Бабочка в гипсе

До тринадцати лет Ниночка ничем не выделялась на фоне сверстниц, средне училась, иногда капризничала, порой не слушалась родителей и не отличалась большой красотой. Девочка как девочка, без особых талантов.

В восьмом классе Нина влюбилась в соседа по лестничной клетке Филиппа Медведева.

Что именно младшая сестра нашла в молчаливом парне, Гале осталось непонятно. Медведев был на десять лет старше Нины и не испытывал ни малейшего желания стать ее Ромео. Филипп жил вместе с матерью и до сей поры не был замечен с девушками, он их просто в упор не видел, хотя кое-кто из обитательниц многоквартирного дома пытался строить холостяку глазки. О семье Медведевых сплетен не ходило, Прасковья Никитична всегда приветливо здоровалась с соседями, но ни разу не вышла во двор почесать языки с бабками. Местные кумушки не знали даже, где работает Фил, выяснили лишь, что он часто ездит в командировки и подчас отсутствует в Москве по нескольку месяцев. Он хорошо зарабатывал, Прасковья Никитична носила зимой купленную сыном шубу и, если кто-то из соседок прибегал к ней перехватить денег до получки, всегда одалживала необходимую сумму.

Как Нина ухитрилась подружиться с матерью Филиппа, Галя не знала. Она просто обратила внимание на ежевечерние отлучки сестры и удивилась: та бегала не в кино, а сидела у Прасковьи. Старшая сестра встревожилась, устроила младшей допрос. После короткого сопротивления Нина призналась:

– Я хочу выйти замуж за Филиппа.

Ясное дело, Галя рассказала о разговоре маме, а та легкомысленно отмахнулась:

– Ерунда. Первая любовь у всех неудачная, Медведев порядочный человек, он не тронет глупую девочку. Нинуша повздыхает и думать о нем забудет.

Но время шло, а чувство Ниночки крепло. Оставалось лишь удивляться уму и хитрости школьницы, которая сумела очаровать Прасковью Никитичну. Как-то раз соседка пришла к Ларисе, матери сестер, и сказала:

– Ниночка, похоже, мечтает стать моей невесткой.

– Уж извините ее за назойливость, – вздохнула Лара. – Она влюбилась в Филиппа. Попробую внушить ей, чтобы не мешала чужим людям.

– Нина замечательная! – воскликнула Прасковья Никитична. – Я смотрю на нее и жалею, что не имею дочери, мне в радость с ней общаться. Просто боюсь, что Фил нанесет ей травму.

Лицо Ларисы вытянулось, Прасковья замахала руками:

– Что вы! Сын не прикоснется к девочке, у него очень строгие принципы, он хочет жениться один раз и на всю жизнь, иметь не меньше пятерых детей. Его супруга не должна работать, она будет вести дом и ухаживать за малышами. Филипп категорически не согласен иметь дело с гулящей особой, в невесты себе он выберет лишь девственницу. Сын немного суров, но это только внешне, в душе он очень раним. Понимаю, что с такими претензиями он может остаться холостяком. Ниночка же идеально вписывается в модель придуманной им семьи, но захочет ли девочка отказаться от карьеры и зависеть от супруга?

– Нине надо школу закончить, в институт поступить, – начала загибать пальцы ошарашенная Лариса.

– Филипп против высшего образования для женщины, – после некоторой паузы добавила Прасковья Никитична. – Повторяю, мне очень нравится Ниночка, но мой сын обладает тяжелым, авторитарным характером, жизнь с ним будет не похожа на халву в шоколаде, он из той категории людей, которые никогда ничего никому не прощают. Фил благороден, он не нарушит данного слова, не предаст друга и будет верен жене. Мой мальчик предъявляет к окружающим невероятно высокие требования, видит мир исключительно в черно-белом цвете. С ним, с одной стороны, надежно и спокойно, с другой – тяжело. Боюсь, Ниночка будет с ним несчастлива.

– Не пускайте ее к себе, – ляпнула Лариса.

Прасковья Никитична усмехнулась:

– Это невозможно. Нинуша мне доверяет, считает своей старшей подругой, я не хочу обидеть девочку. Постараюсь потихоньку отвернуть ее от Филиппа. Хотя, признаюсь, лучшей невестки мне не найти. Вы воспитали удивительную дочь. В создавшейся ситуации меня радует лишь одно: Фил не обращает на нее внимания, для него она малолетка, он не понимает, какие чувства испытывает к нему Нина.

– Очень надеюсь, что парень в скором времени найдет себе подходящую супругу, а Нина влюбится в одноклассника, – промямлила Лариса.

– Дай-то бог, – кивнула Прасковья.

Но время текло, а Нина по-прежнему просиживала вечера у соседки. Лариса не могла запретить дочери бегать к Медведевым: любовь волшебным образом изменила Нину в лучшую сторону.