Орден Смерти (СИ)

   - И где же это?- заинтересовалась я.

   - Руки!- воскликнула она.- Я же девушка, а девушка должна быть хрупкой!

   Я неловко кашлянула. Не смотря на мой низкий рост (по сравнению с самой Стефой) и довольно юношескую комплекцию, руки у меня были сильные. Я же мечник, как ни как.

   - И что ты будешь делать?

   - Закончу первый курс, сдам тест на степень посвящения в боевую магию, получу сертификат и перейду на другую специальность.

   - Тогда из девушек останусь только я и Полин?- вздохнула я, возвращаясь к конспектам.

   - Полин вообще не девушка,- передернулась Стефа.- Ты ее видела? Она похожа на шкаф!

   - Ага,- растерянно согласилась я, переписывая из учебника определение.

   За весь учебный год с нашего курса отсеялось много студентов. Да, мечты о профессии боевика и суровая реальность этого ремесла - разные вещи. И то, что Стефа продержалась так долго, вызывает уважение.

   - Все, больше не могу,- простонала я спустя полчаса.- Еще чуть-чуть и умру от истощения. Мне надо проветриться.

   - Угу,- промычала подруга, грызя яблоко и не отрываясь от очередного любовного романа.

   Я вздохнула, накинула плащ и вышла.

   6

   - Смотри куда прешь!- воскликнула высокая девица с короткой стрижкой. В руке она держала две большие пивные кружки, которые чудом не расплескали свое содержимое.

   - Простите,- пробормотала я.

   Два длинных охотничьих ножа за поясом, удобная теплая куртка с множеством карманов, пара сумок через плечо и маленький рюкзак выдавали в ней наемницу. Я конечно могла ошибаться, однако висящий на шее медальон с оттиском эмблемы Гильдии Наемников говорил об обратном.

   - Чего уставилась?- спросила она, поглядев на меня темными, почти черными глазами.

   - Найтали!- рыкнул кто-то.- Сколько тебя можно ждать?

   - Подождешь, лысый оболтус,- отозвалась девушка, бросив взгляд на темного эльфа, сидящего за соседним столиком.

   Тот машинально дотронулся до макушки и покраснел от злости.

   - Недавно его знатно поджарили,- хохотнула Найтали, ее взгляд потеплел.- Противоожоговый крем спас лицо, но вот волосы...- она вновь захохотала.- Видела бы ты как он убивался! Коса была аж до пояса.

   Пока она говорила, мы продвигались к их столику.

   - Не разбираюсь я, конечно, в их культуре, но безволосость там не приветствуется,- девушка со стуком поставила кружки на стол, чуть расплескав пиво.

   - Кто это?- враждебно поглядел на меня темный эльф, подвигая к себе кружку и натягивая на лысину капюшон.

   - Это... э-э...

   Найтали растеряно на меня посмотрела, и я быстро сказала:

   - Я Эльза, рада знакомству.

   - И кто ты, Эльза?- поинтересовался эльф, подозрительно меня разглядывая.

   - Студентка Академии Магии,- честно ответила я.- Будущий боевой маг.

   - Ну и как профессия?- села за стол девушка, жестом приглашая меня последовать ее примеру.

   Что-то всех сегодня потянуло на обсуждения этого непростого ремесла.

   - Мне нравится,- пожала плечами я.- Правда, с начала учебного года отсеялось около шести студентов, и это только из моей группы.

   - Небось, все девчонки,- пренебрежительно отозвался эльф и шустро уклонился от подзатыльника наемницы.

   - А вот и нет,- хмыкнула я.- Пятеро из них парни.

   - Слабаки,- ухмыльнулась Найтали, поглядев на, видимо, своего напарника.

   Тот фыркнул и улыбнулся. Глядя на то, с какой теплотой он смотрит на напарницу, я погрустнела.

   - Чего такая мрачная?- тут же спросила Найтали.

   - Да так... вспомнилось,- пожала плечами я.

   - Жизнь слишком коротка, чтобы грустить,- поглядела на меня она.

   - Точнее, в жизни и так слишком много дерьма, зачем поганить ее дерьмовыми воспоминаниями,- поправил ее эльф.

   Я слабо улыбнулась. Забавный все-таки он темный.

