Феномены книги чудес

Большой стимул для развития «ковчегологии» дало использование авиации. Русский пилот В. Росковицкий в 1916 г. сообщил, что видел большое судно, лежащее на склонах Арарата. Царское правительство отправило на Арарат экспедицию, которая обнаружила то, что в официальных сводках именовалось «ковчегом». К несчастью, отчет экспедиции был утерян годом позже, во время революции.

Такого рода потери не редкость для «ковчегологии». Статья в американском журнале «Крисчен геральд» (август 1975 г.) содержит следующий рассказ об одном армянине и утерянной газетной вырезке. Этот армянин, который умер в Америке в 1920 г., рассказывал людям, что в 1856 г., когда он был молодым человеком и жил возле Арарата, «три безбожника-иностранца» наняли его и его отца, чтобы он провел их к вершине горы, — это была экспедиция с целью опровергнуть существование библейского ковчега. К своему разочарованию, они обнаружили ковчег. Сначала они попытались его уничтожить, но у них ничего не вышло, потому что он был чересчур большим. Тогда они поклялись и заставили своих проводников поклясться вместе с ними, что никогда и никому ничего не расскажут о своей находке. Утерянная газетная заметка, о которой упоминали несколько людей (ее видели, но никто так и не смог ее предъявить), сообщала о предсмертном признании одного британского ученого, подтверждавшего рассказ армянина.

Другое свидетельство в пользу существования ковчега также имело не слишком счастливую судьбу. На сей раз речь шла о шести весьма четких фотографиях, снятых летом 1953 г. с вертолета, который летел на высоте каких-нибудь ста футов над горой Арарат. Пилотом был американский нефтяник Джордж Джефферсон Грин; на фото ясно видны очертания того, что казалось Ноевым ковчегом, наполовину ушедшим в горные породы и лед, покрывавший край горного уступа. После этого полета и получения фотографий Грин пытался собрать экспедицию на Арарат, однако его замысел провалился. После его смерти в 1962 г. фотографии пропали.

Фотография гора Арарат с «очертаниями ковчега» была напечатана в газете «Дейли телеграф» 13 сентября 1965 г.

Наибольшее число попыток добраться до Ноева ковчега приходится на период между концом второй мировой войны и 1974 г., когда турецкие власти запретили восхождение на Арарат под тем предлогом, что это, дескать, угрожает национальной безопасности. Так, например, летом 1949 г. на гору отправились сразу целых две экспедиции. Д-р Смит, вышедший на покой миссионер из Северной Каролины, возглавил одну из них. Он отправился на Арарат с тремя другими спутниками после того, как «у него было видение». Газета «Монд» от 24 сентября 1949 г. сообщала, что собрать средства для его экспедиции было нетрудно, так как многие энтузиасты без колебаний продали свои предприятия, чтобы присоединиться к экспедиции. Ноев ковчег тем не менее ими не был обнаружен. Но 31 августа французская «Франс-Суар» поместила сенсационное сообщение (речь шла уже о другой экспедиции) под заголовком: «Мы видели Ноев ковчег… но не на горе Арарат».

Речь шла о горе Джуди, на которой обнаружили весьма впечатляющих размеров (500 футов длины, 80 футов ширины и 50 футов высоты) судно вместе с костями морских животных и неподалеку — могилу Ноя. Эта находка принадлежит двум турецким журналистам, которые упоминали также о местной легенде, гласящей, что время от времени ковчег появляется в тамошних краях в виде корабля-призрака, покрытого слоем грязи. Из сообщения газеты не вполне ясно, видели ли журналисты действительный ковчег или его призрак.

