Бутик ежовых рукавиц

– Нет, спаситель человечества, – на полном серьезе ответил муж. – Мы работаем не за деньги, а за идею. Ради благополучия детей! Да, меня нет рядом с Аней, но внуки будут гордиться дедом, сумевшим победить красную чуму.

– А если вас поймают? – прошептала Валя.

– Маловероятно.

– И все же?

Леонид гордо вскинул голову.

– У нас с Аллой есть яд, мы примем его в момент ареста. Лучше умереть, чем выдать товарищей!

– У вас с Аллой… – медленно повторила Валентина. – А о нас с Аней ты подумал? Вы с Аллой умрете, а мы? Какова судьба жены предателя и его дочери? Хочешь спасти человечество, погубив родных? Чем ты лучше Сталина?

Домой супруги вернулись чужими людьми. Слово «развод» произнесла Валя, она же настояла на том, чтобы вытравить всяческое упоминание имени Леонида из жизни Ани.

– Или будет по-моему, – решительно заявила Валя профессору, – или я сдам вас КГБ. Делай что хочешь, но оформи девочке метрику с прочерком в графе «отец». Я готова прослыть падшей женщиной, которая вышла замуж, будучи беременной от другого. Это последнее, что ты сделаешь для нас, потом исчезни навсегда из жизни Анечки. Очень рада, что, выходя за тебя замуж, я оставила себе фамилию своих родителей! И не смей присылать алименты, не возьму!

Каким образом Леонид выполнил ее требование насчет метрики, Валя не знала, но она получила нужный документ, развод, уволилась с работы и зажила отдельной жизнью.

Спустя некоторое время после разрыва с Валентиной Леонид женился на Алле. До Вали иногда долетали слухи, их приносила Татьяна Стефаненко, самозабвенная сплетница, старая дева, не имеющая ни детей, ни мужа. Ей, очевидно, нравилось мучить людей, поэтому она стихийно превратилась в подругу Вали, звонила бывшей жене профессора и тараторила:

– Ну как ты там? Переживаешь? Не расстраивайся, отольются ему твои слезки! Подумаешь, фон-барон, не мог, видишь ли, чужую дочь воспитывать. Кстати, они с Аллой зарегистрировались. Теперь ходят, взявшись за ручки!

От сладко-фальшиво-ласковой Стефаненко позже Валентина узнала, что у профессора родилась дочь Ирина.

– Вот везет же людям! – многократно повторяла Татьяна. – Живут хорошо, Ленька над бабой трясется. На правильную лошадь Алка поставила, теперь сыром в масле катается. Дачу им дали. Кстати, она опять беременная.

– Кто, дача? – зло поинтересовалась Валентина Амалия, которой хорошее воспитание не позволяло послать прилипчивую Стефаненко по нужному адресу.

– Хи-хи-хи, – противно завела сплетница. – Алка, конечно. Скоро ей второй раз рожать.

Валя швырнула трубку на рычаг. На душе у бывшей жены профессора начали скрести когтями кошки сомнений. Правильно ли она поступила, лишив Анечку отца? Вон Алла второго на свет производит, не боится. Вдруг Валя перестраховалась и лишилась не только собственного счастья, но и разрушила судьбу дочери? Наверное, Зорин отлично законспирировался.

Вскоре опять позвонила Стефаненко и заявила:

– Девка у них родилась! Ниночкой назвали, здоровенькая, крепенькая, вес…

Горло Вали сжала невидимая рука, потом ледяные пальцы разжались.

– Пошла ты! – рявкнула бывшая супруга Зорина. – Не смей мне больше звонить!

– Мы же подруги, – удивилась Стефаненко.

– Нет! – проорала Валечка и бросила трубку.

Слава богу, наконец-то она решилась избавиться от гадкой бабы, столько времени мучившей ее.

Но примерно через два месяца Стефаненко снова побеспокоила Амалию.

– Тут такое случилось… – затараторила она.

– Какое? – мрачно поинтересовалась Валя.

– Леонид погиб.

– Не может быть! – воскликнула в ужасе Амалия.

– Ага, и Алла с ним. Они взяли отпуск, – захлебываясь, вещала Стефаненко, – отправились в горы и там попали в лавину. Сегодня директору сообщили. Вот кошмар!

– Да уж… – только и сумела выдавить из себя бывшая жена профессора.

– Это еще не все! – взвизгнула Таня. – Их похоронить нельзя!

– Почему? – испугалась Валентина.

– А что погребать? Тел не нашли, в снегу остались.

– Может, потом обнаружат, когда растает.

– Ха, в горах такое не случится. Замуровало их на тысячу лет.

Валя поежилась.

– А дети?

– В приют отправятся, – равнодушно ответила Стефаненко, – родственников у Зориных нет.

Через неделю к Валентине приехал симпатичный человек, одетый в неброский костюм. Назвавшись Иваном Ивановичем, он предъявил удостоверение работника собеса и сказал: