Любовь пирата

— Потому что он ничего не смог сделать, а ты… И потом ты обманул меня, использовал как… как женщину легкого поведения. Я ненавижу тебя. Тристан, всем существом, и потому отомщу, не сомневайся, — взорвалась Беттина, сверкая глазами.

— Значит, я снова должен опасаться за свою жизнь, малышка? — улыбнулся он.

— Вижу, ты не принимаешь меня всерьез, но когда-нибудь все изменится. Что касается мести, я подожду, пока избавлюсь от твоего присутствия.

Тристан пренебрежительно рассмеялся.

— И как именно ты собираешься отомстить?

— Найду способ.

— Подобная ненависть — и от кого?! От моей женщины. Ты ведь сама так сказала Брауну, — напомнил Тристан.

— Не правда!

— Неужели будешь все отрицать? Или уверяешь в этом всех, кроме меня?

— Ты знаешь, почему я так сказала. Но, возможно, вас не так уж боятся, капитан, потому что этот человек не обратил внимания на мои слова, — бросила Беттина и медленно пошла к дому.

— Мадди, останешься со мной сегодня? — нервно спросила девушка.

Она сидела на большой медной кровати, крепко сцепив руки на коленях.

— Если он снова принудит меня, клянусь, я убегу. Беттина перенесла вещи в спальню, находившуюся в конце коридора. Они убрали эту комнату, а две индианки вымыли и вычистили весь дом. Беттина предпочла бы жить в другом крыле, но там все комнаты были заняты Жюлем, капитаном О'Кейси и Мадлен. Тристан, очевидно, не хотел соседей.

— Останусь, если смогу, Беттина, но думаю, капитан в ряд ли позволит.

— Можешь сказать, что я заболела, — нашлась Беттина. — Съела что-нибудь несвежее.

— Он сразу заподозрит ложь. Ты прекрасно выглядишь, — покачала головой Мадлен.

— Тогда не пускай его в комнату.

— Беттина, он здесь хозяин, и хотя я уже не так боюсь его, вспомни: слово Тристана — закон. В его руках наши жизни.

— Сколько раз повторять, он не осмелится нас убить! — раздраженно кинула Беттина. — А потом, он нарушил обещание отвезти нас на Сен-Мартен.

— Почему ты противишься ему? Тристан красив и молод. Даже граф де Ламбер по сравнению с ним далеко не так привлекателен. Отдайся ты ему добровольно — все сразу бы изменилось, и здесь нет позора, детка, ведь у тебя не было иного выбора!

Беттина ошеломленно распахнула глаза.

— Он берет меня силой, хотя знает, как я ненавижу его! Предпочла бы ему любого мужчину!

— Тристан берет тебя силой, потому что ты сопротивляешься. Он хочет тебя, вот и все. Я думала, что к этому времени ты уже смирилась с судьбой, — ответила Мадлен, не обращая внимания на гнев Беттины. — Тристан обращается с тобой лучше, чем всякий муж, и даже сбрил бороду, хотя ему это вовсе не по душе.

Беттина вопреки себе улыбнулась, вспомнив о единственном выигранном ею сражении: о той ночи, когда Тристан обнаружил, что вновь отросшая щетина оставляет красные царапинки на ее лице. Царапины скоро исчезли, и Беттине совсем не было больно, но Тристан не знал этого и набросился на нее за то, что заставила сбрить бороду и теперь нужно было либо продолжать бриться, либо оставить Беттину в покое, пока борода вновь не станет длинной и не будет колоться.

Теперь Тристан брился к вечеру, когда хотел взять девушку, и это служило ей предостережением. Сегодня Тристан явился к ужину с гладковыбритым подбородком.

— Пожалуйста, Мадди, прошу, останься, — вновь начала умолять Беттина.

— Даже если сегодня Тристан согласится, что будет завтра?

— Придумаю еще что-нибудь. Я боюсь именно этой ночи, — ответила Беттина. — Иди и передай Тристану, что я больна и хочу, чтобы ты переночевала со мной. Только поспеши, пока он сам не пришел.

— Хорошо, — вздохнула Мадлен, попытаюсь. — Но тебе лучше пока лечь в постель.

Закрыв за собой дверь, Мадлен быстро пошла по коридору, пожимая плечами. Она совершенно не могла взять в толк, почему Беттина так ненавидит Тристана; казалось, девушке даже доставляет удовольствие противоречить ему и постоянно ввязываться в спор.

Служанка помогла бы Беттине, но сомневалась, что это удастся. Видно было, что молодой капитан без ума от девушки, и чем больше она сопротивляется, тем сильнее он желает ее.

Спустившись на первый этаж, Мадлен медленно подошла к столу, где пили мужчины.

— Где Беттина? — спросил Тристан, завидев ее.

— В постели. Плохо чувствует себя, — сообщила служанка, вытирая руки о передник.

— Что это с ней? — поднял брови Тристан.

— По-моему, съела что-то несвежее, капитан. Прошу позволить мне переночевать с Беттиной сегодня. Я ей понадоблюсь.