Экспедиции, отправляющиеся на поиски ковчега, в последнее время обычно начинаются у подножия Арарата, где расположен отель в Догубаязите — в городке, населенном курдами. Владелец отеля Фархеттин Колан — настоящий знаток по части поисков ковчега и выступает обычно в качестве проводника. На его глазах происходила экспедиция Рикера в 1952 г., успешная попытка Наварры в 1955 г. и семь безуспешных попыток, предпринятых Джоном Либи за период до 1969 г. Бедняга Либи из Сан-Франциско впервые увидел точное расположение ковчега во сне и посвятил его поискам всю свою жизнь. Разочарованный, он сложил оружие в возрасте семидесяти трех лет после целого ряда рискованных экспедиций, во время одной из которых, например, за ним гнался швырявший камни медведь, — феномен в нашей коллекции поистине уникальный. Другое знакомое лицо на фоне араратского пейзажа принадлежит Эрилу Каммингсу, «великому патриарху «ковчегологии», человеку, который, начиная с 1961 г., совершил тридцать одно восхождение. Самым успешным «ковчегологом» можно считать на сегодняшний день Фернана Наварру, чья книга под названием «Ноев ковчег»: я его трогал!» была опубликована в 1956 г. на французском языке, а в 1974 г. на английском языке. Из-под глетчера и из-подо льда замерзшего озера на вершине Арарата он извлек несколько досок обшивки судна и вытесанный в форме буквы «Г» брус. В 1969 г. он возглавил экспедицию, средства для которой собрала американская организация «Сёрч»; в результате было обнаружено еще несколько досок, образцы которых экспедиция взяла с собой. Исследования радиоуглеродным методом установили, что возраст дерева примерно 1400 лет, хотя другие эксперты в лабораториях Бордо и Мадрида оспаривали этот вывод, полагая, что на результатах сказалось «загрязнение» дерева инородным изотопом С-14. Полученный ими результат был близок к библейскому возрасту ковчега, т. е. около 5 тысяч лет.

В последние годы такие открытия стали довольно обычными событиями в «ковчегологии». Похоже, что каждое новое открытие опровергает предыдущее. Мистер Джордж Бандеман, директор Археологического исследовательского фонда Нью-Йорка, заявил, как писал журнал «Древности», что обработанное дерево, доставленное объединенной англо-американской экспедицией с Арарата, когда-то действительно было частью большой лодки. Еще сотни тонн той же самой древесины все еще покоятся подо льдом. Однако эта древесина настолько тверда, что о нее ломаются даже электрические пилы. Мистер Бандеман подсчитал, что по своим размерам этот ковчег равен двум третям размера знаменитого пассажирского лайнера «Куин Мэри», а это примерно соответствует размеру Ноева ковчега, если судить по описанию, содержащемуся в Библии.

В нашем распоряжении есть также фотография, сделанная со спутника и воспроизводимая здесь из лондонской газеты «Дейли телеграф» (13 сентября 1965 г.). По этому поводу сенатор Франк Мосс из сенатской комиссии по космическим исследованиям заявил следующее: «И размер, и форма как раз подходят для ковчега». И наконец, перед тем как турецкие власти в 1974 г. закрыли этот район как стратегический, летом того же года состоялось сразу по меньшей мере восемь экспедиций в поисках ковчега. Один из руководителей соперничающих экспедиций Том Кротсер, ветеран четырех предыдущих восхождений на Арарат, заявил следующее: «Да там этого дерева семьдесят тысяч тонн, клянусь своей головой» («Сан-Франциско экзаминер», 29 июня 1974 г.). По его словам, возраст уже найденной древесины колеблется между четырьмя и пятью тысячами лет, как свидетельствуют данные, полученные с помощью радиоуглеродного метода исследования.

Иными словами, если судить по периоду времени после библейского потопа, то, как и в истории с лохнесским чудовищем или снежным человеком, существование ковчега является скорее феноменологическим, чем физическим. Как и обычно в таких ситуациях, явления эти обрастают множеством легенд, сомнительными реликвиями и фотографиями, сообщениями типа: «Я это видел своими глазами», — всем тем, что никак не тянет на серьезное научное доказательство. Тем не менее люди продолжают мечтать найти Ноев ковчег, а некоторые все еще отправляются искать его. Что же касается самого Ноева ковчега, то он «отвечает» на этот энтузиазм, являя похожие на сновидение свидетельства своего существования, которые, однако, никогда не обретают вида физической реальности.