполнился двадцатник.

   Я подавилась.

   - Ты не говорил, что у тебя сегодня день рождения,- закашляла я, судорожно пытаясь вдохнуть.

   - Уже перевалило за полночь, так что он был уже вчера,- заметил некромант, глядя на то, как я задыхаюсь.- Но да ладно.

   - Так ты здесь его празднуешь?- откашлялась я, поспешно делая пару глотков из стакана Морта, с которым он сел за мой столик.

   - Нет, здесь у меня поминки проходят.

   Теперь я поперхнулась глинтвейном. Слишком крепким, надо сказать, глинтвейном.

   - Мой дядя умер,- как ни в чем не бывало, сказал некромант.

   - Сочувствую,- я попыталась придать лицу грустное выражение.

   - Да ну, он был гадом,- отмахнулся Морт.- Хоть и завещал мне свою квартиру. Точнее одну из них.

   Я не знала как реагировать. Просто сидела и молча доедала свой поздний ужин, мечтая поскорее отсюда убраться.

   - Могу достать нейтрализатор твоего зелья,- подпер рукой подбородок Морт и посмотрел на меня.- Пару капель, и ты как новенькая.

   До меня внезапно дошло.

   - Ни черта ты не добрый сегодня, ты просто пьян!

   - У меня выдался отвратный денек, мне сегодня можно,- отобрал у меня обратно свой стакан Морт.- Меня чуть не убила какая-то девчонка, обокрала, к тому же, и покалечила моего соседа по комнате. Вон, еще отойти никак не может,- ткнул пальцем мне за плечо он.

   Я обернулась и глянула на двух некромантов, пришедших с ним. Одного изредка будто пронзало молнией, и он бешено дергался.

   - Дела-а,- протянула я.- Что случилось?

   - Да я и сам не могу понять,- взъерошил волосы Морт.- Вечером должны были зачитать завещание дяди, и всем членам семьи надо было присутствовать. Мы с братом договорились встретиться у выхода из общежития, и я уже почти вышел из своей комнаты, как ко мне подошел какой-то малец. В первый раз его видел. У нас вообще какой-то проходной двор в Академии!- раздраженно заметил некромант.- Студенты ночью бродят по городу, на воротах самая примитивная защита, которая не пустит лишь какую-нибудь вшивую нечисть.- Он нашел глазами разносчика, поднял повыше пустой стакан и потряс им:- Чего-нибудь покрепче. И побольше.

   Потом посмотрел на меня и продолжил: