Веслом по фьорду!

И тогда помидор сам покатился вслед за ними.

— Мы потеряли рассудок, правда? — прохрипел в ухо Стилету сильно хромающий зулус, — Ведь если это рассказывать… особенно про него, — кивок в сторону француза, — меня примут за полного идиота. Ни одна легенда не стерпит таких нелепых приключений.

Раздвоенный язык Епона-матери вывалился из пасти. Она была почти в полном беспамятстве и, как ни странно, весила куда меньше, чем могло бы казаться, учитывая её динозавристое тело…

— Мы должны вернуться, — сказал вдруг лейтенант, — Когда я сопровождал людей на поверхность, среди них были и островитяне. Они пытались что-то объяснить. Сейчас я понял, что…

— Есть ещё одно хранилище с золотом? — попытался угадать Пламен.

Стилет покачал головой:

— Нет… А вы что-то нашли?

— Нашли, но сразу потеряли.

— Когда мы только входили в голубое подземелье, если помнишь, та, что у меня на плече, раздавала поручения. Помнишь её слова?

— Так, в общих чертах. Из нас собирались сделать ультра… какую-то бумагу.

— Да, а потом сказала про блок низких температур, в который твой должен был отвести десять человек. Вероятно, в этом месте хранят ещё нескольких туземцев.

— Вы действительно хотите вернуться? — недоверчиво вытаращился зулус. — Там всё в огне. Рвануло так, что мама Африка не горюй!

— Если мы не попытаемся, племя может расценить это как нарушение сделки. Помните двух несчастных, в которых я случайно попал, бросая камни?

Плам и Чака кивнули.

— Их казнили. Я видел. Безопасность барона дель Сико не гарантирована.

— А что делать с этими дарами из космоса? — буркнул викинг, намекая на маму с сыном.

Чёрный прыщ посмотрел на окружающий его социум и распорядился:

— Мсье Помидор, Готлиб, вплоть до вашего обследования специалистами поручаю вам оставаться здесь и присматривать за осьминогами. Если попытаются бежать, разрешаю сесть на них и не менять положения, пока не поспеет помощь. Разговаривать или хотя бы кричать можете?

Помидор отрицательно повертел туловищем.

— Тогда выполняйте приказ молча. Чака, ты ранен, но должен выбраться на поверхность. Люди с «Бёдер Беатриче» ждут нас. Скажешь им, что опасность миновала и я приказываю им спуститься сюда. Надо вынести пленных и забрать трофеи. Если в блоке низких температур кто-то есть и они не в состоянии передвигаться, нам понадобится помощь.

— Слушаюсь! — подтвердил зулус.

— А осьминогов свяжите, — подсказал Стилет, — порвите здесь что-нибудь на лоскуты, и чтобы ни одно щупальце не вывалилось.

— А что говорить про это? — Негр кивнул на сияющий краснотой гигантский помидор.

— Скажи, что он с нами. Пусть не едят. Бежим, Плам!

ГЛАВА 8

Падение загалактической дачи

Внимание! И. Кобзон не пел эту песню!

Её пели… Сейчас поймёте.

• Наша дружба не пустяк.
• Знают джунгли — это так,
• Мы втроём в борьбе за воду
• Стали злее всех собак!

• И вновь продолжается бой.
• Зулус, если ранен, уйди… И
• Пламен такой молодой,
• И стройный Стилет впереди!

• А барон — какой подлец!
• Предрекает нам конец!
• Лучше думал бы почаще,
• Скольким детям он отец!

• С неба милостей не жди!
• И пришельцев не щади.
• Налетело осьминогов —
• Ни проехать, ни пройти!

• Под вулканами живут
• И людей к себе зовут,
• Если б в гости — без вопросов!
• А они — на части рвут!

• И вновь продолжается бой.
• Зулус, если ранен, уйди…
• И Пламен — такой молодой,
• И стройный Стилет впереди!

Бесстрашные герои и представить не могли, что обитатели космических глубин обзавелись системой автоматического пожаротушения с признаками интеллекта и подозрительности. Поскольку обычные системы часто срабатывали на плохое настроение, изжогу и горячие новости, загалактические дачники предпочитали устанавливать «недоверчивых пожарников». Такой пожарный десять раз подумает, чем забрызгивать дорогостоящее имущество хозяев химикалиями. Интеллект позволял системе собрать и сопоставить факты, а изначальная недоверчивость служила дополнительной опцией, придуманной и запатентованной исключительно в рекламных целях.