Лисий хвост, или По наглой рыжей моське

Эх, Лиска, а ты уже губу раскатала!

– А Хельвин как?

– Взамен на его жизнь Юстифа требует, чтобы мы ушли из Сенданского графства. Но она уже понимает, что просит невозможного. Черная хвиса сама загнала себя в ловушку этими метаниями. К тому же власти Роленского графства, понаблюдав за происходящим, решили попридержать свою военную кампанию. Против армии сенданцев они бы еще пошли, но полукровки им как кость в горле. Да и авторитет Юстифы в последнее время заметно пошатнулся. Не знаешь, кто его раскачал? – подмигнул мне Вареник.

– Даже не представляю, кто мог так неаккуратно, – невинно распахнула я глаза и тряхнула ухом.

Ну и ладно! Что бы ни заставило Рейвара ввязаться в спасение моего хвоста, личные желания или божественное вмешательство, – он здесь, рядом. И защищал меня ценой своей шкуры. А это что-то, да значит.

Теперь бы только придумать, во что его одеть, пока я себе глазки не сломала да дырку в нем не протерла. Даже не знаю, радоваться тому, что у меня сейчас рук нет, или грустить об этом.

Есть такое выражение «Беда не приходит одна». В нашем случае она ходила в окружении охраны из пары десятков вооруженных человек и имела длинный хвост чернобурки.

Запах хвисы ударил в нос намного раньше, чем мы заметили ее. К сожалению, она тоже почуяла меня, так что уйти нам не удалось. И только тут я поняла, насколько удачным было превращение Рейвара в зубастого волка во время нашего побега от змеюков. Сейчас у него не было ни когтей, ни острых клыков, ни крепкой шкуры. Это только в фильмах безоружный герой раскидывает банду головорезов с автоматами или сбивает камнем летящий вертолет. А у нас даже не сказка. Все, что удалось Рейвару, – это выбить пару человек из седел и получить несколько порезов. Надо признать, он не сильно сопротивлялся, скорее надавал по шеям особо ретивым мужикам, явно желающим покрасоваться перед Юстифой. После чего нас под строгим контролем хвисы заловили в сеть и упаковали, словно подарок.

Мне еще и крыло как-то неудачно вывернули, срезав бечевкой запекшуюся корочку болячки. Все внутри раздирало от желания вопить, ругаться и плакать. Как я умудрилась делать это одновременно – сама не знаю, перед глазами стояла кровавая пелена, а разум затопила боль. Кажется, даже кого-то покусала. Но тут они сами виноваты.

– Тш-ш, – успокаивающе зашипели рядом. И только тогда я поняла, что меня крепко сжимают, не давая дергаться. – Вот так, успокойся, пока саму себя не задушила.

Боль начала потихоньку отступать – Рейвар вынул из ранки режущую бечевку, другой рукой прижимая ополоумевшую от боли хвису к себе. И правильно сделал – судя по затрудненному дыханию, вокруг горла сеть уже успела запутаться. Ой, а его, похоже, покусали за доброту. Как стыдно… еще и потому, что рядом на земле сидят несколько воинов Юстифы и, кося недобрым взглядом, потирают различные части тела. Нехило их, видно, Рейвар приложил, когда меня спасать кинулся.

Так что в благодарность я сделала самое большее, на что была способна в данной ситуации – заткнулась, прижимаясь всем лисьим телом к груди полукровки.

– Как трогательно, – усмехнулась сидящая в седле хвиса. Выглядела она просто изумительно в черном мужском костюме, отделанном белейшим кружевом и серебряными пряжками. Густая копна волос заплетена в широкую, увитую жемчужной нитью косу, на лошадином лице интерес и презрение. Эдакая снизошедшая императрица. – Благородный рыцарь и его шавка.

Мне хотелось сказать, что я такая же шавка, как и она, но лучше уж промолчать. Сегодня стоит побыть хорошей лисичкой. Так что я ткнулась холодным носом в согнутый локоть Рейвара и попыталась собраться с мыслями, между тем не забывая поглядывать на черную.

– Чего молчишь, рэ’Адхиль?

– Жду, когда тебе надоест яд понапрасну изводить и ты скажешь что-то дельное.

Хорошо, я мордочку отвернула, думаю, такую ехидную мину Юстифа бы не пропустила и точно что-нибудь нехорошее сделала. А так, молча проглотила пусть колкие, но вполне справедливые слова. Умеет Рей говорить с хвисами и сумасшедшими. Даже подозрительно!

