— О чем ты думаешь? — робко выдохнула Слоан, чувствуя, как остатки храбрости испаряются с молниеносной быстротой, сменяясь сознанием собственной глупости, неуклюжести и застенчивости.
— О том, что ты похожа на босого ангела, — глухо пробормотал Ной.
Слоан потрясенно заморгала и, неожиданно вспомнив о том, кто она и почему находится здесь, залилась краской.
— Поверь, я отнюдь не ангел. Скорее наоборот Ной вынул руки из карманов и привлек Слоан к себе.
— Рад это слышать, — признался он, опуская голову. Его губы были совсем рядом, когда Слоан запоздало сообразила, что Ной, вероятно, имел в виду ее отношения с мужчинами. Но она уже нагромоздила гору лжи и хоть в этом желала быть абсолютно честной.
— Я имела в виду, — поспешно пояснила она, — вовсе не., не секс.
Ной моментально вскинул голову и впился в лицо девушки прищуренными глазами:
— Вот как?
Слоан беспомощно вздохнула и отважно попыталась вести себя как зрелая, разумная женщина без предрассудков, свободно обсуждающая скользкую тему, на которую она предпочитала вообще не говорить. Особенно в присутствии Ноя…
— У меня не слишком много опыта подобного рода… собственно говоря, я всего лишь два раза встречалась с мужчинами, ..
Ной не мог отвести взгляда от очаровательного личика и сияющих глаз. И какие-то непонятные эмоции, вспыхнувшие глубоко в душе, настойчиво побуждали его к действию. Почему ему так и хочется рассмеяться, подхватить Слоан на руки и закружить?
— В самом деле? — хрипло переспросил Ной, неловко откашлявшись. — Только два раза? Я ужасно разочарован, — поддразнил он.
Всего час назад она, возможно, понятия не имела, как завлечь мужчину, но сейчас в глазах зажегся лукавый огонек, и Ной понял, что она готова вступить в поединок. Понял и обрадовался.
— Жаль, конечно, — продолжала Слоан, театрально хлопая ресницами, — и я хотела бы утешить тебя, сказав, по таких эпизодов в моей жизни было не меньше сотни, но что есть, то есть.
— Какая жалость! Смею ли я предположить, что обе встречи оказались очень короткими и крайне неудовлетворительными?
Красотка в его объятиях медленно, торжественно кивнула, закусив губу, чтобы скрыть усмешку.
— О да, — трагически прошептала она. — Очень короткими и крайне неудовлетворительными.
— Прекрасно!
Ной снова наклонил голову, но замер, пораженный неожиданной мыслью.
— Это правда? — прошептал он, не в силах сдержать смехотворного порыва, дурацкой, позорной потребности знать о других любовниках этой женщины.
Веки Слоан приподнялись, тонкие пальцы легли на его щеку.
— Честное слово, — совсем по-детски прошептала она. — Так все и было.
И тут Ной сделал нечто совершенно ему несвойственное — чуть повернул голову в чашечке ее руки и поцеловал ладонь. Дрожь, пробежавшая по телу Слоан, казалось, сотрясла и его.
Дуглас поудобнее улегся, отложил книгу и уже потянулся к выключателю лампы, когда в спальню ворвалась мрачная, как грозовая туча, Кортни.
— Представляешь, что творится на террасе? — выпалила она, подбегая к окну. — Я случайно услышала голос Ноя и, выглянув наружу, увидела, как по берегу идет Слоан. И что же? Ты только посмотри!
Она отодвинула шторы, отступила и театральным жестом показала вдаль.
Встревоженный Дуглас скатился с постели и вгляделся во тьму. Брови его немедленно разошлись, а по лицу разлилась поистине благостная улыбка. Внизу на террасе разворачивалось впечатляющее действо: парочка слилась в бесконечном поцелуе, а Ной, не выпуская Слоан из стальных объятий, медленно клонил ее на шезлонг. Ну точно как в кино! И Слоан не сопротивляется. Похоже, отвечает ему взаимностью!
Дуглас осторожно выдернул край занавески из кулака Кортни и поправил тяжелую ткань.
— Говоришь, все началось минут пять назад?
— Да.
— Поразительно! — искренне восхитился он.
— Неужели ему своих баб мало? Так он еще пытается обольстить Слоан!
— Я не стал бы называть это обольщением. Кортни в запальчивости топнула ногой.
— А как бы ты все это назвал?
— Стихийным самовоспламенением, — ухмыльнулся Дуглас и, включив телевизор, вынул из шкафчика колоду карт. — Предлагаю посмотреть старый фильм и возобновить наш кункен .
— Я немедленно иду спать, — проворчала Кортни, но отец ехидно осадил ее:
— Ну уж нет, дорогая, ты останешься здесь.
— Ноя…
— Ты собираешься шпионить за братом, — мягко вставил Дуглас, — а это не только бестактно, но и пустая трата времени, потому что ты уже все успела увидеть. И продолжения не жди. Сегодня ничего больше не случится, поверь слову старика отца.