   - Ты... вы не представились,- запнулась я. Дружеская обстановка располагала к "ты", однако мы были знакомы лишь пару минут.

   - Град,- протянул ладонь с острыми темными ногтями он.

   Я осторожно ее пожала. Как и все темные эльфы, Град обладал смуглой кожей, легким намеком на клыки и острыми, как бритва, ногтями. Они были настолько острыми, что Повелитель даже ввел указ, обязывающий всех темных стачивать их. Конечно, у указа были исключения. Темные, имеющие специальное разрешение, которое обычно выдавалось в Гильдиях, могли оставить при себе данное "оружие", если обезопасят его.

   - Не боись, они покрыты специальным составом,- он слегка провел ногтями по тыльной стороне моей ладони.

   Я судорожно отдернула ее.

   - Ого,- вырвалось у меня.- Ни царапинки. А ведь ты мог запросто располосовать мне руку!

   - Мог бы,- довольно развалился на стуле темный. Капюшон мягко съехал с его лысины, однако он даже не обратил на это внимания.- Но я сегодня добрый.

   - А что это за специальный состав?- поинтересовалась я, все еще рассматривая свою ладонь.- Из чего сделан?

   - Секрет,- загадочно сказал Град, допивая остатки пива.

   - Эта зараза даже мне ничего не рассказывает,- с сожалением сказала Найтали.

   Темный разулыбался.

   - Вот скажи мне, Эльза,- повернулся он ко мне.- Что тебя потянуло на кровавый путь боевого мага?

   Я удивилась:

   - Путь боевых магов вовсе не кровавый.

   Темный скептически изогнул бровь.

   - Хотя да, кровавый,- после недолгого раздумья, сказала я.- Но работа боевого мага направлена на защиту мирного населения от...

   Но тут раздался громкий хлопок дверью и голос, полный ужаса, воскликнул:

   - Там приведение! На улице приве...

   Голос громко ойкнул. Я с интересом обернулась. Около двери стоял мальчишка и с вытаращенными глазами глядел на четверых пятикурсников, мрачно на него взирающих.

   - Нужны деньги, да?- с понимаем спросил кто-то.

   Я ухмыльнулась. Подобных происшествий в трактирах города хватало. Маги-недоучки наводили мороки монстров, насылали на трактир, а потом предлагали свои услуги по "изгнанию". Этот паренек здорово лопухнулся, выбрав набитое студентами заведение.

   - Пошел вон!- раздраженно рявкнул трактирщик.

   Двое здоровых ребят подхватили его и понесли вышвыривать на улицу.

   - Мне тоже пора,- вздохнула я, глядя на своих новых знакомых.

   - Давай,- кивнул Град, отпивая из кружки.

   - Удачи,- улыбнулась Найтали.

   Я помимо воли улыбнулась в ответ и встала. У входа в трактир кипели страсти.

   - Мумия!- орала припадочная разносчица, увязавшаяся за бравыми вышибалами.

   Я протиснулась между ними и фыркнула. На земле валялся человек, укутанный в простынь. Рядом валялся парень и дико выл, держась за ушибленный локоть. Между сыплющимися из него ругательствами послышалась фраза:

   - Я же сказал, что по улице бродит приведение!

   - Ай, вот уж не ври! Никакое это не приведение,- раздраженно сказала я, пнув тело в простыне. Оно болезненно охнуло.- Просто кто-то завернулся в ткань и все!

   Высунувшиеся из трактира любопытные разочарованно загудели, парня и "приведение" подняли и куда-то поволокли. Я поспешно прижалась к стене, чтобы меня не снесло потоком жаждущих зрелищ зевак. Когда процессия скрылась за углом, я вздохнула и поплелась в другую сторону. Бездумно побродив по городу, я наконец вспомнила, что планировала сегодня нечестно разжиться деньгами. Хотя почему нечестно? Очень даже честно... заработанными в бою деньгами.

   ***

   - Гля какая фифа, раскомандовалась тут!- рыкнул голос.- А тебе разве мама не говорила, что грубить незнакомым дяденькам нехорошо?

   Только что оскорбленный мною тролль грозно поднялся из-за своего столика. Небольшой трактир, насквозь пропахший дешевым элем и табаком, заинтересованно замолчал, ожидая развития событий.