Бутик ежовых рукавиц

– Без имен! – нервно перебил жену Игорь.

– Хорошо, – прошептала супруга и засмеялась, четко произнося «Ха-ха-ха».

С каждым новым «ха» у Насти сильней сжималось сердце и в голову впивалась боль.

– Тебе надо лечь в кровать, – заботливо велел Игорь, – пошли, выспишься и придешь в себя.

Раздались шаги, потом заскрипела дверь в спальню. Настя, с трудом встав на онемевшие от сидения под столом ноги, опрометью ринулась к выходу. Чертежнице удалось незамеченной вернуться к себе.

Очутившись дома, Настя плюхнулась на диван и попыталась осмыслить услышанное. Для начала приходилось признать: она знает не все о жизни ближайших друзей, у Игоря и Ники имеются тайны, о которых они не собираются распространяться. А еще супруги удочерят девочку, и почему-то сей факт невозможно взволновал Игоря. Чертежницу начало мучить любопытсво, но ей оставалось лишь ждать, пока Ника сама заведет разговор.

Глава 25

Спустя неделю Ника прибежала к Насте и воскликнула:

– Сильвия нашла нам дочку!

– Вроде хотели мальчика, – напомнила чертежница.

– Без разницы! – подпрыгнула подруга. – Берем крошку!

– Она здорова?

– Абсолютно.

– Кто родители? – проявила приличное в данном случае любопытство Настя.

Ника сверкнула глазами.

– Геологи, хорошие, работящие люди, не алкоголики, не наркоманы. Они в горах погибли, младенца в детдом сдали.

– И сколько лет малышке?

– Скажешь тоже! – засмеялась Ника. – Не лет, а месяцев. Малышка совсем!

– Ну и ну… – покачала головой Настя. – Странное дело!

– Что тебе не нравится? – насторожилась подруга.

– Дочка в пеленочках, новорожденная, а мать в экспедицию поперлась…

Ника закашлялась, потом, справившись с приступом внезапно налетевшего коклюша, пояснила:

– Вроде отец малышки собирался докторскую защищать, осталось лишь ерунду проверить. Не все мужья готовы уступить отпрыску роль главного в семье, вот у Шульгиных так и получилось. Олег потребовал, чтобы Роза отправилась с ним, жена побоялась скандалить с мужем. Девочку оставили с няней. Роза полагала, что отлучка будет кратковременной, но, увы, экспедиция завершилась трагически. Точных подробностей не знаю, да они и не интересны, важно другое: младенец из хорошей семьи и абсолютно здоров.

– У этих Шульгиных был один ребенок? – продолжала расспросы Настя.

– Да, – слишком быстро ответила Ника и отвела глаза в сторону. – Наконец-то нам повезло! Значит, так, сейчас оформлю декрет и скоро начну воспитывать дочь.

– Народ на работе удивится и шептаться начнет, – протянула Настя, – разговоры пойдут, где, мол, Гостевы новорожденную откопали.

– Нет, – засмеялась подруга, – я полная, а ты всем скажешь, что беременная, просто никому из суеверия рассказывать не хотела. В гости никого с работы звать не будем, опять на тебя рассчитываю, объявишь нашим любопытным: Ника на сохранении. Затем Игорь объявит о рождении дочери и сообщит: «Жена уехала с младенцем в деревню, ребенку полезен свежий воздух». Ну а через год никто и не поймет, какого возраста девочка, скажу, очень крупной получилась. Я очень на тебя надеюсь!

– Конечно, – кивнула Настя.

Малышке дали необычное имя Мадлен. Девочка оказалась замечательной, не ребенок, а коробка шоколадных конфет, никаких проблем с ней не имелось. Мадо хорошо развивалась, слушалась маму и папу, любила Настю. Девочка на лету схватывала знания, у нее была на редкость светлая голова, в особенности хорошо ей давалась математика. Уже в четыре года Мадо освоила основные арифметические действия и легко щелкала задачи.

– Академик растет, – вздыхала Настя.

Ника обожала девочку до беспамятства. Она заваливала Мадлен игрушками, одеждой, сладостями.

– Избалуешь, – осторожничала Настя.

– Любовью испортить нельзя! – парировала Ника.

То ли Вероника была права, то ли Мадлен оказалась уникальным ребенком, но девочка не превратилась в капризницу. Ее любили все: воспитатели в саду, учителя в школе, дети и их родители. Ника оказалась права и в другом случае. На работе особо не заинтересовались изменениями в семье Гостевых. Игоря поздравили, коллеги подарили паре коляску, и все. Когда Ника вышла на работу, ее особо не расспрашивали.

Потекли абсолютно счастливые годы. Настя ощущала себя теткой Мадлен и очень часто занималась с девочкой. Своей семьи у чертежницы не получилось, и она не считала себя одинокой, ведь у нее имелись Игорь, Ника и Мадлен.