Хвиса замялась, похоже, не зная, как поступить дальше. Была в ее лице неуверенность, и это не делало ей чести. Люди вокруг тоже занервничали, поглядывая то на свою хвостатую предводительницу, то на Рейвара. Ну да, не дураки, подозревают, что им будет за убийство лэй’тэ полукровок. В бою – это одно дело, а вот так… Я еще тут со своим крылом, маленькая и жалкая.

– Предлагаю заключить сделку, – наконец решилась Юстифа. – Ты ведь и сам понимаешь, какое болото эта война. Мы же не люди, чтобы устраивать долгие кровавые бойни и спорить до хрипоты. Решим все раз и навсегда. Так или иначе она на моей территории, и я вправе защищать свои владения. У тебя будет шанс разрешить вопрос раз и навсегда. Если выиграю я – полукровки уходят. Если хочешь, можешь оставить своего сына здесь, молодой красивый муж мне не помешает. Но если выиграет Лисавета – уйду я, сам понимаешь, без моего влияния эти недоноски ничего сделать не смогут. Если ты захочешь, можешь забрать графства себе.

– Ты серьезно решила, что я соглашусь поставить все на девчонку, едва успевшую отметить совершеннолетие? И тем более на нее, – слегка тряхнул меня Рейвар. Ну нахальство! Мало того что договариваются о чем-то невообразимом в обход меня, так еще и трясут что твою грушу. – Эту катастрофу ходячую. Да пока ее выпутывать будут, она обязательно себе что-нибудь сломает или, в крайнем случае, вывихнет.

Зло, но справедливо. Не хочу я клыками с этой грымзой мериться! Хоть как назовите, лишь бы не это.

– Значит, я буду вынуждена просто защищать свою территорию от непрошеной гостьи. Но драться будем до последнего. А в случае заключения договора у тебя будет возможность признать свой проигрыш и спасти жизнь своей женщине.

Хвиса медленно вылезла из седла, передав поводья одному из мужчин. Они с нескрываемым обожанием следили за каждым ее движением – без магии тут явно не обошлось.

– Я не хочу! – яростно зашептала я, наблюдая, как хвиса стягивает перчатки.

– Тебя никто и не спрашивает. Ты на ее территории.

Голос у Рейвара был глухим, грудь порывисто вздымалась, словно он стометровку бежал, губы поджаты, а лицо вмиг постарело. Да уж, не завидую я ему сейчас – такой шанс победить… безнадежно потерян. Никакой надежды. Что бы ни говорила Юстифа. Она плохо знает Рейвара и наши отношения. Я-то его и душой и, если потребуется, телом. А вот он…

А вот он занялся моим выпутыванием. Сеть – не лучший костюм, особенно по сравнению с тонким шелковым бельем черной хвисы. Наклонившись к самому уху, Рейвар едва слышно прошептал:

– Как только дам сигнал – беги.

Я округлила глаза, но возмутиться не успела.

– Ну и что тут происходит? – Голос, раздавшийся совсем рядом, не казался особо громким, но от него даже жующие лошади замерли, косясь на новоприбывшего. – Юстифа, что это за самодеятельность? Мы договаривались с тобой о другом.

Стоящая на одной ноге хвиса вздрогнула и выпустила штанину, которую мучительно пыталась стянуть. Как-то не рассчитала тетя: узенькие брюки, конечно, выглядят очень эффектно, но так и хотелось спросить, не с мылом ли она их надевала. Угу… лучше бы использовала его вместе с веревкой по классическому рецепту.

Хозяином столь властного голоса оказался не очень высокий, но чертовски красивый мужчина. Внешне он был похож на латиноамериканца – иссиня-черные волосы, темная, загорелая кожа. Просто мачо! Правда, вид подпортили бездонные озера зеленых глаз без зрачков, опушенные настолько густыми ресницами, что казались подведенными сурьмой. Фигура изящная, словно у жиголо.

В общем, не мой тип мужчины. Тем более божества. А я могу поспорить – он соплеменник Кая, мурашки врать не могут.

– Ятек, – выплюнул имя Вареник. – И почему я не удивлен.

– Какая встреча, Рейваринесиан! – белозубо улыбнулся чернобровый. Затем посмотрел на меня, словно я не лисицей крылатой сижу, а девкой голой. И до того взгляд этот оказался знаком! – Ну и как ты умудрился связаться с такой пигалицей?