Любовь пирата

Значит, решил расстаться с бородой? Мне так больше нравится!

— Давно не виделись, Габби! — радостно приветствовал Тристан.

Беттина недоуменно обернулась и увидела женщину с беспорядочно вьющимися ярко-рыжими волосами, спадающими до талии густой копной. Она была одета в мужской костюм, но брюки не доходили до колен, бесстыдно обнажая длинные, стройные ноги. С кожаной перевязи свисала шпага, в руке был зажат свернутый кнут. Женщина, гордо выпрямившись, стояла в центре комнаты лицом к Тристану.

— Иисусе! Как тут все изменилось. Не знай я тебя лучше, могла бы подумать, что здесь видна женская рука. Ах ты, негодяй! Неужели привез сюда вдову?! Черт возьми, если она уговорила тебя жениться, я…

— Достаточно, Габби, — оборвал Тристан, заметив стоявшую в дверях Беттину. — Маргарет здесь нет и никогда не было!

— Прекрасно! Значит, ее потеря — мой выигрыш, — засмеялась Габби. — Я давно мечтала провести с тобой неделю-другую. Закроемся в уютной спальне, и пусть черт возьмет твою команду заодно с моей.

— Ты не изменилась, — засмеялся Тристан. — По-прежнему бесстыдна, как уличная кошка!

— Тебе другие и не нравятся, правда, любовь моя? Ну а теперь поздоровайся со мной по-настоящему, а не то я подумаю, что ты растратил себя на деревенских шлюх!

Что-то неприятно сжалось внутри у Беттины; и она знала — это не ребенок шевелится.

Женщина обвила руками шею Тристана, притянула к себе его голову и страстно впилась в губы… И, будь проклято его черное сердце, этот пират с видимым удовольствием отвечал на поцелуи!

Кто-то коснулся руки Беттины. Обернувшись, девушка заметила здоровенного уродливого детину с наголо выбритой головой. Он был бос, узкий кожаный жилет едва прикрывал голую грудь. Беттина мгновенно распознала знакомое выражение в темных глазах.

— Я понял, что в деревне придется долго ждать, поэтому пришел сюда немного перекусить, и глядите, что нашел! Тут еще есть такие же, или придется делить тебя с дружками? — продолжал он, шаря взглядом по ее телу.

Беттина не знала, захочет ли Тристан спасать ее на этот раз или слишком занят своей дамой, и поэтому решила уговорить негодяя.

— Месье, я беременна! Неужели вы не видите?

Пират, похотливо улыбаясь, притянул к себе девушку:

— Вижу только, что сто очков дашь вперед тем деревенским бабам. Давно уже не имел дело с белой женщиной!

— Оставьте меня в покое, месье, или я закричу! — быстро сказала Беттина как могла громко.

— Ну, брось, неужели захочешь побеспокоить моего кэпа?! Габби любит поразвлечься и понаблюдать, как ее мальчики занимаются любовью, но, думаю, у нее сейчас другие заботы.

Беттина стряхнула грубую лапу негодяя и попятилась назад, мужчина стал медленно подкрадываться к ней. Но тут Тристан случайно заметил происходящее. Пират рванулся к Беттине, схватил девушку за руки. Она пронзительно закричала, но Тристан в мгновение ока очутился рядом и, оттащив насильника от Беттины, загородил ее мощной фигурой и с искаженным яростью лицом занес руку.

Рыжеволосая женщина подскочила к мужчинам, но не успела и рта открыть, как огромный кулак Тристана врезался в лицо пирата. Послышался треск ломавшихся костей; незнакомец рухнул на пол, из носа лилась кровь, багровые капли падали на обнаженную грудь. Полные ужаса глаза уставились на Тристана.

— Черт возьми! — взорвалась Габби. — Ты не имеешь права избивать моих людей! Никак с ума…

Но тут она заметила Беттину, появившуюся из-за спины Тристана, и широко раскрыла глаза от изумления. В большой комнате воцарилось зловещее молчание. Женщины мерили друг друга взглядами. Изумрудно-зеленые глаза встретились с серыми.

— Кто это?! — взорвалась Габби.

— Леди зовут Беттиной, — улыбнулся Тристан. Габби затрясло от ярости:

— Дьявол! Плевать мне, как ее зовут! Что она здесь делает? Если мой человек хочет ее, почему ты вмешиваешься?

Глаза Тристана сузились.

— Драки можно было бы избежать, Габби, дай ты мне возможность все рассказать. Но теперь придется все объяснить ему.

Повернувшись к поверженному врагу, он холодно отчеканил:

— Слушай и передай другим. Твое лицо послужит веским доказательством правдивости всего, что скажешь. Беттина — не единственная белая женщина на острове: есть еще две — ее мать и служанка. Чтобы никто не посмел и пальцем к ним притронуться, особенно к Беттине. Я за нее в ответе и убью всякого, кто к ней близко подойдет! Предупреди своих дружков и постарайся вдолбить им — пусть держатся подальше.