Шопоголик и брачные узы

Мэдисон-авеню? Что-то такое я уже слышала.

— Она и в самом деле… вас ударила?

— Еще как! Чуть глаз не вышибла! Люди вокруг глазеют, а она орет как чиканутая… Эти крутые деловые бабы с катушек съезжают, когда им за сороковник перевалит. Вы мне молнию не застегнете?

Неужели это та самая девица?! Не может быть. В Нью-Йорке наверняка тысячи белобрысых свистушек, на которых посреди Мэдисон-авеню нападают разъяренные жены их любовников.

— Как… как, вы сказали, зовут вашего друга? — будто невзначай спрашиваю я.

— Уильям. — Губы Эми презрительно кривятся. — Старая вешалка зовет его Билл.

О боже! Та самая белобрысая. Прямо передо мной.

Хорошо. Продолжаем улыбаться. Не даем ей знать, будто что-то заподозрили.

Но внутри я буквально раскалена от ярости. Вот ради этой бросили Лорел? Ради прилизанной, безмозглой пустышки?

— Потому мы и сваливаем в Атланту. — Эми с довольным видом оглядывает себя в зеркале. — Мы хотим вместе начать новую жизнь, и Уильям попросил перевести его в другой город. Потихоньку, знаете. Не хватало еще, чтобы старая ведьма за нами погналась. — Она морщит лобик. — А вот это куда лучше.

Эми наклоняется, и я замираю. Стойте! На ней цепочка с подвеской. Зеленый камень… уж не изумруд ли это?

— Эми, мне нужно срочно позвонить, — небрежно произношу я. — Вы пока решите, что вам больше нравится.

И я выскальзываю из примерочной.

Когда я наконец дозваниваюсь до конторы Лорел, ее помощница Джина сообщает, что Лорел на встрече с «Америкен Эйрлайнз» и ее нельзя беспокоить.

— Пожалуйста, — настаиваю я, — вытащите ее. Это ужасно важно!

— Как и «Америкен Эйрлайнз», — отвечает Джина. — Вам придется подождать.

— Но вы не понимаете! Это дело жизни и смерти!

— Бекки, длина новой юбки от «Прада» — это не дело жизни и смерти, — устало говорит Джина. — По крайней мере, в мире авиационного лизинга.

— Да не об одежде речь! — Мгновение колеблюсь, не зная, насколько Лорел посвящает Джину в свои дела. — Это касается Эми Форрестер, — говорю я наконец, понизив голос. — Вы знаете, о ком я?

— Да, знаю. — Интонация Джины наводит на мысль, что помощнице известно даже побольше, чем мне. — Что с ней такое?

— Я ее поймала.

— Поймали? Вы что…

— Она у меня в примерочной! — Я оглядываюсь, убеждаясь, что никто не слышит. — Джина, на ней подвеска с изумрудом! Я уверена, что это подвеска бабушки Лорел! Та, которую не нашла полиция.

Долгая пауза.

— Хорошо. Я сейчас свяжусь с Лорел. Думаю, она пойдет прямо к вам. Только не дайте… ей удрать.

— Не дам! Спасибо, Джина.

Я кладу трубку, мгновение неподвижно стою в раздумье, а потом направляюсь в примерочную.

— Итак! — щебечу я, стараясь вести себя естественно. — Вернемся к примерке платьев! И помните, Эми, уделите время каждому из них. Столько, сколько потребуется. Хоть целый день, если будет нужно…

— А я уже закруглилась. — Эми облачена в обтягивающее красное платье с блестками. — Беру это.

— Что? — тупо спрашиваю я.

— Супер, да? Смотрите, как классно сидит! — Эми вертится во все стороны, с восхищением разглядывая свое отражение.

— Но мы же только начали!

— Ну и что? Я уже решила. Хочу это. — Эми смотрит на. часы. — Кроме того, я тороплюсь. Вы не могли бы расстегнуть молнию?

— Эми… Думаю, вам все же стоит посмотреть другие платья, прежде чем принимать решение.

— Да на хрен мне другие? Глаз у вас алмаз, вы уже выбрали самое лучшее.

— Вовсе нет! Оно смотрится ужасно! (Эми кидает на меня странный взгляд.) То есть… вот чудесное розовое платье, которое мне бы хотелось на вас увидеть… — Я хватаю вешалку. — Вы будете в нем неотразимы! Или… или это, с воротом хомутиком…

— Я уже выбрала, — капризно заявляет Эми, — вы не поможете мне его снять?

Черт! Что делать? Не силой же ее удерживать.

Украдкой бросаю взгляд на часы. Контора Лорел всего в квартале или двух. Она будет здесь в любую минуту.

— Так вы поможете мне его снять? — повторяет Эми уже резче.

— Сейчас-сейчас…

Тяну язычок молнии вниз…

Стоп! Идея.

— Давайте попробуем через голову. Так снять будет легче…

— Ладно, — нетерпеливо бросает Эми. — Мне по барабану.

Я еще чуточку опускаю застежку и быстро натягиваю тесное, облегающее платье на голову своей клиентки.

Ха! Попалась! Красная материя полностью закрывает лицо Эми — снизу видны только трусики и ноги, заканчивающиеся каблуками-шпильками. Она похожа на результат скрещивания куклы Барби и Щелкунчика.