Золушка в шоколаде

– Пока ничего странного, – ответила я, – увы, такое бывает, и со взрослыми, и с детьми.

– Кстати, о детях! – хмыкнул Вовка. – Незадолго до трагического происшествия к Леше приехала родственница, девочка по прозвищу Лапочка.

– Лапочка? – подскочила я.

– Ну да, – закивал Вовка.

…У матери Алексея была сестра, парень никогда не видел тетю, контакта с ней не поддерживал, не перезванивался, не переписывался. И вот однажды на пороге его квартиры появилась милая девочка. Она предъявила фото матери Алеши в обнимку с незнакомой ему женщиной и сказала:

– Я ваша двоюродная сестра. Приехала передать завещанное покойной мамой, она оставила для Анны Сергеевны Бахтиной золотые украшения.

Леша взял коробку и пробормотал:

– Мама умерла.

– Тогда кольцо и цепочка ваши, – твердо заявила девочка.

Бахтины приютили родственницу. Лапочка не собиралась долго жить в Москве, задержалась лишь после упорных просьб Алексея. Прожила две недели и уехала, а бывший снайпер вскоре умер.

Маленькая деталь – Алексея похоронили поздней осенью, а пистолет с отпечатками нашли следующей весной. Получалось, что мертвый снайпер восстал из гроба, прикончил банкира и вернулся на кладбище.

Вовка решил провести эксгумацию. Вскрыли могилу Бахтина, в гробу нашли труп Алексея. Но! Покойник был, так сказать, свежий, по данным экспертизы, он умер всего пару дней назад. И еще выяснилось: захоронение нарушали несколько раз.

Костин, занимавшийся делом не один месяц, не стал описывать в деталях, как он подобрался к михайловской психиатрической лечебнице. Важен результат его поисков. Вкратце картина преступления выглядела так.

Василий, которого Жанна Калиоповна знала с пеленок, подыскивал кандидатуру киллера. Основным условием было его умение отлично стрелять, и чаще всего Вася находил снайперов, прошедших Чечню, или спортсменов. Впрочем, один раз он нарыл охотника.

Будущий убийца ничего не подозревал о готовящейся ему участи. Жил, как всегда, ходил на работу или учился и… внезапно умирал. А за некоторое время до кончины у будущего покойника появлялась новая знакомая. Иногда любовница, иногда ранее не виденная родственница…

Вовка замолчал, потом быстро договорил:

– Не стану рассусоливать. Лапочка участвовала в двух операциях – по Бахтину и Зое. Девочка подливала им снадобье, после длительного приема которого у человека возникало коматозное состояние. За пару часов до похорон Алла делала им укол, и «покойника» зарывали. Ночью тело вынимали, отвозили в Михайлово и получали зомби. Идеального убийцу, исполнительного и аккуратного. Даже если подобная личность попадет в милицию, добиться от него правды не удастся. Средство, придуманное Иваном Васильевичем и доработанное Жанной Калиоповной, действовало всегда. Кстати, схему разработал Юрий, супруг Жанны. Помнишь, ты узнала, что он уголовник?

Я кивнула.

Вовка потер руки.

– Юрий придумал замечательный бизнес. Как правило, заказчик убийства боится исполнителя. Тот за деньги берется устранить нужную личность, но за новые деньги готов продать самого заказчика. А тут стрелок – зомби.

Впрочем, имелись и неудобства. Лекарство намеченному кандидату в киллеры следовало давать регулярно в течение двух недель, потом требовалось сделать перерыв, и начиналось медленное погружение жертвы в состояние зомби. Чтобы окончательно закрепить эффект, был необходим укол. Четырнадцать дней зелье можно подливать в чай или суп, но после «смерти» все равно требовалась инъекция, что сильно усложняло дело.

Юрий придумал многоступенчатую комбинацию. К невольному киллеру подсылали человека, который, войдя с ним в контакт, давал первую часть снадобья и покидал сцену – уезжал на родину, за границу, в общем, испарялся. Отмашку к исчезновению давала Жанна Калиоповна, которой докладывали о поведении жертвы. Сигналом того, что «другу» или «родственнику» пора линять, служила редкая сонливость, нападавшая на жертву. Будущий зомби укладывался вечером спать и вставал лишь через сутки. Естественно, человек удивлялся, но, как правило, списывал все на усталость или погоду. Он и предположить не мог, что его принудительно подготавливали к коматозному состоянию. Жанна Калиоповна узнавала про затянувшийся сон и приказывала исполнителю:

– Все. Ты вне игры.

Глава 34

Юрий начал принимать заказы, но не успел развернуться, умер от приобретенного на зоне туберкулеза, однако маховик уже закрутился. Жанна Калиоповна, жадная и беспринципная, стала сама рулить процессом. У нее на руках были сплошные козыри. Во-первых, о разработанных Иваном Васильевичем уколах знал очень узкий круг людей, а на момент, когда «бюро по созданию зомби» заработало в полную силу, их вообще осталось всего двое: Жанна и Олимпиада Михайловна. Но вдова профессора превратилась в алкоголичку и никакой опасности не представляла. Во-вторых, не имелось проблем с нахождением помощников, их главврач вербовала из родственников бедных (в смысле нищих) психиатрических больных, кто мечтал избавиться от обузы, но боялся сам поднять руку на сумасшедшего. Жанна Калиоповна обещанное честно выполняла. Она не зарывалась, эксплуатировала человека три-четыре раза и отпускала, сказав на прощание: