Тайный мир шопоголика

Только вот одно ма-а-а-ленькое сомнение — я не знаю, как это сделать. В смысле, больше заработать. Но раз уж решение принято, непременно подвернется случай осуществить задуманное. Я уверена.

В понедельник утром обнаруживаю, что Клэр Эдвардс уже на рабочем месте и, надо же, висит на телефоне.

— Да, — тихо говорит Клэр. — Думаю, единственное, что можно сделать, — запланировать это заранее. Да. — Заметив меня, она краснеет и смущенно отворачивается. — Да… понимаю, — и записывает что-то в блокноте. — Ну а как… ответная реакция?

Ума не приложу, чего это она так шифруется. Можно подумать, меня ее нудная жизнь хоть капельку интересует. Сажусь за свой стол, включаю компьютер и просматриваю ежедневник. Ой, у меня же пресс-конференция в Сити. Даже если это сплошная тоска по поводу открытия очередного пенсионного фонда, все равно отличная возможность улизнуть из офиса на несколько часов, а если повезет, еще и перехватить бокал-другой бесплатного шампанского. Все-таки работать иногда даже интересно. К тому же Филип еще не пришел, а значит, мы можем немного посплетничать.

— Как выходные, Клэр? — спрашиваю я, когда она кладет трубку, и уже готовлюсь выслушать очередную захватывающую историю о том, как она с приятелем вешала книжную полку, но, похоже, Клэр занята своими мыслями. — Клэр? — окликаю я.

Она испуганно оглядывается и краснеет так, словно я застала ее за кражей офисных ручек.

— Бекки, — быстро шепчет она, — разговор, который ты слышала… не говори об этом Филипу, пожалуйста.

Я смотрю на нее в полном недоумении. О чем это она? А, поняла, у нее, наверное, роман! Ну тогда какое Филипу до этого дело? Он же ее редактор, а не…

Боже мой! Неужели у нее роман с Филипом?

— Клэр, что происходит?! — Я не могу скрыть удивления.

Клэр молчит и краснеет еще больше. Ну надо же — наконец-то хоть какой-нибудь скандальчик! Да еще с участием Клэр!

— Ну, Клэр, мне ведь можно рассказать, я умею хранить тайны. — Изобразив участие на лице, наклоняюсь к ней. — Вдруг сумею помочь.

— Да. — Клэр ожесточенно трет щеки. — Да, верно, мне нужен совет. Еще немного, и у меня совсем сдадут нервы.

— Давай сначала, — говорю спокойным голосом профессионального психолога горячей линии. — Когда это началось?

— Хорошо, я тебе все расскажу, — шепчет Клэр и нервно оглядывается. — Случилось это примерно полгода назад.

— Что случилось?

— Началось все с командировки в Шотландию, — медленно продолжает она. — Я была далеко от дома… и согласилась, даже не подумав. Наверное, мне польстило такое предложение, другого объяснения нет.

— Да, это всегда так, — отвечаю я тоном умудренного опытом человека. Ха, а мне это нравится.

— Если бы Филип знал, чем я занимаюсь, он бы меня с потрохами съел, — в отчаянии лепечет Клэр. — Но все так просто. Я пользуюсь другим именем, и никто даже не догадывается!

— Ты пользуешься другим именем? — Ого, действительно что-то любопытное.

— У меня несколько псевдонимов, — горько усмехается она. — Ты наверняка их встречала.

Я понимаю, что рискую, но остановиться уже не могу. Честно говоря, к деньгам быстро привыкаешь.

К деньгам? Она что, проститутка?

— Клэр, о чем ты…

— Сначала я написала небольшую статейку о ссудах в газете «Мэйл», — продолжает она, будто не услышав меня. — Думала, один раз — и все. Но потом меня попросили написать о страховании жизни на целую полосу в «Санди таймс». А вслед за этим посыпались предложения от других изданий. И теперь я пишу по три статьи в неделю. И мне приходится делать все тайно и вести себя как обычно… — Она вдруг прерывается и качает головой. — Иногда это так выводит из себя. Но я уже не могу отказать. Я подсела.

Поверить невозможно. Она же говорит о работе. О работе! Кто еще, кроме Клэр Эдвардс, мог меня так разочаровать? Я-то ждала пикантных подробностей тайной интрижки, а она все о своем…

Но тут малюсенькая деталь из ее рассказа вдруг меня зацепила.

— Неужели так много платят? — как бы безразлично спрашиваю я.

— Еще как много, — отвечает она. — По три сотни за статью. Только поэтому мы смогли позволить себе квартиру.

Три сотни фунтов! В неделю по девятьсот! Мамочки!

Вот ответ на все мои вопросы. Раз плюнуть — я тоже могу грести деньги лопатой, как Клэр. Всего и делов-то: надо только перестать трепаться с Элли на пресс-конференциях и начать активно заводить знакомства. Решено, теперь я не буду сидеть на галерке. Стану здороваться со всеми редакторами ведущих журналов и обязательно цеплять значок с именем, а не совать его в карман, а потом, вернувшись в офис, буду тайно звонить этим самым редакторам и предлагать свои блестящие идеи. И все — девятьсот фунтов в неделю пополнят мой бюджет!